無能力者だが、今日も淡々とダンジョンでモンスターを皆殺しにしている

第一章 修羅の胎動

第25話 無能力者

「ガッ、アアアアアアアアアア――――！！！！！」

　羽黒の全身を覆っていた、赤い膜が剥がれ落ちる。

　白目を剥き、よろよろと前進する羽黒。

（寄生が……終わったな……）

「ガッ……ガ……ギィィィィィッツ！！！！！」

　奇声を上げながら右腕を上げる。

　同時に、雷《いかづち》が腕に収束。

「ガアアアアアアアアッツ！！！！」

　巨大な雷の塊が、手のひらに生み出された。

　凄まじい出力だ。

　周囲に飛散した雷が、部屋全体を焼き焦がす。

　同時に、掲げられた羽黒の右腕も、焼き溶けていた。

（……寄生されたら、痛覚の枷《かせ》は無い。肉体の壊れる限界まで、出力を上げられるって訳か）

　俺は前傾姿勢、レイピアを構える。

　見据える先、奴の喉元。

　だが、安易な突進はダメだ。

　金属のレイピアは、雷の影響をもろに受ける。

　最悪、刺した瞬間、こちらが感電死となりかねない。

　だったらどうするか――――

「ま、こうするんだわ」

　俺はポーチのブツを左手に握り込み、奔《はし》る。

「ガアアアアアアアアッツ！！！！！」

　羽黒の雷。

　出力こそ桁違いだが、精密さに欠ける。

　避けるのは容易い。

　俺は羽黒の目の前まで走り抜くと、そのまま握り込んだ小瓶を、奴の顔めがけて投げつける。

「………グ？」

　小瓶が割れ、中の液体が顔面に。

　一瞬の疑問符。

　遅れてやって来る――――

「ガッ、ギャアアアアアアアアアッツ！！！！！！」

　悲鳴。

　そうだ、これこそがあるべき痛みだ。

　ようやく自覚したか？

　羽黒の後ろ、赤きスライムが打ち震える。

　貴様はこれまでモンスターに取りつき、表に出て来なかった。

　モンスター共の内側に隠れて、痛みから逃れていたんだろう？

「グアアアアアッツ、ギャアアアアアアアア――――！！！！」

　だが、羽黒を取り込んだばかりのお前には、まだ接続が残ってる。

　人の感じる痛覚を、スライムのお前がどうやって遮断しているのかは知らねぇが。

　羽黒の表面にべっとりついた貴様の残滓《ざんし》は、直ぐには拭えない。

「だったら効くよなあ、この毒は……！　フフフッ……！」

「ギャアアアアアアアアアアアアッツ！！！！」

　その叫び声は、紛れもなく羽黒自身の悲鳴。

　だが実態、苦しんでいるのはお前の方だよなぁ、寄生野郎……！

　ぐちゃぐちゃと不快の音を立てながら、奇抜な変形を繰り返すスライム。

　羽黒はお前の痛みの代弁者だ。声帯が無くっちゃ、痛みを発散できねぇからなぁ？

　相手がどれだけ強力なスキルを行使しようと、関係ない。

　そんな物は全て、俺の経験、技量で捻じ伏せる。

　無能力者？　上等だ。

　この身は既に、モンスターを殺す為だけに捧げた修羅――――

　貴様らを、一匹残らず殺し尽くしてやるよ。

　雷が霧散する。

　その隙を狙い、俺は羽黒の喉元にレイピアを突き刺す。

「ハアアアアアアアッツ！！」

　そのまま連撃。

　羽黒と、そしてスライムが、跡形もなくなるまで。

　突き、刺し、抉り、そして屠る。

　体中に無数の孔を穿たれた羽黒は、そのままばたりと倒れ動かなくなる。

　同時にスライムも地面の上でのた打ち回り、その場で溶けてなくなった。

　幕引きと同時に、扉付近に喧騒。

「おっ……おい！　何だよコレっ！！」

　ギルドの面々が、次々と顔を出す。

　部屋中に飛び交った雷撃の跡を見て、皆喉を鳴らす。

　団員の中の一人が、地面に指を向ける。

「は……羽黒さん……？」

　全身に無数の孔を穿たれた羽黒。

　そのすぐ隣で、レイピアを持って佇む俺の姿。

　どうなるのかは、自明の理だった。

「…………また……殺したの……？」

　涙で震える声。

　息を呑む音。

　ざわめきが徐々に大きくなる。

　もう、ここに用はない――――

　俺は団員に近づくと、皆が無言で道を作る。

　嫌悪、故の拒絶。

　恐怖、故の後退。

　だがただ一人、俺の進行に立ち塞がった者がいた。

「…………御剣、お前がやったのか？」

　神代だ。

　瞳にはまだ、以前ほどの熱は無い。

　だが、部隊の隊長たる責任感が、彼女の足を動かしたのだろう。

「このダンジョンのボスは、寄生型のスライムだった。羽黒は寄生された。だから処理した」

「処理って……そんな言い方っ！」

　誰かの非難の言葉が響いた。

　神代は意に介さず、俺の視線を真っ直ぐ見つめる。

「…………そのスライムってのは、どこにいるんだ？」

「さてな。羽黒に止めを刺した時、一緒に消えちまったよ」

「…………」

　神代は無言のまま、周囲を睨む。

　雷撃の跡。

　床にこびりついた、わずかばかりのスライムの残骸。

　そして羽黒の亡骸――――

　真実を、推しはかろうとしているのだろうか。

　唇を噛み、そして言葉を飲み込んだ。

「ボスは倒したんだ。このダンジョンは直に消滅するだろう。もう互いに、顔を合わせない方が身のためだな。それじゃあな、神代……」

「待てっ！！」

　扉から出て行く俺を、神代は呼び止める。

「どこへ行くつもりだ？」

　ダンジョンで死亡した人間は、現実世界には転送されない。

　死体はダンジョンの消滅に巻き込まれ、跡形も残らない。

　だから――――

「…………彼女への、最後の挨拶だよ」

　そう言い残した俺の背中を、神代はどんな顔で見送ったのか。

　前を見据えた俺には、知る由も無かった。