25/114

03/07. 傷跡

「ただいま、姉さん。リリウを送ってきたよ――って、うわっ!?」

　家に帰って玄関のドアを開けると、マルセラ姉さんが上半身裸で、ブランケットを一枚羽織っているだけだった。

「おかえりなさい、カッタくん」

「な、何て格好をしてるのさ、姉さんっ!?」

　とにかく扉を閉めた俺は、目を逸らしながら訴える。

「ふ、服はどうしたんだよ、服は!?」

「服？　脱いだに決まってるでしょ？　見てわからない？」

「そ、それはそうだけど、そういうことじゃないでしょうが!?」

　まさかこの人、本当の本当に変なことをしようと考えてたりしないよな。

　もしもそんな展開になったら、たぶん俺、リリウのやつに黒こげにされちゃうぞ。

「……か、カッタくん」

「お、俺は姉さんのことが大好きだけど、そ、そういうのとは違って、もっと純粋な――」

「ふふっ、もう……カッタくんのエッチ」

　戸惑う俺をからかうみたいに笑った姉さんは、すでに背中を向けていて、羽織っていたブランケットを落としていた。

　俺の目に飛び込んできたのは、姉さんの白い肌に走る、痛々しい傷跡だ。

　斬撃を受けたような、そういう激しい――。

「薬、塗ってもらえるかな？　カッタくんの持っているものでいいから」

　マルセラ姉さんの言葉と、その傷跡に、俺は冷静になる。

　とっぴにも思えた彼女の行動の理由に、ちゃんと納得できたから。

「……うん」

　俺はすぐに戸棚から、常備してある薬草の軟膏（なんこう）を取り出した。

「痛む？」

　姉さんに近づき、彼女の背中に話しかける。

「うん、少しね……ここ最近は、何となく」

　傷ではなく、もう傷跡。

　だから出血しているわけじゃないし、化膿（かのう）しているわけでも赤く腫れ上がっているわけでもない。

　現在進行形のケガやダメージだったなら、回復魔法をかけることも有効だけど、姉さんのこれは、そういうんじゃないからな。

「……ちょっと冷たいかもよ」

「平気、大丈夫――あんっ……」

　俺が手に取った軟膏を背中に塗ると、マルセラ姉さんはピクッとして、小さく声を漏らした。

　それから、何となく無言。

　俺は姉さんの背中に、優しく指を滑らせる。

「……お姉ちゃん、変な時に帰ってきちゃった？」

　不意に、姉さんが尋ねてきた。

「私、リリウちゃんとの夜を、じゃましちゃったかなぁ？」

「は、はぁ!?　そ、そういんじゃないから」

「本当に？」

「ほ、本当だよ」

「お姉ちゃんとしては、地味に傷ついてるんだけどなぁ……私の知らないうちに、カッタくんにあんなガールフレンドがいただなんてさ」

　地味に――っていうか、最初はめちゃくちゃ動揺してたけどな、姉さん。

「まぁ、すごくいい娘みたいだけどね、リリウちゃん――ねぇ、カッタくん？」

「だ、だから、そういうんじゃないっての!?」

「それにしても相変わらず、大きな胸が大好きだよねぇ」

「か、関係ないだろ、胸の話は……」

「お姉ちゃんの胸も、リリウちゃんに負けないくらい大きいよ」

「それを聞いて、俺にどうしろと!?」

「お姉ちゃん、カッタくんにならどうされてもいいです」

「た、頼むから姉さん、そういう話は勘弁してっ!!」

「ふふっ、かわいいんだから、カッタくんは」

　まったく、姉さんには敵わない。

　小さい頃からずっと、主導権は姉さんが握っていたもんな。

「と、とにかく、リリウとは、その……そういうんじゃないから」

「ふーん……ならお姉ちゃんにも、まだチャンスがあるってことだよね、カッタくん？」

「……も、もう、勝手にしてくれ」

「はーい、勝手にしまーす♪」

　マルセラ姉さんは、こういう人だ。

　正直、こっちが困ってしまうことも多いけど、やっぱり話していると、どこか落ち着く自分がいる。

　きっと、家族だから。

　俺の、家族だから。

「少しは、ここでのんびりできるの？」

「うん。しばらくは、カッタくんのところにいさせてもらうよ」

「……そっか」

「おやおやカッタくん、もしかしてうれしいの？」

「い、いや別に、うれしいとかそういう――」

「お姉ちゃんが帰ってきて、カッタくん、喜んでるんだぁ」

「……ほ、ほら、塗り終わったぞ。さっさと服を着てくれよ」

　恥ずかしくなった俺は、姉さんの背中に、落ちていたブランケットを投げつけた。

「紅茶を淹れ直すから、寝る前にゆっくりと、二人で話でもして――」

「今夜は私、カッタくんといっしょのベッドで寝てもいい？」

「……いいわけないだろ、姉さん」

　これはしばらく、俺の貞操が心配だ。