2-8 書簡 バーナム領のバカンス
父上 様
お元気ですか？ お祖父様、お祖母様もつつがなくお過ごしでしょうか？
僕は今、バーナム領の海辺の別荘に来ています。ウォルター家は毎年夏のバカンスをこの海辺で過ごすので、一緒に連れてきて頂きました。
バーナムの海は濃い藍色をしていてポートフォードの海とは全然違っています。
僕たちは午前中少しだけ勉強して、あとは海で泳いだり釣りをしたりしています。ランチは浜辺で火をおこして魚介類のバーベキューです。見たこともない魚や貝がたくさんあって、とても美味しいです。
昨晩は、浜辺で花火をしました。
花火は遠い東方の国から輸入されたもので、細い棒の先に火をつけると、文字通り火の花がパチパチと出てきます。棒の半分くらいまで燃えると、だんだん火の花が小さくなって、最後はほんとに小さな真っ赤な火の玉になって、それが、ぽたんと落ちて消えてしまいます。
とても綺麗だけど消えた瞬間になんだか寂しくなりました。
最後の１本が消えた時、急に真っ暗になって、それまで賑やかだったのに皆黙ってしまったから、波の音がザーザーと聞こえました。
そんななか、レティシアが「星、きれい…」と言ったので見上げてみると、海よりもっと深い藍色の空に降るような星が瞬いていました。僕は、この星空のどこかに母上もいらっしゃるのだなぁと思いました。
ウォルター領には大きな自然公園があって、レイモンドと僕は、時々公園まで乗馬します。川で馬に水を飲ませながら、レイモンドは学業や将来の計画を話してくれます。
僕も、ひとつ目標ができました。来年ポートフォードに帰るまでに、体術で「初段」クラスになろうと思っています。
勉強も頑張っています。歴史では国の成り立ちや各領の役割を学びました。今は政府ができて形は変わったけど、公爵様や父上は、先祖代々受け継いでいる領を守り、使命を貫かれているのだと理解できました。
僕も、立派に父上の後が継げるようレティシアとともに励んでいきます。
それでは父上、またお会いできる日を楽しみにしています。
心をこめて
アルバート
◇
親愛なるアルバート
手紙ありがとう。私も、お祖父様お祖母様も元気にしているよ。
アルバートも、いろいろ頑張っているようで嬉しい。頑張りすぎて身体をこわさないように気をつけるのだよ。
レイモンド君とも良い関係が築けているようだね。私も大学時代は、ウォルター公爵とよく馬で走ったものだ。公爵とは、ほんとに色々な思い出がある。アルバートもたくさん良い思い出を作って欲しい。
少し難しい話になるが、わがエルディア王国とゴルド共和国、シャンバル帝国、３カ国のエルド海に関する通商条約が締結された。
シャンバル帝国との交易は、隣領を通る陸路のみだったが、これからはエルド海を渡る海路も利用することとなる。そこでイーストポート港を開港することになり急ピッチで工事がすすんでいる。サウスポート港よりエルディアの王都にもシャンバルの港にも近いからね。
これからは領都エルポートと、サウス、イースト両港の３拠点を軸に開発を進めることになった。ウォルター公爵のご厚意で都市計画の専門家も派遣されている。
農業の面でも進展はあった。アルバートが帰ってきたら二人でじっくり話そう。
元気でな、アルバートの健康と成長を心より祈っている。
父より
