【BL】全寮制の男子校で、美しすぎる三年生の寮長と付き合うまで

第３７話 外②

　初対面の真帆を前にして、どう話したら良いのだろうか……。

　佐伯がその場を回してもよさそうなのに、彼はなぜか黙って二人に任せる構えだ。

　國弘は、何を質問してよいのか、ダメなのか、迷いに迷った。

　相手は女性。そして先輩の彼女。

　目まぐるしく思考が空回りしたあとに導き出した結論は、彼女に任せてしまう、ということだった。

「そういえば寮祭の『オリジンズ・ラブ』、うまくいったんだってね？」

　真帆から急に寮祭の話をふられて、反射的に「あ、はい」と返す。

　また沈黙。佐伯も見かねてか、ようやく助け舟を出した。

「『オリジンズ・ラブ』の企画は、最初、真帆の案だったんだ」

「え、佐伯先輩が全部考えたんじゃなかったんですか？」

　意外すぎる事実だった。

「冗談だろ。俺が恋愛リアリティーショーなんかに興味あると思うか？」

　言葉に詰まる。全然思わない。

「私、一時期そういうのにハマっててさ。

　特に『オリラブ』は、スーツでキメた男の人がいっぱい出てるの、かっこいいなーって思ってたの。だから、あれやってよって。

　ホストクラブができるなら、『オリラブ』だってできるじゃんって」

　佐伯は困ったように頭をかいた。

「無茶言うなってかんじ。それ聞いたの、寮会離れたあとだったし」

　佐伯の企画スピードが、異様に早かったことを思い出す。國弘が佐伯に頼んだときにはもう、アイディアが佐伯の頭の片隅にあった、ということだろうか。

「あの、ありがとうございました」

　國弘が頭を下げると、真帆は「全然全然」と両手を振った。

「でも、私も寮祭行きたかったなぁ。

　トウジョじゃないから、ハルの家族枠で招待してくれないと行けなかったんだ。

　でも、絶対来るな、だって」

　ハル。

　國弘は、佐伯《さえき》晴信《はるのぶ》というのが佐伯のフルネームであることを、ブラザー申請の時に知った。

　ハルとは、佐伯の愛称なのだろう。

　佐伯が顔をしかめた。

「家族枠は二年中心だし、あんな野郎ばかりのところになんて来なくていい」

　それは確かに、と思う。

　真帆は面白くないだろうが、あの中に自分の彼女がいられるのは、気が気じゃないだろう。しかも『オリラブ』。

　家族枠であったとしても、自分の彼女を紹介するようなものだし。

「で、さあ」

　と真帆が佐伯を見る。

「國弘くんと会えたことは、とっても嬉しいんだけど。どうして私に会わせたかったの？」

　佐伯はボソリと、「ただの自慢」と答えた。

　真帆は「何ソレ」と笑った。

　本当だよ。何だそれ。

　真帆が指を組んで、國弘にいたずらっぽく微笑みかけた。

「まあせっかくだから、國弘くんから見たハルのこと教えてよ。学校ではどんな先輩なの？」

　言われて、これまでの佐伯を思い出す。

　威圧感はあるのに、責任感が強くて、頼れるのに、四方との仲を邪魔してくる――。

「良い、先輩です……」

「俺の前でんなこと聞いても、本音なんて言えんだろ」

　佐伯が突っ込むと、真帆が残念そうに口を曲げた。

「それもそっか」

「いや、でも本当に、良い先輩だと思います。意外と頼りがいあるっていうか。ちょっと、何考えてるのかわからないときは、多いですけど」

　例えば、怒鳴ってきた相手に自分の彼女を会わせる、とか。

　それを聞いて真帆は、ふふふっと、抑えた声で笑った。

「わかるー。あ、でも、嘘がめちゃくちゃ下手だから、そこは安心だけど」

「てか、お前らもそろそろ勉強したら？」

　佐伯が少し不機嫌そうに口を挟んだ。

　國弘は、ああ、やっぱり本当に勉強するんだな、と思った。

　勉強道具は軽く持ってきたが、佐伯カップルの勉強会に居合わせるのは、なんともシュールだ。

　國弘が戸惑っていると、真帆が説明してくれる。

「私もハルも受験生だから、土日のどっちか時間作って、二人で勉強してるんだ。

　國弘くんもよかったら一緒に、ね？」

