4 悪役令嬢のスキル
ブックマーク、ありがとうございます。
皆様の応援が励みになります。
ぜひ、よろしくお願いします。
「空中に円を描く時、端と端をピッタリつけるのって、けっこう難しいんだよ。」
と、レニー嬢は言った。
確かにそうかもしれない。
レニー嬢は相当練習したのだろう。
迷いなく、綺麗に円を描いている。
そしてそれからレニー嬢による丸の描き方講座が始まった。
最初は地面に何度も丸を描き、慣れて来たら目を閉じて感覚を掴む。
それできれいな円を描けるようになったら、次は壁だ。
しかしここには壁なんてないので、近くの木で代用した。
そんな事をしているうちに、日が沈んでしまった。
「・・・どうするの、すっかり日が暮れちゃったじゃないか。」
じっとりとレニー嬢を睨め付けると、レニー嬢はアハハと護摩化すように笑った。
「いやー、予定では近くの宿場町まで行くはずだったんだけどね。チャリあるし、行けるかな、と。」
乗ってきた馬車ともはぐれたし、女の子2人でこんな林の中で、危険極まりない。
この世界は前世の日本に比べ、危険度が格段に上だ。
獣に襲われるかもしれないし、野盗に襲われるかもしれない。
そうなったら、女の子2人では完全にアウトだ。
「とりあえず、何か食べよう！夕食まだだし、ついでに火も炊こう！」
こうして私たちはキャンプをする事となる。
キャンプは、快適だった。
お鍋が掛けれる囲炉裏型の焚き火セット。
前世のキッチンと遜色ないアウトドア用調理台。
大型のテントには、暖かなラグが敷かれ、その上に簡易ベッド、羽布団と、さらに寒さ対策の寝袋。
「グランピングか！！」
思わずそうつっこまずにはいられない程に快適だ。
この世界の冒険者がこれを見たら、助走つけて殴りかかってくるだろう。
「いいからいいから！ほら！お肉焼けたよー。」
レニー嬢が串に刺したお肉を差し出す。
ハーブ塩で味付けされた、やけに美味しそうな・・・。
「レニー嬢、この肉・・・」
「Ａ５ランク、国産ブランド和牛。」
「ねぇ、贅沢じゃない？！贅沢が過ぎない？！」
いや食べるけどね？！
なんか違う感がひどい私を尻目に、レニー嬢は呑気にアウトドアチェアに座って肉を頬張った。
「それにしても、シャルロットもアイテムボックス使えるみたいだし、他にもあるのかね？」
「なにが？」
ちょっとやさぐれながら聞き返すと、レニー嬢はこちらに身を乗り出す。
「スキルだよ！私の『スマイルモール』みたいなスキル！」
期待感いっぱいのレニー嬢に比べ、私は諦めモードだ。
「無いと思う。だって、前世もただの女子高生だったし。特技とかも無かったし。」
「ええー！何かあるでしょうよ。ほら、例えば、部活！部活は？何部だったの？」
「合唱部。」
「それだ！きっとシャルロットの歌にものすごい力があるんだ！」
パチンと手を打つレニー嬢。
レニー嬢の期待感はおさまらず、そのまま私にこう言った。
「ねえ！何か歌ってみてよ！」
そうなるよね。
嫌だと言っても聞かなそうだし、私は早々に諦めて、一つ咳払いする。
前世から好きだった童謡を一つ歌ってみたが、何も起こらない。
「ほらね。何も起きないよ。」
私はそう言ったが、レニー嬢は納得のいっていない顔だ。
「うーん、そうなのかなー。ちょっと、もう一回歌ってみてよ！」
「えええ？」
「お願い！」
両手を合わせて拝まれて、私は渋々、口を開いた。
「あるぅ日、森のぉ中、クマさんに、出会ぁ・・・っっっっ！！！」
レニー嬢の背後の影に、息を飲む。
