18章・精霊たちの姿
18章・精霊たちの姿
次の日、陽一がみんなをスコープ室に案内する。
きょうは部屋の中心にあったベッドは白いテーブルに換えられていた。その中央にビー玉ほどの薄っすらと透明な球体が４つの爪で固定されている。
響子の伝えてくれた徳丸の言葉、『レンズの向こうに精霊がいる』という言葉に引っかかるものがあり。新型のユニバーサルスコープで何らかの発見があるかも知れないと期待し、皆を連れて来たのだ。
「山田さんは僕に具体的にどうこうしろとは言いませんでしたが、このスコープの使い方は教えてくださいました。
これは顕微鏡として、あるいは医療機器として素晴らしい性能を持っています。先ず、その性能をご覧ください」
促されて３人は隣の診断室に移り、モニターの前でその映像を見せられた。すると、そこには何やら蠢くものがある。何と例えようも無い、茶色い何かが忙しそうに動いている。
「これは山田さんの口の中の粘膜です。ユニバーサルスコープの球体プレパラートの中に再現した、生体内部のライブ映像です。よくご覧ください、これは非常に小さな世界、肉眼では見えないたんぱく質の世界です。
何かがブロック塀を組み上げているような光景が見えるでしょうか。これは培養液中の粘膜が再生、広がっていく様子です。肉眼では見えない極小の世界ですが、現実の出来事なのです。生きた細胞の中ではこのような世界が繰り広げられているのです」
それは、形も大きさも様々な、何とも言えないものが蠢き、そこに半透明のブロック塀のような物が次々に組みあがって行く映像で、まるで現代アートか抽象絵画の制作過程をタイムラプスで見ているようだ。一同は唖然と見入ってしまって言葉も無い。
「このたんぱく質たちは、まるで自分の役割を理解して、意志を持って働いているように見えるわね」
しばらくして響子が言う。
「本当ね、まるで働き蟻が餌を運んだり、巣を作る光景を見ているようでもあるわ」
亜紀の感想だ。護守はぽかんと口を開け、言葉も無く見入っている。
「この奇妙に蠢いているのはたんぱく質です。通常の電子顕微鏡ではこのように生きたままの映像を見ることは出来ません。ユニバーサルスコープだけに出来る事です」
「不思議ね、これも一種の細胞群体といえるのかしら」
「であれば、このたんぱく質自体も意識を持っているのかも知れないわよね」
「うん、そうでなければ、設計図を読み解き、完成に至るまでの複雑極まりない工程を順序良くこなす事など出来る訳がない。僕はそう思っているよ」
亜紀の質問に陽一が言う。
「あ、また思い出した。ねえ、亜紀ちゃん。そのたんぱく質たちにちょっと話しかけてみてよ」
「響子さん、何言ってんの。そこまで私は子供じゃありません。でもちょっと面白いかも」
「これも徳丸が言っていたことだから夢みたいな話なんだけど、レイモンドさんが徹夜明けに顕微鏡を覗いて、見える細胞たちにねぎらいの言葉をかけたら、それに反応して、踊りだしたって」
「またまたー、響子ちゃんたら、それはないでしょ」
やっと我に返った護守がくすくす笑う。
「おーい、たんぱく質君たち。みんな働き者だね。ご苦労さま。それに完璧な仕事ぶり、素晴らしいわ。いつも本当にありがとう」
「フフ、かわいいわね亜紀ちゃんたら。お花にも話しかけるときれいな花を咲かせるっていうけど、いくら何でも、あああああ！見て、見て」
護守の言葉にみんながモニターを注視すると、そこにはまるでシンクロナイズドスイミングをしているような光景が見える。
バラバラに蠢いていた小さな小さな点が集まりだし、一本の線になった。その線が波打ったり、円を描いたり、またまっすぐになったりしている。これぞまさに細胞群体だ。
一同が言葉も無く見入っていると、しばらくして、それらはまた元に戻った。
「これは何、どういう事？」
「我々の言葉を理解しているし、自意識もあるという事でいいんじゃないの」
「そんなバカな、いくら何でもあり得ないわ」
「もう一つ質問して、確かめてみましょう。えーと、あなた方は私たちの言葉を理解していますか」
少しして、モニターには黒っぽい一本線が出来た。
「あなたは神と呼ばれる存在ですか」
今度は丸が現れた。
「こ、これは０と１でイエスとノーを表してるんだ。あなたたちは神の使いと考えてよろしいですか」
今度はまた一本線が現れた。
「１がイエス、０がノーを表してるのね」
「今まで何百回とマシンのレンズを覗き、奇跡のような映像を見てきましたが、直接細胞たちと会話ができるなんて知りませんでした。話しかけた事など一度も無かったんです。なんでもっと早く話しかけてあげなかったんだろう」
「聖霊よ、彼らは精霊たちなのよ。神の手足となって、この世界を一から作り上げた紛れも無い神の使いなのよ」
護守はキリスト教徒ではないが胸の前で十字を切り、祈りのポーズだ。
「たんぱく質が精霊なの？」
「いや、たんぱく質で出来た細胞一個一個に精霊が宿っていると見るべきじゃないでしょうか。一個の細胞の中にも数十個の小器官があり、複雑に連携しながら機能していますが、その働きを監督しているのがミトコンドリアという小器官です。もし、そのミトコンドリアが意識を持っているとするならば、それを精霊といえなくもないと思いますが」
「生物の脳が持つ意識とは別の意識があり、ミトコンドリアがそれを持っているということでいいのかな」
「そうかもしれませんが、この物質世界とは別次元にある意識がミトコンドリアを通信手段としていこの世と繋がっているるのかも知れません」
「意識と無意識とか、理性と感情、第六感とかも、脳が作る意識とは別の感覚ってあるよね、好き嫌いもそう、生理的に嫌いとか、理屈じゃない感覚ってそこから来るのかもね」
亜紀と響子がうなずき合う。
「ＤＮＡという言葉はよく耳にすると思いますが、それは言ってみれば神様が造った設計図です。設計図はあってもそれを読み解き、道具と材料を調達して組み上げる職人が居なくてはどんな構造物も出来上がりません。彼ら精霊たちはその設計図を基に細胞を修復したり組み上げたりする職人たちでありながら、神の言葉を理解できる小さな、小さな天使たちでもある。人間の力をはるかに超えた偉大な知性と技術を持った生命体と言えるでしょうね」
「悪魔がユニバーサルスコープを欲しがったのはこのため、精霊たちと直接会話するためだったのね」
「だとすると、精霊たちを使って、悪魔が何をしでかすか分からない。そうなる前に、早くスコープを取り戻さなくちゃね」
つづく
