Sid.13 空飛ぶクラゲに苦戦する
アイナの嫉妬かもしれない、なんて都合よく解釈する僕が居る。
確かに教会の人だから誰彼憚らず愛想よく振舞うんだろうけど、でも、それだけじゃない気もするんだよね。
だって、気の無い相手に抱き着くのかって。
ぼっちを歩んできたせいで免疫がない、その可能性もあるけど。堕とそうとしてるってのも無くは無いだろうしなあ。
ギルドを出て門に向かうと、セヴェリさんとトゥオモさんが居て「治ったのか。良かったな」と言ってくれる。
心配してくれていたようだけど、この体が壊れても死なないし。所詮は借り物だから。でも心配してくれること自体は嬉しい。
「ギルドまで運んでくれたんですよね」
「動けなかっただろ。当然だな」
「ありがとうございます」
「やっぱりヒロトだな。礼儀がしっかりしてる」
今日も森に行くのか聞かれ、少し探索してみると言って町を出る。
前みたいなことにならないよう、充分気を付けるんだぞ、と言われ送り出された。
いい人たちだ。ちょっと強面なんだけど。
街道を歩くとスライムが出てくるけど、もう敵じゃないんだよね。軽く捻って先へ進み森へ入ると早々に襲い掛かる奴が居る。コバロルムもすでに敵じゃない。軽くいなして処理すると赤い魔結晶を落とす。
拾ってポーチに収め前回倒された場所へ向かう。
「居るなあ」
前は気付けなかった。木に擬態するモンスター。トレントとか言う呼び名じゃないのは現地呼びだからで。僕らの世界であればトレントになるんだろうけど。
剣で薙ぐには相手が大きすぎる。エルドクロットは大惨事。もう少し使い勝手のいい魔法が欲しい。
たった二つしか無いんだよ。魔法。
「そうだ。練習してみよう」
どうせその場から動けないモンスターだ。火加減の練習相手に丁度いいだろう。
剣先を向け小さな炎の玉をイメージし、高速で打ち出すとサイズは小さくなってる。それと速度も更に速くなったようで、一瞬で命中すると爆発炎上するわけで。
この爆発まではいいとして炎上するから、他に燃え移って延焼する羽目になる。これを防がないと使い勝手が悪すぎるんだよ。
結局イースピラレで延焼を防ぎ鎮火させる。
なんかもう少しで掴めそうだけど、延焼しない方法を考えないと。
「エルドクロット」
一発放てば樹木のモンスターなんてすぐ倒せる。前は気付けなかったから重傷を負っただけで。
倒したら魔結晶は拾ってポーチに仕舞う。
あ、そうだ。装備を上質なものにしたい。今の装備は初期装備で貧弱だから。
先へと進み前回倒された場所に出ると、復活するんだよね、ゲームと同じく。
片っ端から燃やして氷で冷やして、全部処理すると魔結晶を拾うんだけど、前回の分はやっぱり無くなってる。
誰かが拾ったのかモンスターが食べたとか。拾った人は運がいい。戦わずして成果だけを得てるんだから。
ちょっとため息が出た。
少し歩みを進めるとムカデ蛇に遭遇し、これも楽に排除してさらに進む。
「ああ、こんな場所があるんだ」
深く踏み入り木々が無くなり視界が開けると、青く澄んだ水を湛える泉が眼前に現れた。
涼しげな色合い。ほとんど波立たないことで、水面に反射する森の木々。静寂が支配してるような。
暫し泉を見ていると水中から飛び出す何かが居る。
円盤状の何かで半透明な体はクラゲのようでもある。淡水性のクラゲ？
でもクラゲって飛ばないよね。円盤状で縁をひらひらさせてる。と思って見ていたら勢いこっちに向かって飛んできた。回転しながら飛んでくる。
慌てて剣を構え向かって来るクラゲを叩き斬ろうとすると。
「あ、避けた」
クラゲの癖に。
避けて後方に進むけど、くるっと円を描き戻って来た。今度は斬る。
「また避けた」
近付くまでは目で追える程度の速度。でも躱す際の速度は尋常じゃない。視界から一瞬消えて後方に居るんだもん。
