１７ おじさん令嬢
とにかく、ジャンヌなんちゃら嬢とやらに会わなければ話が進まない。
私たちはそう結論づけて、お城へと向かった。
正直お城に入るのはとても大変だった。
そりゃあ、そうであろう。
なにしろ、革命の最中。
こんな怪しげな娘四人がいきなり訪ねて、「はいそうですか。」と入れてくれるわけが無い。
この状況じゃいつもの「ワタシタチ、ボウケンシャ。オテガミ、トドケニキタ。」作戦も厳しい。
そこでどうしたかというと。
「おねがいしますぅぅぅぅぅ！！将軍姫に、何卒会わせてくださいぃぃぃぃぃ！！」
「ええい！！怪しいやつらめ！引っ捕らえるぞ！」
「引っ捕らえるのはいやぁぁぁぁ！じゃあ、将軍姫に『ニホンからきました。』って伝えてくださいぃぃぃぃ！！」
という問答を少々やって、でもダメで。
「あのぉ、伝えるだけでいいんですけどお。『ニホンからきました。』って。ダメですかぁ？」
コテンと傾げた首。
顎に添えられた指。
上目遣いのうるうるした目。
「う・・うむ。伝えるだけなら、いいだろう。」
ミリアノート嬢の、圧勝であった。
くっそお！
顔か？顔が決めてなのか？
でもここにいるのはみんな乙女ゲームのヒロインや悪役令嬢で、顔はいいんだけど？！
「思うに、これがミリアノート様のお力なのでしょうね。」
カサブランカ嬢がため息混じりに言う。
「そうなの？」
レニー嬢が聞けば、カサブランカ嬢はこくりと頷いた。
「ええ。思い出してみてください。ポチ様や、ベアル様、マリーベア様もすぐになついていたでしょう？きっと、ミリアノート様のお力は『魅了』。まあ、悪役令嬢としては、ありふれたお力ですね。」
「カサブランカ氏ヒドイ！」
そんな風にお城の前でミリアノート嬢のスキルについて話していると、先程の門番が戻ってきた。
「姫が、お会いになるそうだ。」
～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～
お城の中は、なかなかにすごい状況だった。
廊下中に散らばる瓦礫。
そこかしこに残る、血痕。
さすがに、死体や怪我人はいなかったが、それでもここでの戦いが凄惨なものだったと予想することは容易だった。
「こちらでお待ちください。」
案内してくれた迷彩服の兵士が扉の前で止まる。
そして、その扉を開き、私たちを中に入れてくれた。
部屋の中は、きれいだった。
まるで廊下の惨状が嘘のように。
まあ、お客さんを案内するのに、荒れた部屋は選ばないよね。
中にはちゃんとしたソファセットもあり、私たちはそのソファに腰かけてジャンヌなんちゃら嬢を待つことにする。
ソファに座って待つことしばらく。
カチャリと扉が開く音がして、一人の少女が入ってきた。
アメジストの瞳、ピンクゴールドの髪。
この少女が、この世界、『地の王子と希望の乙女』の悪役令嬢、ジャンヌコット・・・えーっと、なんちゃら嬢。
ジャンヌなんちゃら嬢は私たちを見て、ニッコリと微笑む。
それにつられて私たちも笑顔で答えた。
「はじめまして、私はアイズワインド王国からきた、レニーと・・・」
「懐かしき同郷の士よ！よくぞ参られた！日本国に、敬礼！！」
カッ！と踵をつけ、ビッシイイイイ！と背筋を伸ばし、シュタッ！とこめかみに手を添える、ジャンヌなんちゃら嬢。
・・・・・うわ。
毎回思うけど、濃ゆい。
キャラが濃ゆい。
悪役令嬢って、みんなこうなのだろうか？
それとも、キャラが濃いひとが選ばれて転生してるのだろうか？
自己紹介を遮られてしまったレニー嬢は、「どうしよう？」という風に私たちを見たが、それは私たちも聞きたい。
ジャンヌなんちゃら嬢を見れば、なにか込み上げるものに耐えるように涙ぐみながらギュッと目を閉じている。
「えーっと、あの、はじめまして。私はアイズワインド王国、ウィンベル公爵が長女シャルロット＝ウィンベルと申します。そしてこちらが同じくアイズワインド王国の・・・」
「レ・・・レニー＝レインです・・・」
思いきって口火を切れば、レニー嬢もおずおずと続ける。
