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【第19話】さようなら、めもりん

光が、満ちていた。

どこもかしこも、白い光だった。

メモリーシティの輪郭が、溶けていく。石畳が、建物が、時計塔が、ゆっくりと光の中に消えていく。

俺は、その街の中心に立っていた。

「未来くん」

めもりんは、まだ隣にいてくれた。

光の中でも、その声だけははっきりと聞こえた。

「メモリーシティが、閉じていくね」

「ああ」

「修復が完了したから。この世界の役目が、終わったんだよ」

俺は、消えていく街を見渡した。

マーケットエリアがあった場所。記憶の図書館があった場所。ハルカの公園があった場所。広場のベンチ。路地裏。

全部が、光の中に溶けていく。

ゆっくりと、静かに。

「めもりん」

「うん」

「おまえと、ここで色々あったな」

「うん」

「最初に会った時、ただのゲームキャラだと思ってた」

めもりんが、くすりと笑った。

「知ってるよ。最初はちょっと距離あったもんね」

「でも、おまえがいなかったら俺はなんもできなかった」

「そんなことないよ。全部未来くんの力。いや、永遠くんの力だね」

俺は、めもりんを見た。

今まで見てきた中で、一番薄かった。輪郭がほとんど見えない。光と光の境界のような、そんな存在になっていた。

「消えていくんだな」

「消えるんじゃないよ」

めもりんが、静かに言った。

「戻るんだよ。永遠くんの中に」

「同じじゃないのか」

「全然違う。消えたら、なくなる。でも戻るなら、ずっとある」

「……そうか」

「目覚めた後も、ちゃんといるよ。形は変わるけど。永遠くんが誰かと向き合おうとする時、一歩踏み出せる時、それがあたしだから」

俺は、その言葉を、ゆっくりと受け取った。

めもりんは俺自身の、生きたいという気持ちだった。

目覚めた後も、その気持ちは消えない。消えさせない。

「めもりん」

「うん」

「一つだけ聞いていいか」

「なあに」

「おまえは……幸せだったか。ここで、俺と一緒にいて」

めもりんが、少し黙った。

メモリーシティの最後の輪郭が、光の中に溶けていく。

「幸せだったよ」

めもりんが、言った。

「永遠くんが向き合うたびに、嬉しかった。ケンタくんと話せた時も、ハルカちゃんのブランコが動いた時も、お父さんと初めてちゃんと話せた時も。全部、嬉しかった」

「俺も、嬉しかった」

「うん」

「おまえがいてくれたから、ここまで来られた」

「違うよ」

めもりんが、首を振った。

「永遠くんが、自分で来たんだよ。私はただ、隣にいた」

「それが、一番大事だったんだよ」

めもりんが、また少し黙った。

「……そっか」

小さく、呟いた。

「そっか。そうだったんだね」

その声が、少しだけ震えていた。

「泣いてるのか」

「泣いてない」

「泣いてるだろ」

「泣いてないってば」

めもりんが、笑った。

今まで見てきた中で、一番いい笑顔だった。

目が、潤んでいた。だけど、笑っていた。

「ねえ、永遠くん」

「なんだ」

「お願いがあるんだけど」

「何でも言え」

「ケンタくんの結婚式、ちゃんと行ってね」

「行く」

「ユキちゃんにも、ちゃんと話してね」

「話す」

「お父さんにも、電話してね。建築家の話、もっと聞いてあげてね」

「……する」

「ゲームも、諦めないでね。作りたかったんでしょ。まだ、遅くないから」

「わかった」

「あと」

めもりんが、一瞬だけ間を置いた。

「自分を、大事にしてね」

その言葉が、胸の奥に落ちた。

自分を大事にする。

それが、一番できていなかったことだった。

「……難しいな」

「難しいよ」

めもりんが、頷いた。

「でも、永遠くんはここで自分と向き合えたじゃない。それができるなら、自分を大事にすることも、きっとできるよ」

「そうかな」

「そうだよ」

光が、強くなっていく。

めもりんの輪郭が、さらに薄くなっていく。

「めもりん」

「うん」

「ありがとう」

「……どういたしまして」

めもりんの声が、少し遠くなった。

光が、全てを包んでいく。

めもりんの姿が、もうほとんど見えなくなっていた。

光の中に、溶けていく。

その声だけが、最後に聞こえた。

「おかえり、永遠くん」

「……ああ」

俺は、答えた。

「ただいま」

光が、全てを飲み込んだ。

メモリーシティが、消えた。

後悔のステージが、消えた。

影が、消えた。

修復率の表示が、消えた。

何もなくなった。

ただ、白い光だけが残った。

その光の中に、俺は立っていた。

一人だった。

めもりんは、もういなかった。

だけど、胸の奥に、何かが残っていた。

温かい何かが。

消えない何かが。

「……めもりん」

答えは返ってこなかった。

でも、そこにある気がした。

ずっと、そこにある気がした。

俺は、目を閉じた。

光が、体に染み込んでいくような感覚があった。

温かかった。

少しずつ、意識が浮かんでいく。

夢と現実の境界が、溶けていく。

ピ、ピ、ピ……。

あの音が、また聞こえた。

ずっと俺を急かし、追い詰めていたあの音が、今は違う音に聞こえる。

それは、俺の心臓が刻む、静かで、確かな、意志。

（……生きてる）

その事実が、光の中で、静かに広がった。

俺は、ゆっくりと、現実の重みをまぶたの裏に感じ始めた。