器用貧乏な魔法剣士が神様の推しになったら異世界最強

Sid.109 跳ねる魚と地底湖で遭遇

　四階層の長い洞窟を進むとスライムの団体と遭遇。

　早速フラウがマギスクスコル、即ち魔法の盾を展開すると、ぼんやりと目の前に膜のようなものが広がった。若干濁った感じで視界を幾らか遮る。透明じゃないのか。

　ユズが触れて確認してるようだけど。

「硬いです」

「おお、壁があるのがわかるな」

「へえ、これ、どの程度まで守れるの？」

「まだわからないけど」

　攻撃はマサがアクティブスキルである、スネーストレッキで試してみることに。

　剣を抜き横に構えると腰を落とし暫し動かず。

「すぐ発動しないんですか？」

「溜めが必要みたいだ」

　そして剣を振ると見えない刃が発生したらしい。直前に迫るスライムの戦闘集団が上下に裂けた。何のエフェクトもないスキル。使われたら避けようがないかも。

　当然だけど溶解液の飛沫を被りそうになる。でも不透明な盾に張り付く感じで、そのまま下に流れて行くようだ。都合の良いことに盾の内側からは攻撃が通る。外側からのものはしっかり防御する。ご都合主義だ。

　とは言え団体で押し寄せてくるスライムゆえ、一発放っただけでは全てを排除しきれず。

　続いてユズが魔法で片っ端から排除して行く。レベルが上がったことで威力が幾らか増したようで、効率よくスライムを倒してる。

　だけど百匹を超える辺りで息切れを起こしたようだ。疲れて地べたに座り込んでるし。幾ら魔法の盾があるからって気を抜きすぎでしょ。

　ユズは体力面に難があるな。もう少しなんとかすれば固定砲台になれるのに。

　マサは一定間隔で剣を振り斬撃を飛ばす。疲れは無さそうで何度も繰り返すようだ。

　ヴィーラも精霊を呼び出し攻撃させるけど、制限が掛かることで少しすると打ち止め。

　魔法の盾は持続時間なのか、一定程度のダメージなのか、ある程度で消えてしまう。改めて張り直すことを繰り返すこと七回。

「終わった？」

「全部倒しきれたか」

「反応は無いですね」

「つっかれたぁ」

　僕とフレージアは観戦してただけ。手を貸さずに済んだってことは、四人のレベルアップの効果は大きかったってことだろう。

　全員が地べたに腰を下ろし疲れた感じだけどね。

「アクティブスキルって効果範囲が広いんですね」

「ああ、そうみたいだ。これは使えるな」

　溜めが無ければ、もっと便利に使えると言ってる。ごく短時間とは言え動作が止まるから、どうしても隙ができるのが欠点。

「あと魔法の盾もしっかり防いでくれてます」

「使ってる時に気を抜くと消えるみたい」

　マギスクスコルにも欠点があるそうで。集中していないと消える。盾を展開中は常に魔力を供給し続けているらしい。

　途切れると同時に消えてしまうことで、維持するのが面倒なようだ。

「誰か怪我して治療が必要になるとね」

　盾を張ることができない。同時に複数のことはできないから注意は必要だろうと。

　その辺は物理的な盾とは違うところか。魔法で発現させるわけだし、メリットだけってことはないのだろう。

　でも仲間を守れるってことは大きい。

　あとはヴィーラの成長があれば、このグループに僕が居なくても存分にこの世界を楽しめると思う。

　団体のスライムを倒し暫し休息ののちに地底湖を目指し進む。

　地底湖に到着するまでに、もう一回スライムとの戦闘があった。難なくクリアし地底湖まで辿り着くけど。

「光源が一つだと」

「ほとんど見えないね」

「ヒロトは見えてる？」

「僕は問題無いです」

　フラウの放つ光源は一つだけ。複数発生させることはできないようで。

　松明を使うと手が塞がるし、明るさも充分とは言えないし。慎重に進むしかないのだろう。

　僕が充分に気を付けていれば大丈夫だとは思うけど。

「進みますか？」

「見てても仕方ないからな」

「隊列は？」

「僕が先頭を歩くしかないですね」