　そういうことだったのか、と思う。

　今日二人がここに来るのはもともと決まっていて、佐伯はそこに國弘を混ぜた。

　理由は、いまいちわからないけど。

　佐伯も真帆も、そこから先は雑談をやめ、ただ黙々と問題集に向かっていた。

　コミュニティセンターで休日に勉強――。

　とても健全な逢瀬が、逆にリアルに二人の関係を物語っている気がした。

　正直言って、羨ましい。

　國弘は少し肩身の狭さを覚えながら、英語の文法書を開いた。

　それから二時間ほど経ち、外から十七時を告げる時報のメロディーが聞こえてきた。

「そろそろ終わるか？」

　佐伯の声に、真帆は壁の時計を見て「待って、このページだけ！」と慌ててペンを走らせた。

　國弘はとっくに集中力が切れていたので、あっさり参考書を閉じた。

　ふと、佐伯がさっきまで開いていた、赤い過去問の大学名に目が行った。

「先輩ってＫ大志望なんですか？」

「一応な。でも、いろいろ受けてみるつもり。俺は四方みたいにそこまで頭良くねぇし」

「お二人は、同じ大学に行くつもりなんですか？」

　國弘の疑問に真帆が独り言のように答えた。

「そうしたいよー。夢のキャンパスライフだよっ！」

「てか真帆、終わったのか？」

「二人が気になる話するからっ！」

　真帆は再び問題集に視線を戻した。

「國弘は志望校、決まってんの？」

　四方の顔が浮かんだ。

　彼はきっとＴ大に行く。

　もし追いかけるとしたらＴ大志望になるが――まだ一年の自分がそれを口にするのは、さすがに気後れする。

「できれば国公立に行きたいって思ってるんですけど」

「へぇ。学部は？」

「理工系ですかね。特にやりたいこととかはないんで、一番潰しがききそうかな、みたいな理由ですけど」

　こういうはっきりしないことを言うと、佐伯はどう思うのかと思って彼を見る。

　佐伯は「俺もそんなかんじ」と笑った。

「終わった！　待たせてごめんね」

　建物を出ると、空はすでに夜の暗闇に沈み、気温も低い。

　ぬくぬくとしたコミュニティーセンターの空気から、一気に現実に引き戻される気がした。

「私自転車だから」

　真帆はそう言うと、建物の脇にある駐輪場を指さした。

「あ、はい」

「今日は國弘くんに会えて嬉しかった。ありがとね」

　真帆はそう言うと、優しく微笑んだ。

「こちらこそ、ありがとうございました」

　ふいに佐伯が、握手を求めて真帆に手を差し出した。

　國弘はすこしびっくりしたが、真帆にとってはいつものことなのか、驚きもせず手を握り返す。

　しばらくして真帆が手を緩めても、佐伯は少しの間握り続けて離さなかった。真帆が手を引こうとしてようやく、名残惜しそうに離した。

　その数秒のやりとりに、國弘は、見てはいけないものを見た気がした。

　キスなどではないのに、今まで実際に目にしてきた中で、一番男女のやりとりだった。

　真帆はぼうっと突っ立っている自分に気を使ったのか、こちらにも手を差し出した。

　國弘が手を取ろうとしたら、それより先に佐伯が、彼女の手に触れて軽く制止した。

「他の男に触んな」

　そう言われて、國弘と真帆は思わず吹き出した。

「真帆さん、素敵な方ですね」

　國弘はそう口にしてから、少しだけしまった、と思った。

　佐伯の嫉妬心を煽るようなことを言ってしまったかもしれない、と。

　だが、佐伯はさしてそんな素振りも見せず、少しだけ不敵に唇の端を持ち上げた。

「ああ」

　寮への帰り道、佐伯に何と切り出すべきか、國弘はずっと迷っていた。

　四方に近づくことを禁止した理由、佐伯との兄弟関係がこの先どうなるのか。

　あとは、なぜ自分の彼女である真帆に会わされたのか。

　そんな疑問は、一切解消されていない。

　電車の中、あと少しで駅に着くというときに、佐伯が國弘に言った。

「寮に帰って飯食ったら、まだ時間あるだろ」

　佐伯を見ると、彼はいつもよりずっと穏やかな表情だった。

「お前の知りたいこと、全部話してやるよ」