エロがり上司の灰原さん

第28話「ミス、ミス、ミス」

第二十八話「ミス、ミス、ミス」

　あれ、は。

『他の人に、見られたら——』

　眉間に寄るシワは怒りよりも焦りを示していて、泣きそうにも映った瞳の潤いが、私の身を案じていた。

　あの顔は、反則。

　まるで独占欲が爆発した結果の行動にも思えて、都合よすぎるかもしれないけど、私にもついに好機が。恋の天使が、舞い降りてきたかも。

　そ、それに、露出の高さに気付いてたんだ。

　じゃあ、今までの行動もずっと、体調を気遣っただけじゃなくて、谷間とか隠そうとしてくれてたのかな。なにそれ、優しい。すき。

　ならアピールも全部、無駄に終わってなくて。

　ちゃんと。

　女として、見てくれてた……？

「灰原さん……ここの部分なんですが」

「う、うん」

　意識しちゃったら、もうだめで。

　資料を確認するため覗きこんだら、すぐ近くに日暮さんの真剣な眼差しがあって、自分に向いてなくてもキュンとしちゃって。

　——すき。

　見惚れて、何も考えられなくなって。

「ん……？どうか、しましたか」

「う、ううん」

　取り繕おうとしても、無駄で。

　——こんな素敵な人が、もしかして私を？

　そんなの……そんなのって、もう！

　タイピングするのも緊張するほど、日暮さんの存在が脳を侵食していた。

　どうなるかは、一目瞭然。

「灰原〜、ここ間違えてる」

「灰原さん、これってほんとに合ってます？」

「誰ですかー。この資料ここに置いたの」

「す、すみません！私です」

　ミスを連発する私に、岩村さんは「珍しくないですか？」と目を丸くして、周囲の人も「体調でも悪いのか」と心配してくれる。

　恋煩いが原因だなんて口が避けても言えないから、ひたすら謝っては挽回するため動いてたんだけど、

「タイプミスひどすぎ。なにやってんの？仕事ナメてんの？辞めれば？」

　午前も終わり。お局の先輩にきつく叱られて、心が折れた。悪いのは誰か明白だから、余計に。

　沈んでるところなんて見せられない。そう気張っていられたのも最初のうちだけで、見事撃沈。デスクに肘を乗せ、手のひらに額をつけた。

「……もう、休憩ですね」

「……ええ。そうね」

　ため息まじりに返せば、日暮さんは眉を垂らす。ごめんなさい、困らせて。

　八つ当たりしたいわけでも、ないのに。

「お疲れ様でーす。灰原さん」

「……おつかれさま、岩村さん」

「今日、なんか調子悪くないですか？よかったら、うまいもん奢りますよ」

「ありがとう。気持ちだけで充分よ」

　隙あらばふたりきりの時間を狙ってくる相手に、言葉を選んでいなすのも疲れた。もう、口説きに来ないでほしい。付き合う確率は、どう頑張ってもゼロなんだから。

　——それは、私もか。

　人のこと言えない。他人に投げた言の葉が、ブーメランになって胸を突き刺す。

「じゃあ、日暮さん。僕と一緒にお昼どうですか」

「いや、私は……」

「いいのよ。構わず、ふたりで行ってちょうだい」

「だけど」

「ひとりになりたいの。ごめんね」

　これ以上の醜態を晒したくはなくて、一度遠ざけた。日暮さんも私の気持ちを汲んでか、「分かりました」とオフィスを後にする。

　——こんなんじゃ、だめ。

　職場で迷惑をかけるのは、違う。

　それにまだ彼女と付き合う未来が見えただけで、確定したわけでもないのに。浮かれすぎよ。

　頬を叩いて、その刺激を元に背筋を伸ばした。今日のランチはお気に入りのお店に行って、とびきりおいしいものをたらふく食べて、まずは自分の機嫌を取ろう。

　それで、午後の仕事をこなして、帰ってからは南未に電話——

「あ。」

　そういえば、毎日夜の八時に電話する話、どうなったんだっけ？

　私用のスマホに、日暮さんからの連絡はなし。昨日の夜こちらから『おやすみ』と送ったメッセージで、止まっている。

　——さびしい。

　自分ばかり、好きみたい。

　いや、そうなんだけど。彼女からの好意はまだ恋愛かどうかも分かってないから、当たり前なんだけど。

「……はぁ。やめやめ」

　考えすぎると病んじゃうから、別のことで頭を満たそう。

　おかげで休憩終わりからは普段の調子に戻ってきて、やらかした分の対処はできた。対応してくれた人への謝罪とお礼にも回ったし、ひと安心。

「お疲れ様でーす」

「お疲れさま」

「どうです、灰原さん。この後、一杯。ふたりで」

「どうして？」

「や、ミスして凹んでるかな、って……僕、励ましたくて」

　本当に、この人は。

　良い子だけど、ここまでくるとだるい。かと言って告白されたわけではないし、先回りして断るのは角が立つ。

　はぁ……面倒。ただでさえ、今日はしんどいのに。

「すみません、岩村さん」

　頭痛がしてきてこめかみの辺りを押さえると、察してくれたのか、はたまた気まぐれか。日暮さんが申し訳なさそうな声で、私たちの間に入った。

「灰原さんは今日、先約がありまして」

「そうなんですか？」

「はい。また今度、計画を立ててみんなで飲みませんか」

「おっ！いいですね。分かりました！」

　今日のところは諦めます、と引き際だけはちゃんとしてる岩村さんが去っていった後で、

「……大丈夫ですか」

　多分、色んな思いを込めて声をかけてくれた。

　——本当に、この人は。

　困った時にはいつも駆けつけてくれるから、何度だって好きになっちゃう。そうでなくとも大好きなのに。

「帰りましょう」

「……うん」

　残業なくて、よかった。

　こうして並んで歩けるなんて、最高。

　嫌なこともあったけど、終わりよければ全てよしよね。

「灰原さん」

　一転して軽やかにるんるんで歩いていたら、駅が近づくにつれ日暮さんの足取りが重くなって、ついには止まる。

　呼びかけられて振り向けば、すぐ間近に体温が迫って。

「今って……まだ、勤務の範囲ですか」

「え？もう退勤したから、違う……かな」

「そっか」

　なんで、そんな質問……？

　気の抜けた吐息を漏らした日暮さんの手が、持ち上がる。

　そして、呑気に小首を傾げていた私の頭へ、ぽんと置かれた。

「今日も一日、お疲れさまです」

　一日分の、負の感情が。

「頑張りましたね」

　収縮する心臓の痛みによって、かき消された。疲れが吹き飛ぶほどの威力で。

「帰ったら、また電話します」

「は……はい」

　でも、こんなこと、されちゃったら。

　もう、声だけじゃ足りないかも。