メモリー・リコンストラクター 〜後悔修復の世界で〜

【第12話】ユキとの関係

光が収まると、そこは見覚えのある廊下だった。

中学校の廊下。放課後の静けさ。窓から差し込む夕日が、床に長い影を作っている。

体が、中学三年生になっていた。制服の感触。少し重いカバン。

視界の端に、ホログラムが浮かんだ。

《ステージ：ユキとの関係》

《目標：向き合えなかった後悔と、ちゃんと向き合ってください》

（この頃か）

文化祭が終わって、ユキと付き合い始めたばかりの頃だった。

俺の体が、廊下を歩いていく。

教室の前を通りかかると、中からユキが出てきた。

「あ、未来くん」

ユキが、笑った。

「帰り、一緒でもいい？」

「……ああ」

二人で並んで、廊下を歩いた。

嬉しかった。本当に嬉しかった。

だけど同時に、ずっと胸の奥に何かが引っかかっていた。

ケンタの顔が、頭をよぎった。

あいつは今、どんな気持ちでいるんだろう。教室で俺とユキを見かけた時、どんな顔をするんだろう。

「最近、なんか元気ない気がして」

ユキが、ふと言った。

「え？」

「ちゃんと眠れてる？なんか、ぼーっとしてることが多い気がして」

「……別に、普通だよ」

「そう？」

ユキが、少し首を傾げた。

「なんか気になることがあったら、話してね」

「うん」

だけど、話せなかった。

ケンタへの罪悪感を、ユキに話すことができなかった。話したところで、何になるんだという気持ちもあった。

そうして、俺はまたはぐらかした。

光と共に場面が動いた。

それから数週間後。昼休みの教室だった。

ユキが、俺の席に来た。

「ねえ、今日の帰り、時間ある？」

「……ごめん、今日はちょっと」

「そっか」

ユキが、少しだけ表情を曇らせた。

「最近、あんまり一緒にいられてないね」

「忙しくて」

「うん……」

ユキは、それ以上何も言わなかった。

俺も、それ以上何も言わなかった。

ユキが自分の席に戻っていくのを、俺は見送った。

（ごめん）

心の中でだけ、謝った。

声には出なかった。出せなかった。

場面が、また動いた。

放課後の教室。ほとんどの生徒が帰った後だった。

俺が荷物をまとめていると、廊下の向こうにユキの姿が見えた。

そして、その隣に。

ケンタがいた。

二人が、何かを話している。ユキが何かを言って、ケンタが頷いている。ケンタの表情は、いつもの明るい笑顔じゃなかった。真剣な顔で、ユキの話を聞いていた。

俺の体が、固まった。

（やっぱり）

頭の中で、何かがぱちんと弾けた。

そうか。そういうことか。

俺の体が、廊下とは逆の方向へ向かった。二人に気づかれないように、静かに教室を出た。

それから、連絡の頻度が減った。

ユキからメッセージが来ても、返信が遅くなった。会おうと言われても、理由をつけて断るようになった。

ユキが何かを察したのか、向こうからの連絡も少なくなっていった。

そうして、二人の間の時間が、ゆっくりと、静かに、消えていった。

場面が強制的に戻り、廊下の向こうで話しているユキとケンタの姿が見える。

声をかけろってことか？

ユキに、何か言えるか。

俺は、ユキの方へ歩き出した。

「ユキ」

ユキが振り向いた。

その瞬間、ケンタの姿が消えた。記憶の中の、ユキだけが残った。

「……未来くん」

「俺、ちゃんと向き合えてなかった。ごめん」

ユキが、俺を見た。

いつもの柔らかい目じゃなかった。何かを、ずっと堪えていたような目だった。

「なんで」

「え？」

「なんで、あなたは私を見ようとしなかったの」

その言葉が、静かに、だけど真っ直ぐに刺さった。

「俺は……ケンタへの罪悪感があって」

「それは、わかってた」

「わかって……」

「わかってたよ。ケンタくんのことを気にしてるのは。だから私も、強く言えなかった」

ユキの声は、怒っていなかった。

だけど、その分だけ、重かった。

「それでも」

ユキが、続けた。

「私は未来くんと話したかった。未来くんに、ちゃんと見てほしかった。でも未来くんはいつも、勝手に決めつけて、私のことを見てくれなかった」

「……ごめん」

「ごめんじゃなくて」

ユキの目が、真剣になった。

「なんであなたは、私を見ようとしなかったの。ちゃんと答えてほしい」

言葉が、出なかった。

ケンタへの罪悪感があったから。自分を責めていたから。向き合うのが怖かったから。

全部、本当のことだった。でもそれは、ユキへの答えじゃなかった。

ユキが求めていたのは、言い訳じゃなかった。

俺がなぜ、ユキではなく自分の罪悪感と向き合い続けていたのか。その答えだった。

「……わからない」

正直に言った。

「わからない、か」

ユキが、小さく息を吐いた。

「それが、一番つらかったよ」

その時、ユキの輪郭が揺れた。

影になっていく。

ユキの形をした影が、俺の前に立っていた。

【後悔のかけら——見ようとしなかった日々】

手のひらに、光を集めようとした。

集まらなかった。

「なんで……」

『あなたは私を見ていなかった』

影が、ユキの声で言った。

『あなたはいつも中途半端』

「違う、俺は」

『ケンタくんのことばかり考えて、私のことは見ていなかった』

「……っ」

否定できなかった。

ユキと一緒にいた時間、俺はどれだけユキを見ていたのか。ユキが何を考えていたのか、何を感じていたのか、ちゃんと聞いたことがあったか。

なかった。

ずっと、自分の罪悪感の中にいた。

光が、消えた。

《修復失敗》

《現在の修復率：85%（変動なし）》

メモリーシティに戻ると、夜の空気だった。

広場のベンチに腰を落とす。

「……ダメだった」

めもりんが、黙って隣に浮かんでいた。

「ユキに、なんで私を見ようとしなかったのかって聞かれた。答えられなかった」

「うん」

「ケンタへの罪悪感があったのは本当だ。でも、それだけじゃない気がする。俺、ユキのことをちゃんと……見ていなかったのかもしれない」

「うん」

「ユキとケンタが話しているのを見た時も、勝手に結論を出した。ユキの気持ちを、一度も確認しなかった」

めもりんが、静かに頷いた。

「……ねえ、未来くん」

「なんだ」

「ユキちゃんがケンタくんに話していたこと、実は知ってるんじゃないかな」

「え？」

「記憶の中に、あるはずだよ。ただ、認めたくなかっただけで」

俺は、めもりんを見た。

「封印してたのか、俺が」

「うん。向き合うのが怖かったから」

俺は、空を見上げた。

メモリーシティの夜空が、静かに広がっていた。

遠くで、あの音がまだ聞こえていた。

ピ、ピ、ピ……。

「……もう一度、行く」

俺は、パネルに手を伸ばした。

【ユキとの関係】（難易度★★★）《再挑戦》

視界が、白く染まっていく。

光が、俺を包んだ。