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4.疑念

「はは、なんでそうなるんだよ、高橋」

和真は、絞り出したような笑い声をあげた。

自分でもびっくりするほど、笑い声は上滑りして乾いていた。

高橋は、和真の反応を見逃すまいと、鋭い視線を向けている。その瞳の奥には、中学の頃にはなかった、粘着質で、人を試すような光が宿っている。

「いや、ただの勘だよ」高橋はにやりと笑った。

「あの時、お前ら仲良かったろ？なんか急にミサが転校することになってさ。なんか聞いてたのかと思ってよ？」

「いや、仲は良かったけど…何も聞いてなかったから俺も驚いたんだよ」

和真はグラスのハイボールを一気に煽った。手のひらが汗でじっとりと湿っている。

（そう…何も聞いてなかった。そして、今も知らない。何も聞いてないんだ。）

「でもさ、今更なんなんだよ。高橋」

和真は敢えて挑発的な口調で聞き返した。

高橋は、一瞬、その探るような目を逸らした。その一瞬の揺らぎを、和真は見逃さなかった。

「俺は、ミサのことが好きだったんだよ、和真。あの時、お前に邪魔されたけどな。だから、あの後…ミサが転校した後、担任に聞いたんだよ。…ミサの転校先を。」

「……は？」俺は思わず素っ頓狂な声をあげてしまった。