「ん？あれ？シャルロット？どしたの？」
目を閉じてリズムに乗りながら私の歌を聴いていたレニー嬢は止まった歌に首を傾げ、目を開けた。
「くま、くま、くま、くまさん、にぃィィ！！」
レニー嬢の背後には、高く見上げるほどのくまさんが立っていた。
「くまさん？」
ブルブル震えながら自分の背後に指された私の指の行き先を追って、レニー嬢が振り返る。
「グルゥゥ・・・」
「ひ。」
レニー嬢の喉が情けない音を立てた。
くまさんは、レニー嬢の方へとゆっくり進む。
ドスン、と重い足音が鳴る。
口元から、ねっとりとした涎が垂れ、地面を濡らした。
その目は凶暴な光を孕み、前世で見た熊とは違う、鋭い犬歯が見えた。
「わわわわわ、ワタクシは、美味しく、ございませんよ、その、痩せて、筋ばかりで、ございます、」
レニー嬢が、通じるはずもない言い訳をしている。
「レレレレレレニー嬢、ゆゆゆゆっくり、こっちに、」
私も熊から目を離さず、小さな声でレニー嬢に言う。
レニー嬢は、ズリズリとお尻をするようにこちらへ動き出す。
「その、肉の串は置いてきてぇ。」
肉串を手にしていたレニー嬢にさらに言うと、レニー嬢はハッと気がついたように肉串を放り出した。
熊は一瞬、その串の方に視線を向けたが、またすぐにこちらを向く。
「グゥゥゥ・・・」
低く響く、唸り声。
ダメだ。詰んだ。
ここで食べられてしまうんだ。
ドス！と熊が前足を地面に落とし、こちらへと詰める。
「な・・・南無三！」
『嬢ちゃん、こんなところで、何してるんだ？』
ふと、野太い男性の声がした。
へ？
私はぎゅっと閉じていた目を開けて、周りに視線をやる。
た、助けが、来たの？
誰でもいい！
いっそ、野盗でもいいから、とにかく今のこのピンチをなんとかしてくれ！
しかし、あたりに人影は無い。
『おっと、驚かしちまったよなぁ。心配すんな。何もしねぇよ。』
ドスドス、と、熊が後ずさる。
えっと、あれ？
『こんな森ん中で、嬢ちゃんたち2人だけか？危ねぇなぁ。お付きのモンはどうした？はぐれたか？』
なんだろう。
これ。
なんだか、目の前の熊から言葉が聞こえる。
『・・・もしかして、アナタ、しゃべって、ます？』
『おお！俺の言葉がわかるか！そいつぁ、話が早ぇや！』
熊は、フウ、と安心したようにひと息ついた。ように見えた。
「ちょっとシャルロット？！アナタ熊語話せるの？！」
隣でレニー嬢が驚いた声をあげた。
「え？レニー嬢、わからないの？」
「わかるわけあるか！！」
『ハッハッハッ！そっちの嬢ちゃんの方はわかんねぇみてぇだな。俺も驚いたぜ。』
熊は豪快に笑った。
振り上げられた前足にレニー嬢と2人でビックゥと体を震わせて手を取り合う。
『おっと、すまねぇなぁ。まさか人間のしかもこんなかわいい嬢ちゃんと話が出来るなんて、嬉しくってよ！』
『は・・・はあ、そうですか。』
どうやら、いい人（熊？）のようで、私も緊張を解く。
『ところでよ、あそこの肉、食っていいか？さっきから美味そうな匂いだ！』
熊は、先程レニー嬢が放り投げた肉を眺める。
『はい、もちろんいいですけど、普通、聞く前に食べません？野生の熊さんって。』
『そりゃ、おめぇ。人様の食い物、勝手に食うわけにゃいかねぇだろう。』
『律儀かっ！！』
思わぬ熊柄の良さに驚きが隠せない。
熊は見た目によらないという事を体現したようなお熊だ。
「ね・・・ねぇ、さっきからおっそろしい唸り声で会話してるみたいだけど、なんて言ってるの？大丈夫なの？」
