20.だって私達は魔法使い
「さて……。ここから魔石鉱山のあるキデルの町までは、徒歩だと丸一日休まず歩いても辿り着けないぞ。俺達も馬を使うのか？」
「私達みたいな子供でも乗れるような馬、飼ってるの？」
私の質問に、ギルが顎に手を当てながら答える。
「去年生まれたばかりの仔馬なら居るが……。流石に無理があるだろ。それに、体力的にも人数的にも厳しすぎるぞ」
「やっぱり？」
いざお屋敷を飛び出したところで、やはり交通手段という問題にぶち当たる。
エンセイの世界は馬車や船が主流だ。
この中の誰かが馬車を走らせるか、臨時で御者を雇って、危険地帯と化した鉱山に向かってもらうよう交渉する事になるだろう。
……私達が非力な一般人なら、の話だが。
「レナード、ギル。早速だけど、今すぐ杖を召喚してみてもらえる？」
「えっ、こんな状況でテストをするのか！？」
「……はい。出来たが？」
「ぐぁぁぁ！ あっさり成功しやがって！！ わ、分かったよ……やれば良いんだろ！？」
冷静に杖を手元に呼び出したレナードとは対照的に、心の準備も無しにいきなり苦手な召喚術をさせられたギル。
「……〜っ！ 出よ、杖！」
必死な彼の声に呼応するように、空中にポンっ！ と現れたギルの杖。
先端に青の魔石と金の装飾が施されたその杖は、空中でくるくると回転しながらギルの手元に落下して──
「っとと……で、出来た！ 出来たぞティア！！」
頬を紅潮させながら嬉しそうに報告してくれるギルの姿を心のカメラで激写しながら、私は大満足で拍手する。
「よく出来ました、ギル！ それにレナードも、相変わらず安定した召喚魔法でした！ 二人共、杖召喚のテストは合格です！」
「良しッッ！！」
「……それで、杖召喚が鉱山と何か関係があるのか？ 何の意味も無くこんな事をさせるようなお前じゃないだろう、ティア？」
「よくぞ聞いてくれました！ 二人は勿論、杖が魔法使いの魔力操作を安定させてくれるサポートアイテムだっていうのは知ってるよね？」
その問いに、即座に頷く二人。
私の弟子、素直で可愛い……！
「……ごほん。えー、つまりですね。私達は魔法使いなわけですよ」
「それはまあ……」
「事実だな」
「魔法使いにしか出来ない移動手段、ご存知ですよね？」
「えっ……」
「……一つは大規模な魔法陣を使った、転移魔法。これには莫大な魔力消費を必要とするから、今回のような戦闘ありきの鎮圧作戦には不向きだ」
そうそう。
流石はレナード。常に暗殺に警戒しなければならないギルの護衛というか、暗殺する側としても必要な知識だから知っているのか……。
ふふっ、物騒だね！ あんまり深く考えないでおこう！
「もう一つは？」
「ま、まさか……！」
「ギルの想像通りだとは思うが……箒による飛行術、だな？」
「その通り！ 飛行術なら地上の地形を無視して、短距離なら転移魔法よりも魔力を節約して現地へ向かえる訳ですねー！」
そう言いながら、私は自分の空いた片手と、レナードの手元に箒を召喚させた。
「ギルは私の後ろに乗ってね。レナードには鉱山までの道案内をお願い出来る？ 私、まだあんまりこの辺の地理が分かってないんだよね」
「任せてくれ」
「えっ、レナードお前……ま、まさか、一人で箒に乗れるのか……！？」
「ティアほど達者に乗りこなせはしないが、多少はな」
「うっそだろ……！？」
うん……。
実はギルが杖召喚に苦戦している間、レナードが暇そうだったから箒の練習をしておいてもらってたんだよね。
そしたら案の定、飛行術もすぐにコツが掴めたみたいで。
……これもギルには黙っておいた方が良いかもなぁ。時すでに遅しというか、後の祭りかもしれないけど。
「レナード。いきなり隣町まで飛ぶのは不安だろうから、杖越しに魔力を通しながら箒を浮かせるようにしてね」
「分かった」
「ギルは私の後ろで、空を飛ぶ感覚を覚えてね。杖召喚が出来れば箒の召喚も簡単だし、こういういざって時に飛べると便利になるから！」
「か、感覚を覚える……。分かった、やってみる」
私が箒に跨ると、ギルも私の肩に捕まりながら後に跨った。
それを見てレナードも自分の箒──といっても、元々はお屋敷にあった掃除用の箒なんだけど──に跨り、ふわりと浮き上がっていく。
「行くぞ、ティア」
「うん！ ギル、結構スピード出るかもしれないからしっかり捕まっててね！ 絶対落としたりはしないから！」
「その最後の一言で落下を意識してしまったんだが！？」
「そーれっ！」
「うわあぁぁぁ！？ いきなり飛び上がるやつがあるかぁぁぁああぁぁっ！！」
目指すは鉱山の町、キデル。
原作ではユリウス皇子に狙われる、魔石資源の豊かな土地である。
