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流れ星を見つけたら、教えてくださいね

流星群観測会場へ向かう途中。

街はすでに妙な熱気に包まれていた。

理由はもちろん、グランフェル公爵家である。

街のあちこちで、黒服の令嬢たちが無線機片手に動き回っていた。

「照明部隊、配置完了！」

「東区画、風向き安定しております！」

「……なぜ、流星群観測で照明部隊が待機しておりますの？」

マリアベルはおっとりと微笑んだ。

「だってぇ❤️暗いと危ないですもの❤️」

「流星群観測ですわよね！？」

ちなみに、王都で無線技術が急速に発展した理由は、マリアベルだった。

マリアベルが、伝書鳩の糞を嫌がった結果。

ヴィクトルが鳩禁止令を出した。

王都は通信手段が消え、しばらくの間大混乱だった。

そして、急速に電話技術が発展。

さらに現在、無線機開発へ繋がっている。

「便利になりましたわねぇ〜❤️」

「ははは！通信速度は大事だからな！」

「国家発展の理由が軽すぎるんですのよ！！」

一方会場では、アレンが困惑していた。

「……なぜ、街を囲むように照明弾部隊が配置されている？」

「暗いのは危ないと、マリアベル公爵夫人が」

「今日は流星群の鑑賞と聞いているが......」

「『安全第一ですわ❤️』とのことです」

「そうか」

そして、流星群観測が始まる。

空は日が落ち始め、あたりは徐々に暗くなっていった。

人々は期待に満ちた顔で空を見上げている。

マリアベルの口が、そっと開いた。

「……やっぱり、暗いですわぁ」

ヴィクトルがそっと無線に手をかけた。

次の瞬間。

ドゴォォォォォン！！！！

夜空が、昼になった。

「きゃあああああ！！！」

「明るい！！！」

「すげぇぇぇ！！！」

無数の照明弾が、夜空を白く染め上げていく。

星。

-----消滅。

流星群。

-----敗北。

「夜空が昼ですわーーー！！！」

ロゼッタの絶叫が響き渡った。

木の上ではルシアンが静かに呟いた。

「安心しろ。照度計算は完了している」

「何のですの」

「理想的な夜空の明るさだ」

「昼になってますわよ？？？」

「……綺麗ですわねぇ❤️」

マリアベルが、うるうるした目で夜空を見上げる。

「暗いと危ないですものねぇ❤️」

「やりすぎなんですのよ……」

「街のみんなだってせっかく楽しみにして….」

街は、すっかり祭り騒ぎになっていた。

「見ろよ！空が昼みたいに明るいぞ！！」

「すげぇぇぇ！！」

「第二照明来るぞーーー！！」

子どもたちが歓声を上げている。

広場では、屋台の数まで増えていた。

「こんな夜は初めてだ！」

「酒追加しろー！！」

「楽団呼べ楽団ーーー！！」

気付けば、即席の演奏会まで始まっている。

照明弾が夜空へ咲くたび、街から歓声が上がった。

照明部隊として張り切っていた黒ずくめの令嬢たちも

楽しそうに笑いあい、ココアを飲んでいる。

「……なんだか、本当にお祭りみたいですわね」

ロゼッタがぽつりと呟く。

「ああ」

アレンも、静かに街を見下ろした。

「民が楽しそうだ」

「……そうですわね」

その時

「お空ありがとーーー！！」

下から聞こえた子どもたちの声に、ロゼッタは振り返った。

広場の子どもたちが、ロゼッタに向かってぶんぶん手を振っている。

ロゼッタが微笑んで手を振り返していると、隣でマリアベルがうるうるしていた。

「よかったですわぁ〜❤️」

「子どもたちも、楽しそうですわぁ〜❤️」

ヴィクトルも満足そうに頷く。

「ははは！成功だな！」

「成功……なんですの……？」

でも

楽しそうに笑う街の皆と、嬉しそうな家族を見て、ロゼッタは少しだけ肩の力を抜いた。

（……迷惑なのかと思っていましたけれど）

（案外、悪くないのかもしれませんわね）

その時、夜風が吹き抜けた。

「……少し寒いですわね」

ロゼッタがそうつぶやいた瞬間、令嬢たちが一斉に動き出す。

「毛布部隊！！！」

「総員配置！！！」

「保温班急いでくださいませ！！」

ばさっ！！

さらにもう一枚。

さらにもう一枚、ばさっ！！

気付けばロゼッタは毛布に包まれ、完全に雪だるま状態になっていた。

その隣へ、アレンが静かに腰を下ろす。

「……5枚か」

「ふふっ毛布部隊が張り切りましたの」

「そうか」

少しだけアレンが笑って、そっと湯気の立つカップを差し出した。

「……飲むか？」

「……ココアですの？」

「ああ」

「……いつの間に」

「毛布部隊のついでだ」

「ふふっ、ありがとうございます……」

ふぅ、と湯気が揺れる。

温かくて、甘い香りにつつまれ、ロゼッタはそっと街を見下ろした。

明るい夜空。

笑い声。

子どもたちは走り回り、大人たちは酒を片手に騒いでいる。

本来の流星群は、もう見えない。

乙女ゲームとしては、完全に終わっている。

でも、

「……みんな、楽しそうですわね」

「ああ」

「これはこれで、悪くない」

「流れ星、見つけたら教えてくださる約束でしたのに」

「次の機会には必ず」

「楽しみにしておりますわ」

ロゼッタは、毛布へ埋まりながら小さく笑った。

そこの様子を見たマリアベルは珍しく穏やかな顔で微笑み

「……ロゼッタちゃん」

「はい？」

「最近、よく笑うようになりましたわねぇ❤️」

「楽しそうにしてくれて嬉しいですわ❤️」

「やっぱりロゼッタちゃんは、とっても可愛いですわ❤️」

（……狂っていますけれど）

（あったかいですわね）

ロゼッタは少し照れくさそうに、毛布へそっと顔を埋めた。

アレンはその様子を見て、思わず口元を緩めた。

最近の彼女は、確かに自然に笑っている。

そのことが、なぜだか少し嬉しかった。

この家はおかしい。

本当に、おかしい

国家規模で暴走するし、常識も大体壊れている

けれど、ロゼッタが笑っている理由だけは分かる。

「……愛されているんだな」

一方その頃。

広場の端、乙女ゲームのヒロインユナは。

「……また、イベント消えた……」

屋台の串焼きを頬張っていた。

美味しい。

悔しいけど美味しい。

「嬢ちゃん！今日は景気いいから一本おまけだ！」

「……ありがとうございます」

ユナは、眩しい夜空を見上げる。

星は見えない。

でも、街は楽しそうだった。

「……まあ、これはこれでいっか……」

串焼き、もう一本注文した。

アレン

「星は見えなかったが」

「……いい夜だった」