その勢いでカサブランカ嬢とミリアノート嬢もそれぞれ自己紹介をして、ようやくジャンヌなんちゃら嬢も敬礼を解いてくれた。
「ご丁寧にありがとうございます。自分はこのフィルデリア王国、ローレンスバッハ公爵の娘、ジャンヌコットレーデル・エステティリア＝フィル・フィルデリア・ローレンバッハと申します！以後、お見知りおきを！さ、どうぞ！お座りください！」
ジャンヌなんちゃら嬢はそう言って非常に暑苦しく席を勧めてくれる。
「ようこそ！我がフィルデリアへ！聞けば、『日本』の話をしに来たとか！いやぁ！嬉しい！！まさか自分の他にも日本の出身者がいたとは！！」
ジャンヌなんちゃら嬢はバシーンと膝を打った。
いや、まだそうとは言ってない。いやその通りなんだけど。
「自分も気がついたらこの国の公爵家に産まれていて、本当に苦労した！！なにしろ民主主義が通じない！父や母に散々説明しても、暖簾に腕押しで、まったく取り合ってもらえない！あげくには子供のうちから婚約させられるし、本当に参りましたよ！子供の人権をなんだと思っているんだ！」
親父臭く語るジャンヌなんちゃら嬢に、私たちは苦笑いで顔を見合わせる。
・・・お父さんもお母さんも、さぞかし苦労しただろうな。
私は非常に微妙な気持ちになった。
「おまけに王国軍があると聞いて、兵士になりたいと希望すれば、『女性の仕事は嫁いで子を生むこと』などと寝ぼけた事を言い出す始末。職業選択の自由はどうした？！女性に人権はないのか？！ってなもんです！」
勢いづいて話すジャンヌなんちゃら嬢。
うん、相当溜まっていたんだね。
それにしても、いくら転生したとはいえ公爵令嬢に産まれて、少しは現実を理解しようとか思わなかったのかな？
「婚約相手のギルベルト殿は軟弱で、要りもしないドレスやら宝石やらを送りつけてくるし、あげくの果てに浮気三昧！いやね？自分はいいんです。あちらも己の意思とは関係なく婚約をさせたれたのでしょうから。ただね！だったら自分との婚約関係をきれいにしてから他の女性と付き合うべきじゃないですかね？！なのに、自分との婚約は解消出来ないって言うんですよ！相手の女性にも失礼でしょうが！」
「・・・・・どうするよ？これ。まだ止まりそうにないんだけど。」
「なかなかに苛烈な方ですね。」
「うぅぅ・・・。圧がスゴイよぉぉ。もう帰りたいぃぃ。」
レニー嬢がボソリと呟き、カサブランカ嬢もミリアノート嬢もジャンヌなんちゃら嬢にドン引きな様子。
しかし、ジャンヌなんちゃら嬢を止める良い考えが浮かぶでもなく、結局はこのまま彼女の演説を聞き続けるしかない。
それからジャンヌなんちゃら嬢は持論を大いに語った。
そりゃあもう、政治家の街頭演説のように。
色々と、余計な話も含まれていたけど、要約すると、まず、ジャンヌなんちゃら嬢は前世からかなり意識の高い人だったらしい。
と、いっても、ヨガに通ったりエステに通ったりするほうじゃなく、『自分も世の中に、国に貢献したい。人々が安心して暮らせる世の中にしたい。』と思う方の意識の高さで、前世の職業は自衛官。そして演習中の事故で亡くなったらしい。
こちらの世界でその事に気がついたのは幼少の時で、それからは諦めずに持論を周囲に展開してきたのだという。
もうね、本当に周りの皆さん、お疲れさまって感じだよ。
さぞかし育てにくい子供だっただろう。
しかし、そんな不気味な公爵令嬢にも、賛同者というものがいて、それが、街でも聞いた四天王と呼ばれる四人の貴族令息。
レニー嬢によれば、なんと攻略対象だという。
きっと、絡んできたところをこの調子で暑苦しく演説して、洗脳してしまったのだろうと予想する。
そして、気になるジャンヌなんちゃら嬢のスキルだけど。
「武器召喚？」
「そう。街の猟師たちと野獣を狩りに行ったとき、少し危険な目にあってね。その時に、『アサルトライフル８９式！』と思わず叫んだら、なんと！自分の手に懐かしいライフルが！いやぁ、あのときは本当に助かった！お陰でグレートボアを仕留めることが出来ましたよ！それをきっかけに気がついたんです！自衛官時代に使っていた武器が召喚できるって！」
