器用貧乏な魔法剣士が神様の推しになったら異世界最強

Sid.75 女子高生とカフェで会話

　カフェに行きオーダーを済ませ受け取り、二人席を探し腰を下ろすけど。

　対面に座る女子高生はラテをずずっと啜り、身を乗り出し目を輝かせながら「仲間に入れてください」と言ってくる。

　女子と初のカフェなのに感動が無い。もっと緊張して期待があってとか、なんかあるかと思っていたけど。現実は斯くも無残だ。まあ恋心を互いに抱いてないからだけどね。ただの異性でしかないし。

　目の前で仲間に加えろと迫る女子は、相手がどんな存在なのか考えないのだろうか。

「親切に教えてくれる人なら安心です」

「親切も何も一般論を言っただけですよ」

「でも初対面の相手に忠告してくれました」

　初対面だから言いたいことを言えるだけ。どうせその場限りと思えば尚更。なまじ馴染んだ間柄だと遠慮する場合もある。

　ああ、そうだ。

「レベル差があり過ぎると上手く行かないんで」

「レベル、ですか。高いんですか？」

「まあ一応」

「幾つです？」

　五十、なんて言う気はないけど三十くらいでいいか。

「三十。ノービスはレベル一からスタートするから離れ過ぎてます」

「でも安全に行動できますよね」

「そうですけど、逆に高レベルの人にとっては足枷です」

　弱いモンスターを相手に苦戦する初心者が居るとね。結局ほとんどを僕が倒し一匹二匹を残すようにしないとならない。守るための手間が掛かるし旨味は無いし。

　僕と居れば確かに早期にレベルは上がるだろうけど。僕は僕で攻略したい場所がある。町の住人レベルの人を連れて行けるわけもないし。

　説明するけど聞き入れる気は無いみたいだ。

　少々不服そうな女子が背もたれに体を預け僕を見据えると。

「話題になってる人が居るみたいなんです」

「話題？」

「知らないんですか？　短期間で高レベルになったチートが居るって」

　僕のことだ。方々で話題にはなってたんだろうけど、現状を広めることはしないって運営は言ってた。少し古い情報でも拡散し続ければ、なかなか収束しないんだろうな。

　それにしても、やっぱり加護をチートと解釈してるんだ。

「神の加護持ちが居るって噂ですね」

「そう。それです！」

　自分も目指したいと言う。目指してどうなるものでも無いんだけどな。

「圧倒的に強いんですよね」

「らしいです」

「異世界で無双してるって聞きます」

「それはどうかと」

　噂は尾ひれがつく。無双するほどに強くない。洞窟だって一階層程度しか攻略してないし。神殿も奥へ進めてない。古城も中ボス倒しただけ。

　無双ってのは楽に最奥部まで進んで、無傷で帰還できた場合でしょ。ぼこぼこにされて命からがら町に辿り着いただけだし。

　今はリスクの低い場所をうろうろしてるから、怪我も負わずに済んでるだけ。

「伝手は無いんですか？」

「誰のです」

「チートさん」

「無いです」

　残念とか言ってるけどチートさんじゃないし。加護なんて偶然得たに過ぎない。向こうでの行動が結果、神の加護を得ることに繋がった。

　欲望剥き出しの人じゃ得られるはずもない。言う気はないけどね。言ったら「なんで知ってるのか」となるだろうから。

　改めて僕を見て「仲間に入れてくださいよぉ」とか言ってるし。

　条件を出すか。少し無理っぽいもので。

「じゃあ、三人集めてグループを組んでください」

「え、三人ですか？」

「そして門衛と武器屋、ギルドと教会の人に受け入れてもらってください」

「あ、あの。それって必要なことなんですか？」

　接点の多い人たちにまず受け入れてもらう。話はそれからでしょ。

　と言うと。

「受け入れてくれるまでは？」

「グループで活動してください」

「すぐ集まるんですか？」

「難しいですけど数週間くらいで」

　なんかぶつぶつ文句言ってそうな。

「それだと仲間になれるのに時間が」

「みんな初期の頃はソロですよ。そのあと仲間ができて活動範囲が広がるんです」

　それか友人を誘って一緒に活動するか。

　ジョブによってはソロも可能だろうけど。加護を得なかったら僕は何度も死んでたかもね。魔法剣士は弱いジョブだったみたいだし。器用貧乏って奴。剣が扱えて魔法も使えるけど半端。専門のジョブには遠く及ばない。

