5/7

第四話　さすらいのヒーロー

「よし、俺は手前のビルに行く。お前はもう一つ奥のビルを頼んだ」

ツバメの指示に、モリオカは眉間にしわを寄せる。

「二人で一緒に行かないのか……」

と、弱音まで吐く始末である。

「行くわけないだろ。学生ヒーロー（注１）じゃあるまいし。」

ツバメは当然のようにツッコんだが……

「学生ヒーローは避難誘導が主だ！突撃なんてマネはしねえよっ！」

モリオカはツバメの倍くらいの声量で言い返した。

「政府お抱えのヒーローはお堅いなぁ……」

「うるさいなぁ！！奥のビルな、わかったよ！！」

モリオカはそう叫びながら、手早くフォレスフォンを起動して変身を始めた。

「纏着！！」

アーマーを身にまといつつ、ネイチャーことモリオカは足早に現場へ向かってしまった。

「落ち着きのないやつめ……」

ツバメは瞬く間に粒になっていくネイチャーを眺めつつ、懐にしまってある『アトライセンス』に手をかける。

アトライセンス。それは、ツバメがヒーローに変身する際に使用する、地図を模したカード型ライセンスである。

ツバメはトランプを投げる要領でそれを正面に投げ、左腕を前へ突き出す。

やがて、ライセンスはブーメランの如くきれいな弧を描きながらツバメの左腕に装着する『アトラブレス』に装填された。

『ATLAS READY？』

ブレスが発するネイティブ且つハイテンションな音声とともに、ツバメの正面に空中ディスプレイが浮かび上がる。

そこに映し出されていたのは、東京都の地図。

ツバメはその地図が示す渋谷区を軽くタッチした。

「纏着(てんちゃく)」

途端、空中ディスプレイがアーマーに変形し、ツバメの身体を包んでゆく……

そして、まばゆい発光とともに姿を現したのは、さすらいのヒーロー『アトラス』だった。

燕を模したデザインのアーマーと、取り残された古いマントのコントラストが映えている。

「同時変身……したかったな」

アトラスはそう言い残すと、マントを翻しつつ、屋上の床が落ちるほどの力で地を蹴ってビルへ飛んで行った。

誰もいなくなったかと思われた屋上。

しかし、そこには黒いパーカー姿で額にゴーグルをつけた青年が立っていた。

青年は呟く。

「変身系ヒーローが二人も上陸ねぇ……」

彼の腰には革のベルトに雑にくくられたロープやナイフ、さらにポケットには拳銃。

「加勢、してくれんのかな。」

青年の独り言にこたえるように、静かに吹く夜風が彼のフードを揺らす。

「まぁ、どっちでもいいが」

言うと、彼はフードを深くかぶり、喧騒の中に消えていった。

〈注意〉

1．学生ヒーロー・・・ヒーローを育成する専門学校に所属する学生らの総称。実習として実際に緊急時の避難誘導や地域復興を手伝っている。