レニー嬢が涙目で聞いてくる。
「え？唸り声？私も？」
聞き返せばレニー嬢はブンブンと首を縦に振った。
そ・・・そうか。唸り声。
およそ女子には似つかわしくない現象に、ちょっとショックを受ける。
「えっとね。まず、このくまさんは、とてもいい熊だよ。私たちが襲われることはないよ。」
『っかぁぁぁ！！うんめぇぇ！！』
「ヒィィィ！！」
熊の感動の叫びにレニー嬢が腰を抜かした。
「レニー嬢？！大丈夫？」
「シャルロットぉぉぉ！！ホントに大丈夫？！いい熊って言ったよね？！ホントなの？！食べられない？！ねぇ、食べられない？！」
「大丈夫大丈夫。もらったお肉が美味しいって！」
とうとう号泣し始めたレニー嬢の背中をトントン叩いて落ち着かせる。
「お肉・・・？」
「うん。Ａ５ランク、ブランド和牛。」
私がニッコリ笑って言うと、レニー嬢はおずおずと熊をみた。
「・・・もっと、あげた方がいいかな？」
「そうだねぇ、とても串１本じゃ足りなさそうだねぇ。『ねえ、よかったら、もっと食べる？』」
熊語で聞いてみると、手についた肉汁を名残惜しそうにペロペロと舐めていた熊は、ガバ、と顔を上げた。
『嬢ちゃん！いいのか？！』
『うん、この子がもっとくれるって。』
私の答えに『うぉぉぉぉ！！』と雄叫びをあげる熊。
しかしふと、その顔を曇らせる。
『どうしたの？』
その顔が気になって聞いてみれば、ポリポリと実に人間っぽい仕草で頭を掻いた。
『いや、こんな美味い肉、嫁さんと子供たちにも食わせてやりてぇと思ってな。嬢ちゃん、もしよければなんだが、嫁と子供たちにも分けちゃあダメか？もちろん、そんなにたくさんはいらねぇ。嬢ちゃんたちが困らないくらいでいいんだ。一口ずつでも、食わせてやりてぇんだ。』
『クッ・・・！なんていい熊だ！泣かせるんじゃないよ！』
私はあっという間に漢気溢れる、家族思いの熊に心を持っていかれた。
早速、レニー嬢に申し入れて、私からも手を合わせてお願いする。
「いや、別に数量に限りがあるわけじゃないみたいだから、全然いいけど。」
レニー嬢は私と熊を見比べながらそう言ってくれた。
レニー嬢の言葉を伝えると、熊はパァァァァと喜びを体全体で現し、一声、鳴き声をあげる。
すると、茂みの奥から、目の前の熊より一回り体の小さい熊と、２匹の小熊が姿を現した。
『あなた。』
『とうちゃ〜ん！』
『パパぁ』
「やだぁぁ！！かわいいぃぃ！！」
レニー嬢が黄色い歓声をあげる。
さっきまで怯えて号泣していたのはなんだったのか・・・。
レニー嬢はコロンコロンの可愛らしい小熊に一瞬で陥落した。
両手を頬に当てて、体を左右に揺らしている。
『なんだ？そっちの嬢ちゃん、どうしたんだ？』
あまりのレニー嬢の変わりっぷりに熊まで驚いてるじゃないか。
私はため息をついた。
『おたくのお子さん、かわいいって。』
『そうか！』
私の返答に熊の顔が嬉しそうに輝いた。
『まあまあ、主人がお世話になったようで。ありがとうございます。』
熊の奥様らしき熊は、ペコリと頭を下げた。
ちょっと。熊なのに何この品の良さ！
『おう！美味い肉を食わせてもらってな。お前たちにも食わせてくれるっていうからよ。』
『あなた、ご無理をおっしゃっては・・・』
マジで礼儀正しいぞ。熊奥様！
『いいんですいいんです！どうやらレニー嬢もかわいいお子さんに喜んでいるみたいだし。』
『まあ。』
熊奥様とそんな会話を交わす。
うむ。
とても熊と会話してると思えぬ。
