１５章・人類滅亡のシナリオ
１５章・人類滅亡のシナリオ
数日が経った。
「二人ともアタシの調合した漢方のおかげで、すっかり良くなったわね、これでひと安心ヨ」
不安を隠し、きょうもお見舞いに来た護守が言う。
「すっかりお世話になっちゃって、何とお礼を言ったらいいか」
まだ歩けはしないものの、だいぶ回復し元気が出てきた響子だ。
「お友達じゃない、当たり前よこんなこと。きょうもおいしいものを差し入れするから、いっぱい食べて早く元の身体に戻してね」
「私の血をたくさん入れたんだから、元の響子さんじゃなくて、新しい響子さんになるのよ」
亜紀が口をはさむ。
「あはは、そうだったわね、これからは亜紀ちゃんと一緒に齢を取って行けるのかもね」
みんなの笑顔に励まされ、まさに生まれ変わった気分の響子である。
亜紀のほうも一時のショック状態から回復し、響子の秘密、不老や殺人の話を聞いてなお全てを受け入れた。兄の陽一から魔人と言われる人間の特徴について詳しく聞かされたのだ。
山田や響子は自分たち普通の人間とは異なる血が流れているという事をだ。
だが自分でも不思議なほど響子に対する思いは変わらなかった。いや、自分の数十倍も深い悲しみを経験しているに違いない彼女の傍で出来るだけのことをしてあげたいと強く思うようになったのだ。
亜紀もここ二本木村に来てからの自分の心の変化に我ながら生まれ変わったようだと感慨深く思っていた。自分の人生は平々凡々、適当に働いて、結婚して、子育てをして、なんとなく幸せに生きて行く。そんなものだと思っていた。
だが人の一生はそう単純なものでもない、実際は一寸先も予想通りには行かない。それでも愛する人がそばにいれば勇気をもって明日を迎えられる。愛とは暗闇を照らす光。響子の傍でそう実感するこの頃の亜紀なのである。
また、生きていた兄がどんな思いで今日まで生きていたのか、子供のころから今まで、どれだけ自分を愛してくれていたか、今になって身に染みて感じている。自分の病気と闘い、世間の差別やあざけりと闘い、両親をいたわり、自分のために働いてくれた兄だ。その兄に対してどんな形で恩返しすればいいか分からないが、感謝の気持ちが溢れ、心をやさしさと強さで満たしてくれる。
響子が初めて出逢った時に言っていた衝撃的な出来事とは、今になってみれば、響子との出会いが兄との再会を呼び、その後の大きな事件へと繋がる一連の出来事だったのだ。今、それらを乗り越えたことで、やっと自分らしく生きる自身が湧いてきた亜紀なのである。
響子にとっても、そんな亜紀を見るにつけ愛しさが増し、穏やかな時の流れにまどろむ日々は、何処にも影の無い、まるで真昼の満月を見ているようだと思うのであった。今が人生で一番穏やかな時だと感じている。
しかし、それもつかの間、次なる事件が起きた。
犯人は影清？
それは襲撃の日から約一月が経ったある日の夜明け前の出来事だった。
新聞配達員が、徳丸要蔵の変死体を世田谷にある彼の個人事務所前の路上で発見したのだ。
検死解剖により死因は頸椎骨折によるもの、明らかに他殺であるとの報道だった。
また、警察によって事務所に設置された防犯カメラと、近くのコンビニなどの画像がチェックされ、山田影清の犯行と断定された。そして、全国に指名手配との報道がなされた。
そこには住所不定、年齢不詳、職業不詳と書かれ、緑男との対決の時に撮影されたであろう影清の映像が映し出されていた。
その後のネットニュースでは、山田は１０年以上前に新薬の特許を巡る争いに負け、徳丸に恨みを抱いていた模様で、しつこく徳丸氏を付け狙っていた。ごく最近も、ストーカー規制法に抵触すると警告に行った徳丸の代理の弁護士を木刀で打ちのめし怪我を負わせたばかりとの事だ。
記事と一緒にアップされた被害者の画像は陽一がモップで叩いた男であったが、そんな事は関係者以外知らない。赤黒くはれ上がった顔は効果絶大であった。
