リルド&シリウス〜アイドル活動開始します〜

25

　その夜の事。

　僕は少しだけ興奮していた。

　まあ、昼間の件もあるけどね。

　モリンガティーの女子大生のお姉さんのこと、シリウスに「百合系ナンパ」って言われたこと、そして——

　少しドキドキしてる。

　理由は……シリウス。

　しかも、普通の心拍ではなく。

　はちきれないくらいの鼓動がしてて、正直、僕の心臓どうなってるのってくらい。

　これって、一体なんなの？

　ベッドの中で、目を閉じてもダメ。

　目を開けても、ダメ。

　寝返りを打ってもダメ。

　お腹のあたりがそわそわして、胸がきゅうっとして、息が浅くなる。

　今朝のシリウスの「にかっとした笑顔」を思い出すと、また、心拍が跳ねる。

　夕方の練習で隣に座って歌った時のシリウスの低音を思い出すと、また、心拍が跳ねる。

　深夜に頭を撫でてくれた手の温度を思い出すと、また——

　もう、シリウスのことを考えるだけで、心臓が変な動きをする。

　正直……少し怖い。

（病気かな？）

（撮影前日に……どうしよう）

　明日は本番。

　ちゃんと寝ないといけないのに。

　でも、寝ようとすればするほど、頭の中がシリウスのことでいっぱいになる。

　なんで？

　なんで、こんなことに、急になってるの？

　心臓が、もう、痛いくらいに鳴ってる。

　そして、もぞついてるのがシリウスにバレて、

「寝付けねーのか？」

　と、言われた。

　ビクッとする。

「ぁ」

　小さい声が少しだけ出る。

　心臓の心拍は相変わらず収まらない。

　むしろ、シリウスの声を聞いた瞬間、もっと跳ね上がった。

（うわ、もっと激しくなった……どうしよう）

　暗闇の中、シリウスのほうを見れない。

　顔が見れない。

　なんで、シリウスを見ると、こんなに胸がぐちゃぐちゃになるんだろう。

　シリウスが起きてきて近くにくる。

　ぎし、と床が小さく軋む音。

　ますます心拍が増えるような感覚に襲われる。

　もう、ドクンドクン、ドクンドクン、って、耳の中で聞こえるくらい。

　シリウスは僕の頭を撫でる。

　いつもの、優しい撫で方。

　でも、今夜の僕には、その手の温度が、いつもより十倍くらい強く感じる。

　どきん……どきん……。

　少し、涙が滲む。

　なんで、泣いてるんだろう、僕。

　苦しい。

　でも、苦しいだけじゃない。

　なんか、もっと、こう——

　言葉にできない、ぐちゃぐちゃした気持ち。

「お……おい！どうした……」

　シリウスがびっくりした声で、慌てて顔を覗き込んでくる。

　その慌てた顔を見て、また、心臓が痛い。

　なんで、僕は、こんなふうになってるんだ。

「……っ……ぐ……ねえ？……なんでこんなにドキドキするの？」

　声が、震える。

　涙が、頬を伝う。

「は？」

　シリウスが、目をぱちぱちさせる。

　突然の僕の言葉に、状況が掴めない様子。

　でも、僕は、もう、止まらなかった。

　シリウスに、滲ませた涙を見せながら、僕は言ってしまう。

「病気があるのか？」

　シリウスが、ちょっとだけ、心配そうに眉をしかめる。

（違う……）

　病気じゃない。

　たぶん、病気じゃないんだ。

　でも、何が起きてるのか、僕にも分からない。

「……っ……ううん……ちが……う……ふっ……ぇ」

　我慢できずに泣いてしまう。

　涙が、止まらない。

　なんで、こんなに泣いてるんだろう。

　苦しいのか、嬉しいのか、もう、分からない。

　全部、シリウスのせい。

　でも、シリウスは何も悪くない。

　じゃあ、僕のせい？

　僕の心臓が、勝手に、こんな動きしてるだけ？

　シリウスは、僕を起こして、優しく抱きしめてくれた。

　ぎゅっ、と、両腕で。

　ちょっと、ためらいがちな抱き方。

　でも、優しい。

　あったかい。

　シリウスの胸の中で、僕の心臓が、もっと、跳ねる。

　でも、不思議と、ちょっとだけ、楽になった気がした。

　シリウスの心臓の音も、聞こえる。

　ドクン、ドクン、と、僕より、ちょっと落ち着いた音。

　……でも、いつもより、ちょっとだけ早い気がする。

　気のせい、かな。

　そして、背中を撫でて、反対の手で頭を撫でてくれた。

　二つの手の温度に、包まれる。

（シリウスぅ）

　心の中で、名前を呼んでしまう。

　涙が、また、ぼろぼろ落ちる。

「こういう時……俺は……正直どういう感じに接したらいいか分からねー……だから俺のやれることをやるだけだ」

　シリウスが、ぽつりと、そう言った。

　ぶっきらぼうで、不器用で、でも、ちゃんと、僕のことを考えてくれてる言葉。

「シリウス……」

　その不器用さが、なおさら、胸に響く。

　もう、苦しいのか、嬉しいのか、分からない。

　でも、ここにいたい、って思う。

　シリウスの腕の中に。

　もうちょっとだけ、ここに。