　ひし形の陣形で進むけど先頭は僕。左右にユズとヴィーラ。真ん中にフラウで殿(しんがり)はマサ。

　橋を渡り始めると無数の反応を感じ取れる。続々と橋の周囲に集まる何かだ。

「あの、凄い数が向かってるので」

「魚か？」

「何かまではわかりません」

「ちょっと思い出した」

　森で遭遇した水のモンスター。あれだとしたら厄介だと言ってる。引き摺り込まれたらどうなるか。見た目はただの水だったけど、引き込む力は強かった。

　でも違ったようで。

　一斉に橋の両側から飛び出す水棲モンスターだ。

「ウンディーネ！」

　ヴィーラが即座にウンディーネを呼び出し、向かって来る存在に攻撃してる。

　水流で包み込み撹拌し遠くへ飛ばしてるようだ。魔結晶の回収は無理みたい。

　ユズはエクスプロディエラで対応し、使うと湖面が盛り上がり広範囲に水飛沫が上がる。当然だけど音もすさまじい。

「ピラニアに羽が生えてて足もありますね」

「何だそれ」

「半漁人みたいな感じ？」

　羽、とは言ったけど胸びれが羽みたいになってるだけ。トビウオと同じ感じで。

　尻びれ付近から足が四本生えてる。あれで歩き回れるのだろうか。

　大きさは三十センチ程度。魚として見れば大きいけど、モンスターとして見れば小型だ。

　一匹向かって来たから掴んでみると手の中で藻掻く。フレージアが僕の行動に疑問を抱いたようで。

「ヒロトなにしてんのぉ」

「観察」

「食べるの？」

「食べない」

　噛みつかれさえしなければ強いモンスターじゃないな。牙は凄いし足で蹴りを入れてくるけど、攻撃力はさほど無いみたいだし。

　手に力を込めて握ると拉げて消えてしまった。その際に魔結晶を落とす。小さいものだし価値は低そうだ。

「弱いね」

「魚だし」

　僕の後方では乱戦状態になってる。

　マサは溜めからの斬撃飛ばし。何度も繰り返してる。ユズは魔法で吹き飛ばしヴィーラは三種類の精霊を交代で使ってる。フラウは魔法の盾を発動し防御に専念。

　僕は松明を手に見てるだけ。危なくなれば手助けするけど、今のところ問題は無さそうだし。

　暫くすると静かになったようで。

「数が尋常じゃない」

「次々出てくるし」

「ねえ、ヒロト君だけの時も同じ感じ？」

　ここまで大量には出てこないにしても、数で押してくるのは定番だった。

「これより少し少ないくらいです」

「全部相手にしてるのか？」

「相手にしないと怪我しますし」

「それができるのがねえ」

　ソロの時は相当な無茶をしてるのかと。時に無理を通すこともあるけど、そんな時はぼろぼろになって帰って来てる。

　そう言えば背中に背負ってる長剣、使ってないなあ。せっかく買ったけど味方と距離が近いと巻き込みそうだし。もっと広い場所かモンスターに囲まれた時だよね。

　橋の上で暫し休息を取り移動を開始すると、またも大量のピラニアの群れが飛び掛かってくるわけで。てんやわんやになり、それでもレベル上昇の恩恵だろう、何とか切り抜けると橋を渡り切れた。

「なあ、もうレベル上がったと思わないか？」

「そうよねえ。どれだけ相手したか」

「ここで引き返すの？」

「五階層の情報程度は欲しいですね」

　橋を渡り切った先には広いスペースがあり、その先に洞窟が三つあるようで。いずれか進むと五階層に向かえるのだろう。

　フレージアが「偵察してくるよぉ」と言うから任せることに。

　戻ってくるまで休憩と言うことで、地べたに腰を下ろす面々だ。

「あたしは戻ってもいいかな」

　ヴィーラは戻ってレベルの確認と、新たな精霊を手に入れたいようだ。今使える精霊は制限が多く攻撃力も低いから。次に手に入る精霊には期待してるんだろうな。

　マサは進みたいようでユズも進みたい。フラウはどちらでも構わない。

「ヒロトは？」

「とりあえず五階層に向かう階段まで行きたいです」

　リーダーは僕、と言うことでリーダーの意見が尊重された。