程なく刑事が山田製作所に現われ、その時たまたま居合わせた山田本人を連れて行ってしまった。護守も陽一も、所員の誰一人として抵抗する者はいなかった。
事の成り行きが理解できない亜紀が響子の乗る車いすを押して中庭のベンチの前で待っていると、陽一が直ぐにやって来た。その後、護守もやってくると、詰め寄るように亜紀が問いただす。
「早く説明してよ、お兄ちゃん。どういう事なの、何があったの」
「ちょっと待って、何事も焦りは禁物よ。まずアタシが知ってる大まかなとこを話すわね」
護守が割って入る。
「山田さんが逮捕されちゃったの。でも誤認逮捕よ。あの公開された画像も捏造、ＣＧなのよ。犯人は絶対山田さんじゃないわ、警察の発表もでたらめよ。これには絶対裏があるわ。だけど、徳丸が死んだのは事実。犯人は分からないけど・・・」
「どういう事？」
響子が尋ねると陽一が代わって話す。
「逮捕前に山田さんが所員みんなに話してくれました。
彼の推察では、徳丸の人格は、アメーバのような極小な単細胞生物が人間に寄生し、増殖して、その集合体として、「細胞群体」といいますが、それが一つの意識を持って出来たものだというんです」
「徳丸という人間は、そのアメーバに乗っ取られた張りぼてだってことなの？」
「はい、響子さんが奴に接触した時に、奴の過去も未来も見えなかったのはそのためだったのです。奴は人間でも魔人でもない、人体の中に巣食ったアメーバによる模擬人間なのです」
「ああっ、その話、徳丸本人が言ってたわ。今まで言いそびれていたけど、徳丸に拉致されたとき、あいつが同じようなことを言っていたの。
あいつは元々、何とかいう名の天使だったんだけど、仕えていた神が自分を愛してくれなくなったので、悔し紛れに人間を唆したら、それが神にバレて、その罰を受け、手足をもがれ、蛇みたいにされたんだって。その後はアメーバにまで落ちぶれたんだけど、なんとか虫やなんかに寄生して生き延びて来たって。そんな風な事言ってたのよ」
響子の言葉に一同愕然とする。
「拉致されたときにあいつはそんな気味の悪いことを言ってたの」
護守が身震いする。
「どこまで本当か分からないけど、山田さんの言っていたことと辻褄が合いますね。だとすると、奴は堕天使ルシファー、つまり悪魔だったってことですね」
陽一は納得がいった様子だ。
「悪魔だなんて、神話の世界の話じゃないの？」
亜紀は後ろから響子を抱きしめながら言う。
「神話とは全てが誰かの創作と言う訳ではなく、過去の実話が語り継がれるうちに変化したもので、あり得ないような話の中にも真実は隠されているものなんだよ」
「良く分からないんだけどさあ、脳の中に意識があるんじゃなくて、細胞群体が意識を持つってどういう事？」
護守の疑問に陽一が答えて言う。
「はっきりしたことは何とも言えませんが、奴はウイルスのように人間に感染すると、細胞の中まで入り込み、ミトコンドリアに成りすますようなのです。
ミトコンドリアという小器官は、細胞の中にあるエネルギー源ですが、それにはアポトーシスという新陳代謝を促すプログラムが備わり、古くなったり傷ついた細胞が自ら死ぬことで、新しい細胞の発芽を促すという不思議な仕組みがあるのです。
それをうまく利用して奴は、増殖を繰り返すのです。そこまでならマイコプラズマのような細菌にもみられる特徴なのですが。それらが電気信号のやり取りをして細胞群体となり、やがてその人間の行動を支配してしまうらしいのです。
細胞群体というのは、例えば鳥たちが何百、何千と塊りを作って、まるで大きな一個の生き物のように振舞う様を言います。
つまり、奴の人格は、その細胞同士のやり取りで発する電気信号が作る磁場が意識を持つまでに成長、拡大されて出来上がってるんだそうです。
人間が寄生されると、元の人格、自意識はは段々と弱まり、やがて消滅して、その時点で元の人間は死んでいると解釈するしかないそうです」
「まるで、ゾンビね」
