エロがり上司の灰原さん

第18話「上司って……」

『飲み過ぎには、気を付けてくださいね』

　って、忠告されたけど。

「灰原さん、お酒は何にしますか？」

「私はこの後まだ運転があるから……ノンアルにしておこうかな」

「そうですか……」

　そもそも、飲まない。

　ただでさえ弱いというのに、間違っても研修終わりの部下に介抱させるわけにもいかないから。自制心を持って、行動する。

　日暮さんの時はあわよくばを狙ってたから飲みに誘ったけど——あれも、今思うとやりすぎたかな。就業後とはいえ出張中に対応に差をつけるなんて、ダメよね。反省。

「どうだった？今日の視察は」

「大変、勉強になりました！」

「そう。よかった」

「灰原さんのおかげです！」

　岩村さんといい、日暮さんといい、他の子達といい。私は部下に恵まれている。みんながみんな、上昇志向を持っていて野心があるのに、謙虚。

　だからこそ、大事にしていきたい。関係性も、慎重でありたい。

　というのは、職務上の本音で。

「うぅ〜……会いたい〜」

　岩村さんとの食事も終わって、仕事から解放された私の願いは、また別。

「声聞きたい……さびしい」

　夜に会えないのはいつものことだけど、日中には会えていたから、たったの一日顔を合わせないだけで恋しくなっちゃう。

　本当は、休みの日も会いたい。せめて連絡したい。毎日、何かしら彼女と繋がっていたい。

　もちろん、上司が抱くには重すぎる感情だから、口が裂けても表には出さない。本人に伝えられる日は、きっと来ないと諦めている。私が口裂け女なら、言えたかな。

「……メッセージくらいなら、いいかな」

　“好き”は言えなくても、それ以外なら。

　諦めの悪い私は唯一の繋がりである、社用携帯を開いた。この中には、日暮さんの連絡先が入っている。

　相手も社用携帯で、会社に置いていってる可能性もある。だから、返信が来るかは運次第。まぁ、大体の人が持ち帰ってるから、真面目な彼女のことだもの。緊急時のため肌身放さず持っていそう。

　そうと決まれば何か送りたいけど……私用で使うのは、さすがにだめかな。職権乱用、良くない。

　ということで、断念。気を紛らわせるため、お風呂に浸かることにした。

「ふぅ〜……」

　湯を溜めて、しっかり身も心も温まって癒やされたところで。

「ん。通知……」

　ベッドに腰を落ち着けたら、チカチカ光る社用携帯に目が行って、髪をタオルで拭きながら手に取った。

　社員同士でやり取りする専用のアプリに表示されていたのは、“日暮祥子”の名前。想い人からの思わぬ連絡に、息を止める。

　本来ならとっくに帰ってるはずの時間帯。何か重要な案件が発生した……？でも、残業の報告はどこにも届いていない。

「なんだろう……」

　とにかく確認して、それから必要なら指示を出そうとタップしたら、

「お手隙の際に——」

　要約すると“手が空いてる時に電話したい”という旨の内容だった。これは、緊急性高そう。

　ラッキーとテンションを上げるも、浮かれるまではしない。あくまでも、仕事。業務の一環。私は上司、私は上司……。

「——お疲れさま。どうしたの？」

　電話をかけて数コールで出てくれたから、世間話もなしに本題へ入ろうと聞けば、

「あ。お、お疲れさまです」

　普段あまりない、動揺した声色が返ってきた。

　——何かあった？

「緊急？」

　面倒な事柄だったら、どうしよう。岩村さんを置いて帰るにしても、ここから職場まで数時間かかる上に、交通機関の予約を取れるかどうか。

　私では対応しきれないのは明白だから、初めからもうひとりの上司に頼んだ方が早いかも。

　なんにせよ、事情の把握を優先に——

「や、えっと……今日、ミスなく終われました。という、ご報告を」

「ん？どういうこと？」

「そ、その。初めてノーミスで仕事ができたので、つい」

　え〜……なに、それ。

「灰原さんに、褒めてもらいたくて……」

　かわいい……！

「すみません、くだらないことで」

　ちょっと、あまりにかわいすぎて「くだらないことで社内メッセージ使わないで」って言えない。私にはできない。くだらなくなんてない。

　キュンとしちゃってそれどころではないけど、だめ。ここは、心を鬼にして注意しないと。彼女だけ特別扱いは、許されないもの。今日、反省したばかりじゃない。

「あのね、日暮さん……気持ちは分かるけど、だめよ。そんなことで、電話したいだなんて」

「……はい。そう、ですよね」

「ええ。申し訳ないけど、私用な連絡は避けて……」

　ん。

　待って。

　これはチャンスなんじゃ……？

　仕事以外の連絡は“社用携帯では”避けて→プライベートな連絡は個人の携帯でしましょう。

　これだ……！

「っ……こ、こほん。日暮さん？あの」

「はい。私情を持ち込んだ上に……貴重なリラックスタイムを奪ってしまい、申し訳ありませんでした」

「や、それは構わないんだけど……」

　私がきつめな対応をしてしまったせいか、電話越しの声は沈みきってきて、こちらの声掛けもあまり耳に入っていないみたいだった。

　——どうしよう。傷付けちゃった。

　厳しすぎた？

「遅くにありがとうございました」

「え？ええ」

「失礼します。おやすみなさい」

「あ、うん。おや……すみ」

　フォローする余地もなくプツリと切れた通話に、胸騒ぎを覚える。

　私、ミスった……？

「うーん……いや、でも」

　仕事で関わる以上、露骨な特別扱いは難しい。

　好きなのに、嫌われることばっかり。

「上司って……損だわ」