なんか、いけない人にいけないスキルが付いてる気がする・・・！
そして普通の公爵令嬢は街の猟師と野獣狩らない！グレートボアも仕留めないからね！
「・・・レニー嬢、ところで、どうする？勧誘する？やめとく？なんか、ジャンヌなんちゃら嬢、ここでこのまま過ごしていても特に困らなそうだし、私は無理に勧誘しなくていいと思うんだけど。」
話が一段落したあたりで、私はレニー嬢に問いかけてみる。
レニー嬢はうーん、と考え込んだ。
「私もそう思います。特に今は革命の最中ですし、どうやら指導者らしい彼女を失うのは、この国にとってもあまりよくないかと。」
カサブランカ嬢ももっともな意見をのべた。
「ちょっと、勢いがすごくて、こわいぃ。」
ミリアノート嬢はビクビクと怯えている。
「んん？なんですか？なにか、ご相談でも？」
ジャンヌなんちゃら嬢は、目をキラキラさせてズズイと身を乗り出す。
うん、だから、そういうところだよ。
私たちは再び苦笑いになったけれど、レニー嬢が話始めた。
「さっきも話した通り、私たち、それぞれ色んな事情で国を出てきてるんだよ。それで、同じ転生者同士ってこともあって、一緒に旅をしようってことになって。だからもし、ジャンヌ・・ごにょごにょ・・がよければ、一緒に旅をしないかって誘いにきたの。私たちと同じように、辛い目に会ってるなら、と思って。」
「ですが、そのご様子ですと、ジャンヌ・・ゴホン・・様にはまだこの国でお役目があるように見受けられます。ですので、同行は難しいのではとかんがえたのです。」
うん。
レニー嬢も、カサブランカ嬢も、ジャンヌなんちゃら嬢の名前はまだ覚えられてないんだね。
「私たちみんな、国外追放とかされちゃってるからぁ。もしジャンヌコットレーデル・エステティリア＝フィル・フィルデリア・ローレンバッハ氏もそうだったらって、心配だったんだよぉ。」
なんで一番ポンヤリしてるミリアノート嬢がしっかりジャンヌなんちゃら嬢の名前を覚えられたのかが不思議だけど。
「ふむふむ、なるほどなるほど。そういうことだったのですね。お気遣い、実に有り難い！！いやぁ、やはり同郷というのはいいものです！」
バッシーン！と、ジャンヌなんちゃら嬢は再び膝を打った。
「たしかに！たしかに、今は我が国はこんな状況ですし、自分もこのまま国を離れることは出来ません。そんな無責任なことは、そりゃあ出来ませんとも！そもそも、改革を始めたのは、自分ですからね！これから国民の皆さんと共に、法の整備や、議会の設立、ああ！忘れちゃいけない！選挙ですよ！選挙！やはり議員は選挙で選ばなければならん！と、こう思うわけです！そういった事を進めなきゃならんわけですよ。」
「・・・すみませんジャンヌなんちゃら嬢、もう少し簡潔におねがいします。」
私はしびれを切らした。
失礼だとかそういうことに構わず、『ジャンヌなんちゃら』呼びをした私にレニー嬢とカサブランカ嬢、ミリアノート嬢の目が見開かれる。
「ちょっと？！」
ジャンヌなんちゃら嬢を気にしながら、レニー嬢は私の肩を叩く。
「だって、なかなか話が進まないし！」
「ですがさすがに、人様のお名前に『なんちゃら』は・・・」
カサブランカ嬢が眉を潜めるが、そこへ割って入ったのはジャンヌなんちゃら嬢だった。
「あ～、いいんですいいんです！長いですよね？自分の名前。自分でもそう思いますから！自分でもまだちゃんと覚えてなくて、時々間違えるんですよ、タァーーハッハッハ！」
ジャンヌなんちゃら嬢はペチンとおでこを叩く。
「そうですね、それじゃ、自分のことは、短くジャンヌ、とでもお呼びください！おおっと！これはびっくり！これじゃまるでかの革命の乙女、ジャンヌ＝ダルクみたいじゃないですか！！まいったなこりゃ！！」
ジャンヌな・・・ジャンヌ嬢は、再び膝を打って大爆笑。
「・・・やっぱり話が進まない。」
「もう少しお付き合いしましょう。お名前のことも気になさってないようですし。」
「昔、私のヲタにこういうおじさんいたなぁ。」
私たちはそろってハァ、と嘆息した。
お読みくださりありがとうございます。
