おじいちゃんと同伴中盤戦。博子の鉄板コースを解説した話をした。おじいちゃん驚く。座組の話で伏見の話をする。おじいちゃん明日伏見いく？
小籠包をひと口食べて、おじいちゃんが満足そうにうなずいたあと、
ふっとこっちを見て聞いてきた。
「ほんで、博子は土日忙しいんか？」
博子は、蟹入りの小籠包の蒸籠を開けながら、ちょっと苦笑いした。
「忙しいねん。東京の人たちの話で。」
「やっぱりな。」
「で、今週はまだ予定入れてないけども、ひょっとしたら何かで入ってくるかもね、みたいな感じ。」
おじいちゃんは、そこでグラスを置いて、少し興味深そうに身を乗り出す。
「へえ。そんなにか。」
「そんなに。」
博子は、少しだけ息をついてから続けた。
「でな、土日で、私の鉄板コースの解説をさせてもらったんや。」
その一言に、おじいちゃんは目を丸くした。
「え、なんでそんなもったいないことすんねん。」
その反応は、博子の予想通りやった。
そらそうや。
わざわざ自分の必殺技を、細かく種明かしするようなもんやから。
「いや、ちゃうねん。」
博子は、すぐに首を振る。
「東京の社長三人で来てくれはんねんけども、私の鉄板コース見た社長が、刺さりすぎて
二週連続で来てんねん。」
おじいちゃんが、そこで吹き出す。
「めちゃくちゃハマってるやんけ。」
「やろ。」
「で、わしも行ったけど、あれはハマるとわかる。」
「そうやねん。」
博子は、ちょっとだけ嬉しそうに笑う。
おじいちゃんは前から、自分の鉄板コースの強さをわかってくれている。
その人に「そらハマる」と言われると、やっぱり少し救われる。
「でな、他の二人の社長が、ついてこうへんかったんよ。」
「ほう。」
「というか、熱量が違いすぎて。私に刺さった社長だけ、もう明らかに
“次も来る”“また来る”“個別で来る”ってなってもうて。」
「そら、差が出るな。」
「そう。で、他のチームでやってる女の子二人と、私の熱量もちょっと微妙になってるから、
そこの差を埋めようっていうのでやったのよ。」
おじいちゃんは、そこで「なるほどな」と低くうなずく。
博子は、そのまま少し真面目に話した。
「私も別に、やりたくてそんなオープンにしてるわけちゃうねん。やけど、それやらんと
熱量追いついてこーへんから。すごい丁寧にやったの。」
「ほう。」
「なんで刺さったのか、なんで東京の人が大阪京都にハマるのか、どういう導線で
気持ちが上がってるのか。そういうのを、ほんまに細かく話した。」
「そら疲れるわ。」
「疲れた。」
博子も、そこで素直に笑った。
あれはほんまに、自分の手品をばらしてる感じやった。
でも、結果としては意味があった。
「そしたらな。」
博子は、小皿に生姜を足しながら続ける。
「すごい納得してもらって。で、その次の日かな。伏見に行く話になって。」
「ほう。」
「伏見の酒蔵は、女の子たちとはまあまあ前に回ったことあったから、ほな皆で行こうか言うて。
伏見のあれを回したのよ。」
おじいちゃんが、ちょっと羨ましそうな顔になる。
「ええなあ。」
「で、それでまた満足してもらって。納得っていうか、ああ、昨日の話こういうことかって、
体感で落ちたんやと思う。」
「うんうん。」
「そしたらな、今までのお手当てが、前に他の女の子たちがもらったお手当ての倍もらえたのよ。」
おじいちゃんが、そこで小さく目を見開く。
「それはすごいな。」
「やろ。」
「そら、女の子たちもついてくるわ。」
「そうやねん。だから、私も出してよかったんかなと思って。」
店の中はいつも通り賑やかやけど、この卓だけは妙に会話の芯があった。
おじいちゃんは、博子の話をただ面白がるだけやなくて、ちゃんと構造として聞いてくれる。
それが、博子にはありがたかった。
で、少し間を置いてから、おじいちゃんがぽつりと言った。
「……わしも伏見行きたいんやけど。」
博子は、その一言を待っていたみたいに、すぐに笑う。
「いや、一応ね。」
「うん。」
「おじいちゃんのために、明日空けてんのよ。」
「え。」
「よかったら、明日行こうか。」
おじいちゃんの顔が、わかりやすくぱっと明るくなる。
「行く。」
その即答に、博子は思わず吹き出した。
「早。」
「行くわ、そら。」
「いや、でもほんまに明日やで。」
「明日でええ。」
「そんな軽いんや。」
「軽いも何も、今その話聞いたら行きたなるやろ。」
二人で笑う。小籠包の湯気がまだふわっと上がっていて、グランフロントの中華の店の空気は柔らかい。
その中で、土日の東京社長三人組の熱と、伏見の流れと、そして明日おじいちゃんと行く予定まで、
全部が一本につながった感じがした。
博子は、蟹入りの小籠包をおじいちゃんの小皿に置きながら言う。
「じゃあ、明日はおじいちゃん版の伏見、やな。」
「ええやん。」
「でも、東京の社長たちみたいに解説まではせえへんからな。」
「そこはせんでええ。」
「なんで。」
「わしはもう、お前がええと思ったもんについてくだけや。」
その言い方に、博子は少しだけ照れて笑った。
で、また蒸籠の方に手を伸ばしながら、明日の流れを頭の中で組み始めていた。
