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新しい生活の始まり

オルグナとの送別会の後、帝国に行く前にブラックドラゴンと、ゴールドドラゴンに挨拶をしに行った。

まずはブラックドラゴン

「おい、バカドラゴン」

『また１人で来たのか。我は龍族を従えて挑んで来いと伝えたのだが』

「伝えてないよ。あんな話で伝わるか、バカドラゴン。」

挨拶に来た理由は

「どうせ寿命は何千年もあるんでしょう。私は私で忙しい。数百年後に殺しに行ってやるから、それまで待ってなさい」

私をオリジナル・ドラゴンにしたブラックドラゴン。

彼の望みは、私と龍族の連合による闘い。

しかし、現状龍族が増えておらず、聖女との闘いに備えないといけない私にそんな余裕はない。

しかし、いつまでも来ないことに業を煮やし、攻め込んでくるリスクがある。

なので、最初に

「そのうち攻めるから待ってろ」

と伝えに来たのだ

『ふむ。良いだろう。待つのも楽しいものだ』

続いてゴールドドラゴン

こちらは非常に話が通じる。

あのバカドラゴンとは大違いである。

「私はもうドラゴンと対立するつもりはありません。むしろ保護しましょう。そのためにも、お約束通り、力を貸して頂きたいのです」

これから行く領地の山を金山にしてもらうという約束。

すると

『ぬしは、話が早い。奴のお気に入りとは思えぬ。よろしい。約束は果たそう。ただ、まだある』

「はい、条件でしょうか」

『違う。シルバードラゴンと、アイアンドラゴンの力も貸してやる』

「…？え？」

『良質な銀と、良質な鉄を生む山にしてやる。もっとも、一つの山に３つは無理だ。３つ山が必要だがな』

「ありがたいです。そこまでして頂けるなんて」

『聖女は我々からしても厄介なのだ。奴は全ての生命の力を変節させてしまう』

ゴールドドラゴンは溜め息をつく。

『例えば噴火。あれは山の生命エネルギーが溜まり、噴火という形で現れる。聖女はその噴火するエネルギーを奪取して、噴火を止める』

話をきくだけで、呆然とするような能力。

『自然現象ならば良いと、人間は思うだろう。しかし奴は純粋な生命エネルギーも奪取する。我々ドラゴンなどもだ。隣の大陸にいたドラゴンは12体。全て全滅した』

恐ろしい。では。

『気付いたようだな。聖女は既に敵対する人間のエネルギーを吸い取り、自らの力にしたこともある。それでいながら聖を名乗るとは腸痛い』

「無敵ではないですか…」

文字通り化け物。私も化け物になったが、それどころではない。

『だが弱点がある。奴がエネルギーを吸い取るのは儀式に時間がかかるし、なによりも奴が一番困るのが社会混乱だ』

「社会混乱？」

『そうだ。奴は常にエネルギーを吸い取っているわけではない。自らへの信仰心を自然に吸い取り力にしている。だから災害や、飢饉がおき、聖女への信仰に疑問が出ると、奴としては困る。聖女が十年足らずで大陸を掌握したのに、他にいけないのはこのせいだ。領地が広がれば、トラブルは多くなるからな』

