メモリー・リコンストラクター 〜後悔修復の世界で〜

【第7話】記憶と勇気のマーケット

メモリーシティに戻ると、空がいつもと違った。

夕暮れ色だったはずの空が、どこか穏やかな橙色に変わっている。時計塔の針は静かに進んでいて、街全体がゆっくりと息をしているようだった。

「お疲れ様、未来くん」

めもりんが、隣に浮かんでいた。

「……ハルカのステージ、きつかった」

「うん」

めもりんは、余計なことを言わなかった。ただ、静かに頷いた。

それだけで、十分だった。

しばらく、二人とも何も言わなかった。広場のベンチに腰を下ろして、空を見上げる。メモリーシティの空。継ぎ目のある、作られた青。それでも今は、悪くないと思った。

「ねえ、未来くん」

めもりんが、少し明るい声で言った。

「ちょっと休憩しない？今日は特別なエリアが開いてるんだよ」

「特別なエリア？」

「うん！メモリーシティの記憶商店街、通称マーケットエリア。普段は閉まってることが多いんだけど、今日みたいに修復が一定以上進んだ時に開くの」

めもりんが、くるくると回転しながら前を飛ぶ。

「ついてきて！」

案内されてたどり着いたのは、にぎやかな商店街だった。

今まで見たメモリーシティとは、雰囲気が全然違う。

空にはゆっくりと回る歯車の雲。屋台や露店が所狭しと立ち並んで、色とりどりの光が溢れている。いい匂いが漂ってくる。何の匂いかはわからないけど、どこか懐かしい。

「いらっしゃいいらっしゃい！掘り出し物揃えてますよ～！」

威勢のいい声が飛んでくる。

店先に近づくと、ガラス瓶がずらりと並んでいた。

瓶の中に、何かが入っている。光の粒のようなもの。よく見ると、それぞれの瓶にラベルが貼ってある。

「祖母と小さな公園で過ごした夏の日」

「初めて自転車に乗れた朝」

「友達と夜通し話した、高校の文化祭前日」

「これ……記憶か？」

「そう！RPとBPを使って交換できるの。後悔の記憶ばかりじゃなくて、こういうところには"いい記憶"が集まってるんだよ」

俺は、棚をゆっくりと眺めた。

忘れていた記憶たちが、瓶の中で静かに光っている。

その中の一つが、目に止まった。

「祖母と小さな公園で過ごした夏の日」

「……これ」

見覚えがあった。いや、見覚えがあるような気がする。でも、どんな記憶だったのか、うまく思い出せない。

「RP100で交換できるよ」

「買う」

迷わなかった。

店主にRP100を渡すと、瓶がほんのりと光を放ち始めた。瓶を手に取った瞬間、温かい感触が手のひらから全身に広がっていく。

視界が、白くなった。

小さなベンチ。風鈴の音。

蝉の声が遠くから聞こえて、木陰が揺れている。

祖母が、隣に座っていた。

白髪で、皺だらけで、だけどいつも笑っていた。あの顔。

「ほら、溶ける前に食べなさい」

祖母が、アイスを差し出してくる。

小さな俺は、それを両手で受け取って、一口かじった。冷たくて、甘くて、夏の匂いがした。

祖母のひざの上に、うとうとしながらもたれかかった。

何も話さなかった。ただ、そこにいるだけだった。

それで十分だった。

視界が戻ってきた。

目の奥が、じんわりと熱い。

「……なんか、いいな」

「ね」

めもりんが、静かに笑った。

「ちゃんと"いい記憶"も残ってるんだよ。後悔ばかりじゃない。未来くんの中には、こういう時間もたくさんあったんだよ」

俺は、手のひらを見た。

もう瓶はない。だけど、さっきの温かさがまだ残っている気がした。

「……そうだな」

気がつくと、商店街をもう少し歩きたくなっていた。

別の棚に、瓶とは違うものが並んでいる。

結晶だった。

透明な、六角形の結晶。中に何かが閉じ込められているような、淡い光を放っている。

「これは？」

「RPじゃなくて、BPで交換できるやつ。記憶の断片じゃなくて、"感情の種"みたいなもの」

一つのラベルに目が止まった。

「昔の自分にあった前向きさ」

「……BP150か」

「使えば、ちょっとだけ勇気を取り戻せるかも。今の未来くんなら、持ってるんじゃない？」

所持BPを確認する。ここまでのステージで積み上げてきたポイントが、確かにある。

「買ってみる」

BP150を差し出すと、結晶が淡く光りながら、俺の胸の中に吸い込まれていった。

不思議と、心が少し軽くなった。

重たい荷物を一つ降ろしたような、そんな感覚。「もう一度やってみようかな」と思えるだけの、温かい何かが、心の底から湧いてくる。

「RPは"向き合った過去"、BPは"乗り越えようとする現在"」

めもりんが、静かに言った。

「どちらも、未来くん自身が生み出した力だよ。誰かにもらったものじゃない」

「……俺が、作ったのか」

「そうだよ」

商店街の賑わいの中で、俺はもう一度空を見上げた。

歯車の雲が、ゆっくりと回っている。

「めもりん」

「なあに？」

「このマーケット、誰が作ったんだ？」

めもりんが、一瞬だけ遠くを見た。

ほんの一瞬だった。だけど、いつもの明るさとは違う、何か別の表情が、そこにあった。

「……さあ、どうだろ」

めもりんは、すぐにいつもの笑顔に戻った。

「少なくとも、未来くんのために開いてるのは確かだよ」

その答えが少し引っかかったけど、それ以上は聞けなかった。

商店街の出口で、めもりんが立ち止まった。

「次のステージはどうする？」

「んー父との確執かな？」

「そうだね…でも、父親のステージは、修復率が70%を超えないと開かないの。今は50%。あと少し、足りない」

「……じゃあ、まだ行けないのか」

「うん。でも、もうすぐだよ。あと一つか二つ、向き合えれば届く」

俺は、ステージ一覧を開いた。

■駄菓子屋さんでお釣りを多くもらったこと（難易度★）【クリア済み】

■ゲームがやりたくて辞めた中学の部活（難易度★）

■文化祭での告白（難易度★★）【クリア済み】

■親友ケンタとの喧嘩（難易度★★★）【クリア済み】

■クラスでイジメられていたハルカを助けられなかったこと（難易度★★★）【クリア済み】

■父との確執（難易度★★★）【解放条件：修復率70%以上】

■？？？？？（難易度？？？）【解放条件未達成】

残っているのは、部活のステージだった。

「ゲームがやりたくて辞めた中学の部活か」

「うん。難易度★だから、そんなに重くないステージだと思う。でも……未来くんにとっては、大事な記憶かもしれないね」

そうだ。あれは後悔でもあったけど、ゲームにのめり込むきっかけになった記憶でもある。

「行くか」

「うん。頑張って」

めもりんが、にっこりと笑った。

俺は、パネルに手を伸ばした。

【ゲームがやりたくて辞めた中学の部活】（難易度★）

視界が、白く染まっていく。

光が、俺を包んだ。