　頭を撫でながら、耳元で彼は——

「こういう時こそ『お兄ちゃん』って呼べ。リルド」

　その声が、低くて、優しくて。

　耳元で言われたから、息が、首筋にちょっとかかって。

　また、心臓が、ぎゅうっとなる。

　きっと、また心拍が増えたかもしれないけど、そんなことより、なにより——

「うん！……お兄ちゃん」

　涙声で、絞り出すように、呼んだ。

　ちゃんと、呼んだ。

　今夜の僕は、ちゃんと、シリウスを「お兄ちゃん」って呼べた。

　シリウスが、ちょっとだけ、抱きしめる力を強くした。

　ぎゅっ、と。

　もう、シリウスの服の匂いと、柔軟剤の匂いと、シリウスの体温と、全部が、僕を包んでる。

　苦しいような、安心するような、不思議な感じ。

「お兄ちゃん」

　もう一回、呼んでみる。

「ん」

「胸が、苦しい」

「うん」

「でも、もう、ちょっとだけ、楽になった」

「うん」

　シリウスは、何も言わない。

　ただ、撫でてくれてるだけ。

　でも、その「何も言わない」が、たぶん、今、一番、優しい。

　しばらく、抱きしめられたまま、目を閉じる。

　シリウスの心臓の音を、頬で感じる。

　ドクン、ドクン、ドクン。

　僕の心臓の音と、シリウスの心臓の音。

　二つが、ちょっとだけ、リズムが似てくる気がする。

　不思議。

「お兄ちゃん」

「ん？」

「なんで、僕、こんなにドキドキするのかな」

「……さあ、な」

　シリウスが、ちょっとだけ、間を置いた。

　暗闇で、シリウスの顔は見えない。

　でも、たぶん、ちょっとだけ、何かを考えてる顔をしてる気がする。

「もう少し、大人になったら、分かるんじゃないか」

「えー、それじゃ、いつ分かるの」

「いつかだよ、いつか」

　シリウスが、ふっと、小さく笑った。

　その笑いが、頭の上で、ふわっと響く。

　なんだか、悪戯っぽい笑い方。

　シリウス、もしかして、何か知ってるのかな。

　でも、教えてくれないなら、いい。

　いつか分かるなら、それでいい。

「お兄ちゃん」

「ん？」

「今夜、ここで、寝てもいい？」

「……」

　シリウスが、ちょっとだけ、固まる。

　ためらってる感じ。

　でも、しばらくして、

「……ああ、いいぞ」

　って、低い声で答えてくれた。

　ぎゅっ、ともう一度、抱きしめる力が強くなる。

「明日、撮影だから、ちゃんと寝ろよ」

「うん」

「俺がここにいれば、安心して寝れるか？」

「……うん」

「だったら、ここにいる」

　その「ここにいる」が、なんだか、強烈に、胸に響いた。

　涙が、また、じわっと滲む。

　でも、今度の涙は、ちょっとだけ、あったかい涙だった。

　シリウスが、僕を布団に寝かせ直して、自分も僕の隣にそっと体を寄せる。

　ベッドが狭くて、シリウスの肩が、僕の肩にぴったりくっつく。

　でも、もう、嫌じゃない。

　むしろ、ありがたい。

　心臓の鼓動は、まだ、ちょっと早い。

　でも、さっきよりは、ずっと、穏やかになってる。

　シリウスがいてくれるから。

　お兄ちゃんが、ここにいてくれるから。

「お兄ちゃん、ありがとう」

「いいって」

「いっぱい、いっぱい、ありがとう」

「……いっぱい、ってなんだよ」

「いっぱい、いっぱい」

　今朝と同じやり取り。

　でも、シリウスは、今度は笑わなかった。

　ただ、僕の頭を、もう一度、ゆっくり撫でてくれた。

　その手の温度を、最後の意識として——

　僕は、ゆっくりと、眠りに落ちていった。

　最後に、夢の手前で、思った。

　なんで、こんなにドキドキするのかは、まだ分からないけど。

　でも、今は、それでいい。

　いつかシリウスが言うように「いつか分かる」なら、それでいい。

　今は、お兄ちゃんが、隣にいてくれる。

　それだけで、もう、十分すぎるくらい——

　幸せだった。

　翌朝。

　目を覚ますと、シリウスはまだ、僕の隣で寝ていた。

　いつもみたいに、自分のベッドに戻ってない。

　今夜は、ずっと、いてくれたんだ。

　窓から差し込む朝日が、シリウスの寝顔を、優しく照らしていた。

　その寝顔を見ながら、僕の心臓は、また、ちょっとだけ、跳ねた。

（また、ドキドキしてる）

　でも、もう、怖くなかった。

　いつか、分かるなら、それでいい。

　今日は——撮影本番だ。

　白い衣装で、シリウスと並んで、あの優しい歌を歌う日。

　ちゃんと、届けたい。

　二人で、本気で。

　甲斐多町の朝が、また、優しく始まる。

　窓の外で、雀の鳴き声。

　いつもの朝の音。

　でも、僕の中では、なにか、ちょっとだけ、新しいものが芽吹いた気がした。

　その「なにか」が、なんなのかは、まだ、分からないけど——

　いつか、ちゃんと、向き合える日が来ると、思う。

　その日まで、シリウスが——お兄ちゃんが、隣にいてくれるなら、絶対に、大丈夫。