またも近付いてくるから魔法を、と思ったら向こうも何かを放ってきた。しかも光ったと思ったら体が痺れまくった。
「あ、ががが」
電気だ。放電攻撃してくる。
意外と厄介な相手だ。躱す際の速度が速く対処しきれてない。泉の上でホバリングしてるし。
そして向かって来るのと同時に光が発生、痺れて暫し動けず。
くっそ、空飛ぶ電気クラゲって、なんだよ。
「エルドクロット」
水の上、そして樹木じゃないから炎系の魔法でも延焼しない。遠慮なく連射するけど上手く避けてるし。時に泉に潜ってしまうし。
でも、徐々にだけど避ける方向が分かってきた。
もう一度、今度は良く見極めて。
「エルドクロット」
連射が秒間五発になってるから、火炎弾の間隔が短く数を放てる。一回に放てる数も増えたことで最大二十発。
対空砲火を浴びせると、ついには当たって爆発炎上。
でも泉の上。飛び散るクラゲが落とす魔結晶は泉の中へ。
「意味がない」
なんか青色してた。少し大きい感じもしたし。拾いに、と思っても泉自体は深そうだし。装備を纏っていたら溺れかねない。
諦めて立ち去ろうとしたら第二弾だ。
「なんで数が増えるのかなあ」
最初は一匹。今は三匹。しかも矢継ぎ早に電気を食らわせてくるから、痺れてまともに体が動かないし。
魔法って両手で放てないのかな。
試す価値はある、ってことで剣を収め両手フリー。
「エルドクロット！」
両手から放つことを強くイメージして、どうせだから追尾してくれると、なんて考える。
しっかり両手から放たれる火炎弾だ。でも追尾はしないんだね。
目まぐるしく移動する三匹のクラゲを追い、とにかく魔法を放ち続けると、偶然とはいえ当たって弾け飛ぶ。
一匹は泉の上で、もう二匹は陸上で弾けたことで、魔結晶を確保できた。
「手こずらせてくれる」
散々痺れさせられ苦労したけど、こうして魔結晶を手に入れられればね。
まだ攻撃力で言えば低いから何とかなるけど、これが強力な電撃だったら下手すれば死んでるかも。
「戻ろう」
今日はリハビリみたいなものだし、目的は治療費の支払いだったから。
でも戻ろうとすると足がもつれる。腕も痺れが残っているのか、帰路でコバロルムを迎え撃つ際に剣を落とした。
何度も電撃を食らったせいかもしれない。治るのかな、これ。
徐々に痙攣が酷くなりながらも町に戻ると、セヴェリさんが「今日は早いな」と言ってる。
話をしようとして他にも影響があると気付いた。
「きょ、きょ、今日は、り、りはりは、リハ、あ、れ？」
「おい、どうした？」
「な、なな、んか、しび」
「もしかしてイレクトリコスにやられたか？」
それが何かは分からないけど、舌も痺れまくっていて喋るのも困難だ。
とりあえず首肯すると「教会で治療できるぞ、治してもらうといい」と言われた。
「あ、ありり、が、と」
「無理に話そうとするな」
頷くと「さっさと行ってこい」と言われ背中を押される。
痺れが増す中、上手く動かない足を引き摺り、教会まで辿り着くと庭先にマリッカが居た。
僕に気付いて「どうしたのですか？ あの、顔が歪んでます」と言われる。
自分の顔がどうなってるかなんて分からないけど、他人から見て分かる程度に歪んでるってことか。
「中へどうぞ。すぐ治療します」
聖堂内に案内されベンチに腰掛けさせられ、両肩に手を宛てがうと「アフェレシ・フォルティシス」と唱え、体から痺れが抜ける感覚になった。
「もう大丈夫だと思いますが」
「あ、えっと。大丈夫みたいです」
「良かったです」
微笑むマリッカが愛らしい。
「また無理してきたのですね」
そう言って肩に手を回し抱き着いてくる。なんかボディタッチの多い人だな。
「聞きましたよ。先日のこと」
ギルドに担ぎ込まれたことで気が気じゃなかったそうだ。