「レニー嬢、悪いんだけど、奥様と子供達にもお肉もらえる？」
私が言えば、レニー嬢はすっかり蕩けた顔で頷いた。
「もちろんだよ！たくさん出すね！お腹いっぱい食べなよ！」
レニー嬢は空に手をかざす。
すると一瞬、空間が歪み、ポン、と塊肉が現れた。
それからそれをバーベキューコンロで炙っていく。
熊なので生肉の方がいいのかとも思ったんだけど、どうやらハーブ塩の味付けがお気に召していたようだったので、同じ味付けにした。
そして、同じ味ばかりでは飽きるので、豚の味噌漬けや、照り焼きチキンなども作った。
『美味い！！どれもこれも美味いぞ！！嬢ちゃん！』
『本当。素晴らしい美味ですわ！』
『おねぇちゃん、おいしいよ！』
『アタシもこれだいすき！！』
熊一家、大喜びだ。
レニー嬢に一家の言葉を伝えると、レニー嬢も満足そうに何度も頷いた。
小熊たちへ、はちみつのデザートも出して、そちらも大好評。
ひとしきり食事が済んで、やっとひと息つき、私たちは熊夫妻とのんびりお茶を飲む。
『子供たち、寝ちゃいましたねぇ。』
小熊たちは、お腹がいっぱいになり満足したのか、私とレニー嬢の膝の上でクゥクゥと寝息を立てている。
『こんなに美味しい食事をあれだけいただいたのですもの。この子たちもこんなに喜んで・・・本当にありがとうございます。』
熊奥様が優しい目で子供たちを見る。
『すっかり嬢ちゃんたちに懐いちまったなぁ。』
熊も嬉しそうに呟いた。
『で？嬢ちゃん、これから、どうするんだ？』
気を取り直すように聞かれて、レニー嬢と頷きあう。
『ひとまず、隣国、ブルーランダ王国の叔母の元へ向かうつもりです。父からも私が向かうと連絡をしているので、顔を見せないと心配をかけると思いますし。』
私が答えると、熊は目を見開いた。
『嬢ちゃんたち、2人でか？』
『はい。馬車ともはぐれてしまいましたし。』
ジロリ、とレニー嬢を見ると、レニー嬢はバツが悪そうに視線を逸らした。
『・・・あなた。』
熊奥様が熊の背中にそっと手をおく。
熊はそれに、わかっている、というふうに頷いた。
『嬢ちゃん。嬢ちゃんたちがよければなんだが、ブルーランダ王国まで、俺たちが送っていっちゃダメか？』
夫婦2人で、私たちを見てそう申し出る。
『ブルーランダ王国までは、まだまだ道のりがある。その間、野獣や、不埒な人間に襲われるってのも、十分考えられる話だ。俺たちが一緒にいれば、その辺の野獣はまず襲ってこねぇし、野盗に襲われても返り討ちに出来る。まあ、マーダーグリズリーに襲いかかってくる野盗がいれば、の話だがな。』
熊の申し出に、今度は私たちが目を見開いた。
『いいの？っていうか、熊さん、マーダーグリズリーだったの？』
マーダーグリズリー。
森の王とも称される、最強種だ。
マーダーグリズリー１頭の討伐に、高ランクの冒険者パーティーが複数必要で、軍の派遣も考慮されるという、恐ろしい獣。
まさか、熊さんがそんな存在だったとは。
言われてみれば、本で読んだマーダーグリズリーの特徴に熊さんは当てはまる。
でも実際に見たことなんてもちろん無いし、今の今まで気がつかなかった。
レニー嬢にも熊との会話を通訳すると、かなり驚いた様子で熊を見ていたけど、熊さんの申し出は私たちにとってありがたい以外の何物でもない。
「じゃあさ、道中の食事はこっちで提供する、っていうのでどうかな？」
そんなレニー嬢の提案に、熊夫妻もとても喜んで、私たちは熊一家と旅をすることになった。
お読みくださりありがとうございます。