「はい、真に。そして、宿り主の人格や記憶を乗っ取り、本人に成りすまして平然とそこで暮らす。やがてその躰が使い物にならなくなると、そこを抜け出し、別の人間に乗り移る。それを繰り返し生きているんだそうです。みんな山田さんの受け売りですけどね」
「その話も徳丸が言っていたわ。人間に寄生すると宿り主は直ぐに癌を発症して５年で死んでしまうって。だけど魔人は癌を発症しないとも言っていたわ」
「まさに人類の癌がその悪魔アメーバということなのね」
亜紀がため息交じりに言う。
「響子さんが採取してくれた奴の血液の解析結果からは、人間でも魔族でもない、未知の染色体が発見されたのです。悪魔の染色体です」
「で、どうやら宿り主を替えたんじゃないかって話なのよ。徳丸では世間の目がうるさくなってきて、動きづらくなったからなのか、寿命が尽きかけてたのか、いずれかの理由でね。そして、誰か別の人間に鞍替えしたんだろうって。ついでに山田さんによる殺人事件に仕立ててね。
だから、新しい宿り主がどこの誰だかわかるまでは大人しくしているしかないって事なのよね」
「でも、山田さんは逮捕されちゃったし、そんな訳の分からない奴を相手に、これから私たちどうすればいいの。ここはどうなっちゃうの」
「亜紀ちゃん、まあ、落ち着いて。山田さんには彼なりの考えがあるのよ。その一端は彼が逮捕される前に私たちに指示を残しておいてくれたわ。彼はあえて逮捕されに戻って来たのよ。そうすることでみんなが後々自由に動けるようにね。だから今は彼を信じて、待つしかないのよ」
そういう護守に響子が聞く。
「どんな指示を残していったのですか」
「それは、普段と変わりなく仕事をしろっていう事。そして、ユニバーサルスコープは必ず取り戻す。連絡を待て。下手に今動くと世間を敵に回すって、それだけなんだけど」
「ええ？あの顕微鏡を盗まれてたんですか？」
「あ、言っちゃった。実はそうなの、オリジナルの方ね。襲撃の晩のどさくさに紛れていつの間にかね、後には空っぽの金庫が残ってたわ」
「ユニバーサルスコープも盗まれ、山田さんは逮捕され、それでもじっとしてなきゃなんないの？」
響子は驚き、亜紀も不満げだ。
「ああ、大事な事思い出しました。あのユニバーサルスコープのこと。上手く説明できるか分かんないけど、こんなことも徳丸は言っていたんです。
レンズの向こうに精霊が居るんだって。その精霊が話しかけてきて、何でも願いを叶えてくれるって。
そうそう、神様は『宇宙を動かす力』とか『引き寄せのなんとか』というものを使って夢をかなえるんだそうよ」
「聖霊とか宇宙を動かすとか、何かそれっておとぎ話みたいね。本当かしら」
護守が言う。
「言ってることが『引き寄せの法則』に関することだとしたら、検証不能なスピリチュアルな方向に話が行ってしまいますね。
それは自己啓発の本とかによくある、幸福に生きるための、あるいは夢を叶えるための方法論とでも言うものです。物事には固有の波動があり、同じ周波数の波動は引き寄せあう。その理屈を使ってセミナーやワークショップ、本やＤＶＤ、それこそ世界中で情報商材のネタにされてます。でも、それらは玉石混交、ピンからキリまでありますし、何故悪魔はそんなことを持ち出して来たんだろう」
護守も陽一も「宇宙を動かす力」に関しては懐疑的だ。亜紀だけは響子の話を信じて疑わない。
「それから徳丸はこんなことも言っていたわ。
人間は、地球にとっては害獣でしかない。だから脳を支配してみんな自殺に追い込む。その後、ユニバーサルスコープを使って夢を叶えるんだって。その夢というのは、地球全てを自分で覆い尽くす事なんだって」
響子の言葉に一同はイメージが追いつかず、唸るようなため息しか出ない。
誰もが今後の展開に不安を抱えているが、今出来ることは、山田の連絡を待つこと以外何一つ無い。
待つことは女の務めだと、訳知り顔で護守は言い、響子を宥める。その言葉には一同唖然として誰も返す言葉がない。
つづく
