リルド&シリウス〜アイドル活動開始します〜

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　本日の撮影が無事に終わり、僕たちは雑貨店へと向かう。

　夕暮れの商店街、足取りはちょっと軽い。

　雑貨店に着く頃には、みなとさんがシャッターを下ろしているのが見えた。

「みなとさーん」

　と言いながら、手を振る。

「おう！リルド、シリウス……撮影は終わったか？」

「うん。今日の分は無事に終わった。明日で一応最後らしい」

　らしいと付けたのは、もしトラブルが発生した時の為のためだ。

　ディレクターさんも「予定では」って言ってたから、絶対とは言い切れない。

「そうか。スーパー壬生に寄って買い物していくぞ」

「はーい」

　二人で頷いて、シャッターの鍵を確認するみなとさんの隣に並ぶ。

　スーパー壬生では、肉、野菜を中心に買う。

　豚肉、キャベツ、人参、お味噌、豆腐。

　いつもの買い物の流れ。

　みなとさんがお菓子のコーナーに向かう。

（普段食べないのに）

　あれ、と思って、シリウスと顔を見合わせる。

「好きなもの入れていけ」

「え？いいの？」

「いいのか？父さん」

「たまにはお前たちも食べたいだろ？」

　目をきらきらさせて、僕たちはこれにしようあれにしようと話し合う。

「リルド、これ美味しそうだぞ」

「シリウス、こっちのほうがいいよ」

　お互いにあれこれ手に取って、見せ合う。

　結果、僕はポテトチップスとクッキー。

　シリウスはおにぎりチップ系のお菓子とガムのアソートに、チョコレート菓子を入れていく。

　みなとさんが、

「これも入れていくぞ」

　と言って、チョコパイ系を入れていく。

（わあ……）

　目を輝かせる僕ら。

　なんだか、撮影お疲れ様会みたいになってる。

　みなとさんって、こういうところ、ちゃんと分かってる。

　レジで会計を済ませて、レジ袋を二人で分けて持つ。

　帰り道の道中、ちょっとだけ、足が浮き浮きしてる。

　お菓子の入った袋が、ガサガサと音を立てる。

　家までの帰り道。

「明日の歌の撮影頑張ろうね」

　シリウスに言う。

　夕焼け空の下、シリウスの横顔を見上げる。

　シリウスは、

「お……おう」

　と少しぶっきらぼうに言う。

　でも、その耳が、ちょっとだけ赤い。

（また赤くなってる）

　心の中で、ちょっと笑う。

　もう、いつものことだから、深く突っ込まない。

　家に帰り、戸棚に菓子類を入れ、料理の支度をする。

　みなとさんがエプロンを着けて、シリウスと僕も、それぞれの担当に移る。

　本日のメインディッシュは豚の生姜焼き。

　僕は生姜チューブと醤油、みりんを合わせて、それに生姜焼き用の豚肉を箸を使い、軽く漬け込むようにする。

　ボウルの中で、豚肉が調味液に絡んでいく。

　しゅわっと、生姜の香りが立つ。

　これくらいなら、自炊してた頃の記憶で、もう手が動く。

　みなとさんはお味噌とサラダを作り、味噌汁の鍋をかき混ぜながら、いつもの確認をする。

「うん……この味」

　また、それ。

　もう何度聞いたか分からないけど、毎回、ちょっと安心する。

　シリウスは、炊いた米に混ぜご飯のもとを入れて、しゃもじで混ぜていく。

　ふわっと、五目の香りが広がる。

「シリウス、それ何味？」

「五目だぞ」

「お、いいね」

　しゃっ、しゃっ、と、しゃもじを動かす音。

　手際よく、ご飯全体に混ぜご飯のもとが行き渡っていく。

　フライパンに油をひいて、漬け込んだ豚肉を並べる。

　じゅわっ、と良い音。

　香りが、キッチン全体に広がっていく。

　食卓に、美味しそうな香りが充満する。

「頂きます」

　三人で、手を合わせる。

　生姜焼きを一口。

　生姜の香りと、甘辛いタレが、お肉によく染みてる。

「うん、うまい」

「うまいな、リルド」

「シリウスの混ぜご飯も美味しいよ」

「だろ？」

　みなとさんのサラダと味噌汁も、いつも通り、しっくりくる味。

　三人で食べる夕飯、今日も、賑やかに、あったかい。

　食後、戸棚から、さっき買ったお菓子を一つずつ。

「お菓子は、デザートの後にしような」

「うん」

　みなとさんの言葉に、僕とシリウスは、嬉しそうに頷いた。

　ちょっとした楽しみが、ちゃんとそこにある。

　お風呂の支度をして、シリウスと二人で入り、髪の毛を洗ってもらう。

（気持ちいい）

　シリウスの手が、頭を優しくマッサージしてくれる。

　泡が、ふわふわと頭の上で踊ってる。

　あの時の胸の速い鼓動は、もうないけど。

　この理由は、きっと、いずれ分かる。

　そんな気がする。

　お湯で泡を流してもらって、頭がすっきりする。

「シリウス、ありがとう」

「いいって」

　順番を変えて、今度は僕がシリウスの髪を洗う。

　いつもの、お互いさまの時間。

　手を動かしながら、ふと、思う。

　今日の撮影、明日の撮影。

　シリウスと一緒に、歩いてきた、今までの全部。

　あの時感じたドキドキの正体は、まだ分からない。

　でも、別に、急いで分からなくてもいい。

　今は、こうやって、シリウスの隣にいられること。

　それだけで、十分。

「リルド、考え事？」

「ううん、なんでも」

「そうか」

　シリウスが、それ以上、突っ込んでこない。

　ただ、目を閉じて、僕に髪を洗わせてくれている。

　その信頼感が、なんだか、心地いい。

　湯船に浸かりながら、今日の撮影を振り返る。

「シリウス、今日の撮影、楽しかったね」

「ああ、楽しかった」

「明日も、楽しみだね」

「だな」

　お湯の中で、ちょっとだけ、肩が触れる。

　でも、もう、いつものこと。

　遠くもなく、近くもない、ちょうどいい距離。

「お風呂上がったら、お菓子食べよっか」

「お、いいな。何食べる？」

「僕、ポテトチップスから」

「俺、おにぎりチップからにするか」

　くだらない会話。

　でも、こういう時間が、なんだか、一番、僕ららしい。

　お風呂から上がって、リビングへ。

　みなとさんが、もうソファで、お茶を飲みながら待っていた。

「お、いいタイミングだ。お菓子、開けるか」

「うん！」

「やった！」

　三人で、お菓子を広げて、テレビをつけて。

　なんでもない夜。

　でも、こういう夜が、たぶん、一番、大事なんだろうな。

「あ、リルド、それ僕も欲しい」

「えっ、ポテトチップス？」

「ちょっとだけ」

「いいよ、はい」

　お互いの袋から、ちょっとずつ分け合う。

　みなとさんも、チョコパイを齧りながら、にこにこと僕らを見ていた。

「明日も頑張れよ、お前ら」

「うん」

「ああ」

　甲斐多町の夜が、また、優しく更けていく。

　ポテトチップスの音と、テレビの音と、三人の笑い声。

　なんでもない、でも、かけがえのない時間。

　明日、最後の撮影。

　ちゃんと、最後まで、歌いきろう。

　二人で、ちゃんと。

　そう、心の中で、もう一回、決めた夜だった。