　今は違うけどね。

「チュートリアルみたいに初期だけって駄目ですか？」

　また面倒なことを。確かに初期の間は誰かの指導があれば、とは思うけど。

　でも自力でやり遂げないと。僕らにとって遊びでも現地の人はそうじゃない。それを感じ取れるかどうか。人に言われて現地の人と表面上付き合えてもね。腹の底で蔑んでいたら意味がない。

「まずは自力で」

「意外と頑固です」

「苦労するから得るものも大きいんですよ」

　人との絆。こっちではすっかり薄れてしまったもの。表面上のやり取りだけで深く繋がりを持たない、上っ面だけの友人と言う名の真っ赤な他人。

　向こうは違う。まだ人の繋がりが残ってる。不便で危険がゆえに。

　助け合わないと生きていけない世界だから。

「頑張ってみてください」

　上目遣いで睨んでるけど駄目。

　どんな仲間を得るかも見る。人選は慎重にって言ったからね。

「三人ですね」

「そうです」

「じゃあ頑張りますけど」

　現地の人と馴染めれば僕と一緒、なんて考えなくなるでしょ。

「条件をクリアしたら仲間にしてくださいね」

「考えておきます」

「じゃなくて約束です」

　面倒だ。

「分かりました。僕で良ければ」

「約束ですからね」

「はいはい」

　何が良くて僕と組もうと思うのか。

「連絡先の交換したいんです」

「え」

「知らないと報告できません」

「ああ、そう、ですね」

　やっぱ面倒。そのまま忘れてくれることを期待してたんだけどな。

　これはこれで厄介な相手に絡まれたもので。

「あとですね、現地での名前」

「それも？」

「だって、現地で探せないです」

　そうだけど、その方が都合がいいと思ってたから。レベル誤魔化してるから名前からバレる。そして加護持ちってことも。芋づる式でいろいろ。

　失敗したなあ。余計なことを口走ったことで面倒なことになった。

「ヒロト」

「え」

「ヒロト」

「あ、はい。ヒロトさんですね」

　本名ですか、と問われ本名をそのままと言っておく。なんで、とも聞かれるけど面倒だから、としておいた。

　目の前の女子は「ユズって名前で活動します」だそうで。本名が柚葉だからだって。

　連絡先の登録名は「柚子」にしておいた。

　これで女子の連絡先がゼロから三つに。向こうへ行くようになって女子との接点が増えたなあ。

「ところで高校生ですよね？」

「あ、そうです。三年生です」

「受験勉強とかは？」

「指定校推薦です」

　それは結構なことで。僕は推薦を受けず一般選抜だけどね。学力だけは自信があったから実力勝負に出た。

「ヒロトさんは？」

「大学生」

「どこです？」

　どこの大学、と必ず聞かれるけど有名な大学だから、堂々と口にすると「凄いですぅ」だって。

　勉強しか取り柄が無かったから、せめて大学だけは良いところを選んだだけ。

　向こうに行くようになって授業が疎かになりつつある。今後は気合を入れ直して勉学に励まないと。

　とりあえず遅くならないよう、今日はこれで切り上げた。

　何かあれば連絡して、と言っておく。

　女子高生か。春先までは僕も高校生だったけど、すでに遠い過去のものになりつつある。友だち居なかったから何ら感慨に耽ることもない。記憶から消えるのも時間の問題だろう。

　今も大学には友だちが居ない。作る気もないけど。向こうの世界に大切な人ができたし、こっちでは不要になってる。

　一日置いて異世界に行くとスタッフから「ヒロトさんを指名する初心者が居るのですが」と言われた。

　まさか、と思ったら、やっぱり。

「え、ヒロトさんですか？」