15/114

02/03. 秘密の裸婦画集

「では、牧師さまは確かに、おとといの夜、リリウさんに『じゃあ、とりあえず一晩くらい泊まってく？』と尋ねたたんですね？」

「は、はい」

「だからリリウさんは昨日、その言葉に甘えて、牧師さまの家に宿泊したんですね？」

「だから、そうだって言ってるじゃん」

　一通り理解してくれたっぽいアミカちゃんが、俺とリリウの説明を、彼女なりに確認していく。

　別に悪いことは何もしてないつもりなんだけど、俺は何だか怒られているような気分だ。

　対して、俺のとなりのリリウは、不機嫌そうに腕を組んでいた。

「ほ、ほら。この家は古い平屋だけど、部屋数は多いし、一応牧師をやらせてもらっている以上、何らかの理由で帰る場所がなかったり、行く先がなかったりする誰かが、ナコタ教会堂を訪れる可能性もね……だ、だから、客間もちゃんと用意してあるんだ」

「ええ、それはわかってます」

　俺の手伝いをしてくれているアミカちゃんなら、当然知っていること。

　険しい表情ながら、彼女はうなずいてくれた。

「そ、そういうことだからさ、リリウを泊めるのは、むしろ聖職者としての務めというか……もちろん、俺と彼女の間にやましい関係なんかないよ。だいたい、もしも俺がエッチなことをリリウにしようとしたら、きっと魔法で反撃されてるはずだろ？」

「そ、そんなことしてきたら……あたしはあんたのこと『〈火の魔力（フレイツ）〉』で、く、くく、黒こげにしちゃうよっ」

「ほら、ほらね、アミカちゃん。こいつは、そういうタイプの女の子じゃないから、まったく心配ないんだよ――な、リリウ？」

「（で、でもまぁ、どうしてもっていうなら、は、初めてだけど、そういうことも……し、しし、真剣に考えてあげなくもないごにょごにょ――）」

「何か言いましたか、リリウさん？　ん？　ん、ん、んっ？」

「べ、べべ、別に、何も言ってないよっ」

　……何だかアミカちゃん、妙にリリウを問い詰めるよな、今日。

「と、とにかくさ、リリウはウチに泊まったけど、本当にただそれだけだから。部屋だって、当たり前だけど別々。何ていうか、その……そ、そういう行為なんてまったくしてないから」

「……同じベッドで寝たりとか、そんなことはしてませんよね、牧師さま？」

「し、してないしてない――な、リリウ？」

「（そ、そういう可能性もあったり……したんだね、うん）」

「何だか、リリウさんの顔が赤くなっていますけど」

「い、いや。こう見えてリリウは、かなり純情なところがあるから、そ、そういう話に免疫がないだけだよ、あはははは……」

「その言い方だと、牧師さまはずいぶんと『免疫』がおありのようですけど、すでにたくさんのご経験でも？」

「お、俺はモテないから、全然、本当に全然っ」

　真実だけどさ、自分の口で年下の女の子に『モテない』発言をしなくちゃいけないって、すごく悲しいことだよ、これは。

「……なら、牧師さまの『免疫』は、本棚に置かれている『胸の大きな女性たちの裸婦画集』によってつちかわれたものなんですね？」

「それに関しては、どうかスルーしてもらえませんかね!?」

　泣くよ。

　俺、泣いちゃうよ。

「はぁ……まぁ、いいです」

　俺の反応を哀れに思ったのか、アミカちゃんは納得したように息を吐いた。

「と、とりあえず、その……私の勘違いだったようですし」

「あ、う、うん」

「ですから、その……ごめんなさい、牧師さま」

「い、いや、わかってもらえればいいんだよ」

「……リリウさんも、すみませんでした」

「別に気にしないけどさ、あたしは」

　謝ってくれたアミカちゃんのことを、俺やリリウが責めるわけがない。

　まぁアミカちゃんには、ずいぶんと予想外な誤解をされちゃったようだけど、何とか落ち着いてよかった。

　俺的には、聖職者として何一つ恥じるようなことはしていないけど、場合によっては、不本意なとらえ方をされてしまうこともあるんだな。

　とにかく、アミカちゃんが許してくれたのなら、俺としては満足だよ。

「それはそれとしても、です。聖職者の務めうんぬんは置いておいて、男性としては……う、疑われても仕方がないと思いますよ、牧師さま」

「……な、なのかなぁ？」

　どうやら牧師の行いとしては認めてくれたアミカちゃんだけど、男子の行いとしては少し不満があるみたい。

「牧師さまは、む、胸の大きな女性が大好きみたいですからねっ」

「んぐっ……」

「きっと、そういう女性の裸婦画ばかり見ているからいけないんです。いい機会ですから、この際すべて捨ててしまいましょう」

　アミカちゃんは恐ろしいことを言いながら、俺の本棚がある部屋に向かっていこうとする。

「ちょ、ちょっとそれは、いくら何でもや――」

「何ですか、牧師さま」

「……い、いや、何でもないよ、うん」

　この状況で抵抗できるわけがない。

　俺は静かに、アミカちゃんを見送った。

「あははっ、いい気味♪」

　二人だけになった部屋で、リリウは俺を笑っていた。

「お、お前が変なことを言うからじゃないか、まったく……まぁいいさ、もう――じゃあ今度こそ本当にフルーツを切るから、三人で朝食な」

　あらためて俺が準備を始めようとしたら、

「あんたの持ってる裸婦画集の中には、だ、ダークエルフのやつもあったけどね……す、すごく、すごくえっちぃやつ」

「なっ!?」

　ぼそぼそと、リリウがとんでもないことを言ってきた。

　おいおいおい!?

　存在だけじゃなく、中身まで見てたのかよ!?

「……スケベ」

　顔を赤くして、縮こまるように自分の胸を抱いたリリウに、俺は何も言い返せなかった。