ココロ→マキナ

涙の理由④

　家に帰ってからも、赤城さんとの事が頭から離れなかった。

　まるで地面から少しだけ足が浮いているような、不思議な感覚。

　心がずっと落ち着かなくて、両親と夕食を食べている間も上の空だった。

　そんな中、白石さんから着信が入ったのは午後九時を少し過ぎた頃だった。

　スマートフォンの画面に表示された名前を見た瞬間、なぜだか嫌な予感がした。

　このまま見なかった事にしようか。

　一瞬そんな考えも頭をよぎったが、後々の事を考えると無視する方が怖い。

　僕は諦めて通話ボタンを押した。

『黒川の死刑執行日についてだけど』

「そんな重い罪を犯した覚えはないのですが」

『姫那とキスした罪は重い』

　赤城さんから白石さんへの情報伝達が、速すぎると思うのだが。

『勢い余ってキスしてしまったって、顔を真っ赤にしながら慌ててる姫那の姿を、黒川にも見せたかった』

　それは正直、僕も見たかった。

『まあ、貴方達二人の事だから私がとやかく言うつもりはない。でも、これだけは言わせて』

　白石さんの声色が少しだけ真面目になる。

『姫那を泣かせるような事があったら、本当に死刑だから』

　言われなくても、そのつもりはない。

　僕の気持ちに応えてくれた彼女を、これからも大切にしたいと思っている。

「大丈夫ですよ。僕は白石さんに負けないくらい、赤城さんの事が好きですから」

『なら良い』

　そこで一度、白石さんは言葉を切った。

『それじゃあ、本題に入る』

　どうやらキスの件は前座だったらしい。

　他にどんな用件があるのだろうかと思いながら耳を澄ませる。

『マキナが黒川と話したいって』

「……え、マキナさんですか？　いま一緒にいるんですか？」

『まあ、そうね。一緒にいる』

　少しだけ歯切れの悪い返答だった。

　だが、マキナさんとは僕も話をしてみたかった。

　白石さんの協力者であり、ココロトークの開発に携わったもう一人の人物。

　きっと彼女も、白石さんに匹敵する技術力を持っているのだろう。

「是非、僕も話してみたいです」

『じゃあ代わるから』

　ガサガサと何かを動かす音が聞こえる。

　数秒後、電話の向こうから明るい女性の声が響いた。

『どうもー！　マキナでーす！　黒川君、初めまして！！！！！！！』

　あまりの声量に、思わずスマートフォンを少し耳から離してしまった。

「ど、どうも。初めまして」

『こうやって話せて嬉しいなー！　沙里奈ちゃんからいっぱい君の話を聞いてたんだよ！』

「それは僕も同じです。一度お話してみたいと思っていました」

『アハハ！　両想いじゃん！』

　電話越しなのに、場の空気を一瞬で自分のものにしてしまうような人だった。

『一度と言わず、これから何度でも話そうよ！』

「はい、是非。技術の話とかも出来たら嬉しいです」

『おおー！　そういうの大歓迎！　私に知らない事なんてないからね！　全知全能だからね！　何でも聞いて良いよ！』

　随分と自信満々だった。

　知らない事なんてない。

　僕には一生言えそうにない言葉だ。

　だが不思議と嫌味には聞こえない。

　それだけの実力を、本当に持っているのかもしれなかった。

『マキナ、今日は挨拶だけでしょ。そろそろ……』

　電話の向こうから白石さんの声が聞こえる。

『あ、そっか。この後ＩＲＣに集合だもんね』

　その言葉に少しだけ引っ掛かりを覚えた。

　ＩＲＣ。

　昔から存在するチャットシステムの一つだ。

　今でも利用者はいるが、最近では別のコミュニケーションツールを使う人の方が圧倒的に多い。

　だからこそ、その単語が妙に印象に残った。

『ごめんね、黒川君！　また話そうね！』

「はい、楽しみにしてます」

『それじゃあねー！』

　嵐のような勢いで、マキナさんの声は消えた。

　代わりに戻ってきたのは白石さんだった。

『それじゃあ黒川。私たちはこの後用事があるから』

「分かりました」

『じゃあね』

　通話が切れる。

　スマートフォンを机の上へ置き、僕はベッドへと寝転んだ。

　今日は色々な事があり過ぎた。

　赤城さんとの事。

　白石さんとの事。

　そして、初めて話したマキナさんの事。

　目を閉じると、それらが順番に頭の中を巡っていく。

　心地良い疲労感に身を委ねながら、僕はゆっくりと意識を手放した。