エロがり上司の灰原さん

第30話「お持ち帰りされたい」

　今日こそは、お酒の力を借りて、日頃の鬱憤を解放できると期待してた。

　けど。

　時折、責任感が強く真面目な“大人ぶってる”自分が憎くなる。

　せっかく好きな人からお誘いがあって、お酒も程よく入って、半個室だから人目もないふたりきりの空間で過ごしているのに。

「ぁ、あの……」

「はい」

　隣に行きたい。

「この小鉢、すっごくおいしい」

　たった一言が、口を滑ってはくれない。

　お店に来るまでは、まだ言えた。もし酔っちゃったら——って言い訳紛いのことを、平然と。

　だけど、いざ“お持ち帰りされちゃうのでは……？”という気配を感じ取ると、緊張しすぎて酔うに酔えない。

　だって本当にベロンベロンになってヘマしたら、せっかくのベッドインも台無し。それに、面倒くさがられてもう誘ってもらえないかもしれないし。

　この緊迫感は。

　例えるなら、そう。

　絶対に失敗できない、役員との会食。

「気に入ったなら、私の分もよかったら。遠慮なく食べてください」

「ありがとう」

「飲み物は……おかわりしますか？」

「うん、しようかな」

「何にします？」

「同じので」

　上司としてのイメージを崩しすぎず、嫌われないように、だけど積極的に。いい感じの塩梅を見極めながら、グラスに口をつける。

　幻滅されるのが怖いとはいえ、ちょっとでも意識してもらいたいもの。気合の入れどころよね。

「……お冷も、頼んでおきましょうか」

　張り切りすぎている私の内心を知ってか知らずか、日暮さんは気を利かせてアルコールの進み具合に応じて注文を変えていた。

　余裕がある対応をされると、ますます舞い上がっちゃう。相手は、そこまででもない？という悲しみも湧く。

　私は、乾杯するだけでもいっぱいいっぱい。

　ガラスが音を鳴らすたび、心にまで振動が響く。アルコールで誤魔化そうと苦い味を胃に落とせば、全身にふわふわとした波が広がった。

「……はぁ。お酒って感じ」

「はは。お酒ですから」

「祥子さんは、酔うとどんな風になるの？想像できない」

　少しはリラックスしてくれているのか、珍しくテーブルに肘を置いて、手首の動きでグラスを回していた日暮さんは、「んー……」と過去に焦点を当てたみたいだった。

「分からないです。そこまで飲んだ経験がなくて」

「そっかぁー……」

　飲みの場とか、あんまり好きじゃなさそうだものね。

　いつか、酔っ払ったところも見てみたいな。きっとかわいいんだろうなー、なんて考えていたら、

「瑞月さんが、酔わせてくれます？」

　あざとい仕草で首が傾いて、どこか挑戦的な流し目が突き刺さる。

　え。なにそれ。メロい。

　というか、そっか。自分の酔いばっかり気にしてたけど、そうよね。

　日暮さんを先に酔わせればいいのね……！

　希望とも呼べる新たな道を見つけてしまったら、突き進む他に選択肢はない。さっそくベルを鳴らして、メニューの中で一番度数の強いお酒を頼んだ。

「大丈夫ですか、そんな強いの」

「うん。ふたりで飲みましょ？」

「酔っちゃいますよ」

「平気よ。私が介抱してあげる」

「っふ……は。頼りにしてます」

　多分、日暮さんは私のことを心配してくれていたのに、肝心の私がまるで自分は酔わない想定だったからか、吹き出して砕けた笑顔を浮かべていた。

　初めて見る表情に、さらに気分は有頂天へ。

「じゃあ……私は、安心して酔えますね」

「う、うん」

　そのせいか、ペースもどんどん早くなって、急激にアルコールが体内を巡って。

「——そろそろ……行きますか」

「？……どこに」

「瑞月さんの家」

　どのくらい経ったんだろう。

　世界がぼやけているようで、はっきりとしている気もする変な感覚の中で、日暮さんが私の鞄を持ってくれる何気ない動作を見ていた。

「わたしの、いえ？」

「はい。……言ったでしょ」

　なんの話、してたっけ。

「責任持って、送りますよ」

「……おうち？」

「はい」

　持っていたグラスは、日暮さんによってテーブルの上へ。

「帰りましょう」

「かえる……」

　帰って、それで。

　なに、するんだっけ。

　思考が回らなくて、視界だけぐるりと回って倒れそうになった体を、そっと支えられた。肩を掴んだ手のひらが、布越しに体温を与える。

　あったかい。

「お水飲んで」

　“冷たい”が、喉を通過していく。

　覚えている単語は“好きな人”と“お持ち帰り”で、ふたつを足したら当然のように導き出されたのは——

「んー……上下、揃ってないかも」

　気がかりな乙女心からペラリと襟元を引っ張って確認したら、今日という日に限って白でも黒でもないベージュ。なんと色気のない。

　こんなんじゃかわいいって思ってもらえない。

　そう、気を落とす前に。

「……しませんよ」

　手を持ち上げられて、胸元が見えないようにと襟元も整えられた。

　なんだ。しないんだ。

　唇の先が尖る。

　そこへ、親指の腹が当たる。顎には、揃えた指が滑り込んだ。そのままゆっくりと顔を上げさせられて、目が合うと相手は眉を垂らして微笑む。

「今日はね」

　その後、どうやって家まで辿り着いたのか。

　まるで覚えていない。