６２の舟券その３
そのときだった、とつぜん榊原が
「１０００円貸してくれんか、どうしても６－２が気になるんや」
といいだした。
２号艇の黒田はＢ２級の選手で成績も6着ばかりでまったく人気が無い、
さらに一番不利な６コース回りが確定的で６－２だと
５００倍ちかくの配当がつく。
だから競艇のことをほとんど知らない榊原でも６－２だけは買わなかったのだ。
１０００円使っても交通費は充分残るしこれまで榊原にはよくお金を借りていて、
いつもだったらひとつ返事で貸していたに違いない。
榊原の６－２への舟券への突然のこだわりを見て、朝の名四国道での出来事が
広瀬の頭の中にふとよみがえり、なんの根拠もないが
「６－２で決まるのでは」
と思った。
しかしそのとき広瀬の心のおく底には、説明のつかないどす黒い
衝動のようなものが、湧き上がってきて
「２号艇だけはいらんわ、どぶにゼニをすてるようなもんや」
という言葉が勝手に広瀬の口をついて出てしまっていた。
それを聞いた榊原は、だまってしまった。
レースがはじまると、予想どうり内側の
１コースに１号艇の柴田、
２コースに３号艇の深川、
３コースに４号艇の島谷、
４コースに５号艇の高桑、
５コースに６号艇の清原、
６コースに２号艇の黒田と並んだ。
大時計がまわり、各選手がスタートを合わせる、
インの柴田が勝って当たり前という重圧からかスタートが少し遅れた。
トップスタートを決めた４コースの高桑が、内側の艇をカマシ気味に
切れ込むと、抵抗する柴田がレバーを握り込み、２艇が大きく外側にふくれ、
挟まれたかっこうの３号艇と４号艇もまき込まれて行き場を無くし
ポッカリと空いた内側を、遅れて差してきた６号艇と２号艇が、
ゆうゆうと通りぬけていった。
顔色を失った榊原をよこめに見ながら
「そのまま、そのまま」
と、広瀬はゴールをするまで心のなかで念じつづけた。
静まりかえった場内に、払い戻しを告げるアナウンスが、鳴り響く
「連勝単式、６と２の組み、５７８８０円」。
広瀬は興奮しながら
「これで京都に帰ってアパートが借りれるなあ」
と言ったが、榊原はだまったままだった。
払い戻し窓口で、大入り袋とともに５７８８００円の現金を受け取り、
榊原の所に行くと
「伊勢までの電車代を、貸してくれ」
と弱々しくつぶやくように榊原は言った。