なるほど

『これから与える力は、聖女を掻き回すのに有効だ。良質な鉄の装備を聖女への反抗勢力に渡せば混乱は大きくなろう。金貨、銀貨も無尽蔵に渡せる。意味は分かるな』

「素晴らしい。必ずご期待に応えましょう」

ドラゴンは頭いいな。なんでバカドラゴンだけバカなんだろう。

準備は整った。

帝国に行く。ただし問題があった。

ミシディア。

「我が主！誰を殺せば良いんですか！？」

「知らないわよ」

有り余る闘争本能のコントロールが出来ないらしい。

私も大分口調が乱暴になった気がする。

それでも、その程度になっている理由は

「ミシディア。闘争本能垂れ流しは性格に重大な変質をもたらすわ。少しコントロールして」

「！！！わ、わかりました。では、どうすれば…」困惑気な顔。

どうすれば、か。

「私の経験だと」

「はい」

「オナ○ーね」

「…はい？」

「性行為。あなたも娼婦だったんだから知っているでしょう？」

「し、知っていますが！」

あ、そうだ。

「ミシディア、そうだ。１人でやるのも飽きたの。手伝ってくれない？」

男との性行為は何度も考えた。

だが、近くにいたのは、父のようなオルグナと、兄のようなニールぐらいである。

全然そんな気も起きない。

というか、男との性行為に強い忌避感が生まれていた。

それに対して、女性相手にはあまりない。

キスも、ミシディアには抵抗は無かったが、ニール相手は無理だった。

まあ、ニールだしな。

「あるじ！わかりました！任せてください！」

勇んでミシディアが寄ってくる。

「ええ。楽しみましょう？」

変質は怖い。だが、怖がってばかりもいられない。私は私であり続ける。

だから、様々な困難も、楽しんで乗り越えよう。

「あるじー♪」

ミシディアは、あれ以降べったりくっつくようになった。

元々、ミシディアは現役の娼婦だったのだ。

とても良かった。

「ミシディア、もうじき着くわ」

「はい！」

馬車に揺られながら前を見る。

リグルド様とお約束した待ち合わせ場所。帝都は目前だった。

「リグルド様、陛下とお会いする前にお話があります」

「ええ、なんですか、メイル」

「はい。ゴールドドラゴンより、新たな力を得ました。良質な銀と鉄の鉱山も作成可能です」

「なんですと！？」

リグルド様は驚嘆の声。

「な、なんというタイミングで…いや、まさしく神の御加護です。素晴らしいメイル。共に陛下にお伝えしましょう。それと、恐らくあなたをメイルと呼ぶのは最後でしょうな。これからは公爵としての名前を授かりますから」

そうなのか、でも

「リグルド様。リグルド様から見れば、何者になろうとも、私は小娘のメイルです。ハユリさんと共に神の教えを習う小娘から、なにも変わっていません。出来れば、リグルド様からは、引き続きメイルと呼んで頂きたいのです」

懐かしい記憶。

リグルド様は、ハユリさんの行為を止めなかった。

今ならわかる。

教会の上部の人間を待たせるなど本来は言語道断だ。怒って当たり前。信仰にまつわる重大な話かもしれないのだがら。

だが、リグルド様は怒らなかった。

それどころか、横に座り、共にハユリさんの話をニコニコしながら聞いていた。

私はあの姿に教会の正しさを確信したのだ。

「…メイル。懐かしい記憶が蘇りました。そう、初めてお会いしたときのこと、鮮明に覚えていますよ…」

涙ぐむリグルド様

「ハユリにも苦労をかけますが、あの時、私がハユリを止めていたらどうなっていたのか…全ては神の御加護。時間です。陛下の元に行きましょう」

謁見はすぐに終わった。

私の名前は、ドラグネイシア・メイ・ルテルス

となった。長い。

私の管理する領域は文字通り辺境

だが、堀あがった金属の運搬の都合上、海には近いし、街道も近い。

街とよべるような規模の街もない。

山間と港に集落があるぐらいだ。

そのあたりをアルネシア公国として独立し、帝国の一部になる。

そして、鉱山は帝国が直接管理。

そう決まったのだが、陛下は鉄と銀を生み出す力に驚喜した。

「この質が無尽蔵に発掘できるのか！！！これならば対抗できる！！！」

そして、ミシディア。

兵士達に囲まれているが、凄いことになっていた。

ミシディアは素手

兵士達は完全武装

それで囲んでいるが、ミシディアは少し兵士を押すだけで兵士が吹き飛んだ。

「龍族の力は恐ろしすぎる。コントロールも必要かも知れんな」

陛下は溜め息をつきながら言った。

領地に赴任した。

なにも無い街。ここからだ。

ここから新しい私の生活は始まる。

「ミシディア。ここから始めるわよ」

「はい！わがあるじ！頑張ります！」

ちょうど、隣の大陸の反聖女勢力（ゲリラみたいなもん）に支援を送ろうかと画策していたのですが、金貨だけ異常に増産すると、単に金の価値が落ちるだけなので悩んでいたタイミングでした。

そこにメイルが、金だけではなく、鉄も銀も生み出せると言ったので皇帝は喜んだ訳です。