愛留〈めぐる〉～時代の訪問者～

第11話 時を超えて

　第十一話　　　　時を超えて

　「愛留……　この時代の戦とは凄いものだな……」　慎之介は愛留の部屋に来ていた。

　「そうなの……　江戸時代より前の時代も壮絶だったろうけど、この頃には飛行機などもあって大量に人を殺したり出来るのよ……」

　愛留は慎之介とYouTubeを観ながら話している。

　焼け野原になった東京。　そこには多くの戦争孤児になったものも出ていた。

　そして慎之介が顔を下に向けると

　（よほど衝撃的だったよね……　私も経験することもない戦争を体験してしまった。　確かに気が下がっていくわよね……）

　愛留は気分転換にテレビをつける。　お笑いなどを観て気を紛らわそうとしていた。

　しかし、そこにはドキュメンタリー番組が映っていた。

　『戦争を体験した方からの証言です』　テレビの声に二人が目を向けると

　そこに映されていたのは八十八歳のお婆ちゃん。

　「私の母親が空襲の時に瓦礫の下敷きになったのです。　その時、この時代では見たことのない高校生くらいの女の子と、髷を結った侍のような男の人が私を助けてくれたのです……」

　このテレビの映像に二人は目を丸くする。

　「今、思えば　“夢でも見ている”　のかと思いました。　もし、夢でも私を助けてくれたのは間違いないのです」

　そう話すお婆ちゃんの名前が出ている。

　「まさか……」　愛留の声が震える。　そこには石井　ヨシと書かれていた。

　「ヨシちゃん……？」　「きっとヨシだろう……なんとなく面影が……」　慎之介の目に涙が溢れる。

　「生きていたんだ……」　愛留は両手で顔を覆った。

　「そうか……　しかし、会えるなら会ってみたいな」　慎之介がボソッと言うと、

　「そうだ！」　愛留はテレビ局に電話を掛けた。

　数日後、テレビ局から電話があり

　「対面させるようにしたいので、テレビ局まで来てください」

　そう言われ、愛留はテレビ局に向かったのだが……

　「なんか私だけで心細いよ……　慎ちゃん、来ないかな」　

　そして立ち止まり、後ろを振り返ると

　「愛留～』慎之介が現れた。

　「慎ちゃん、ナイスタイミングだよ～」　愛留が慎之介の手を握る。

　「いや～　風呂の湯加減を確かめていたら、思いのほか熱くてな～　驚いたら鈴が鳴って……」

　マヌケな慎之介に思わず笑ってしまう。

　「それで、どこか出掛けるのか？」　慎之介の言葉に愛留が思い出す。

　「そうよ！　これからテレビ局なの。　良かった、一緒に行こうよ」

　そう言って、二人はテレビ局に向かう。

　「いや～　なりきってますね～♪」　局の人間は、慎之介を見るとニヤニヤしている。

　（コスプレだと思っているんだろうな……　私も最初は思ったし）

　「なんだ？　やけに俺を見回しやがって……　それで、早くヨシに会いたいのだが？」　慎之介がムスッとしながら言うと

　「もうすぐですよ。　そして、会ったら驚いてくださいね」

　そういうテレビ局の人間は手で合図をしている。

　そして時間がやってくる。　二人はスタジオの中に入っていくと静かにヨシは座っていた。

　「もしかして愛留さん？　それと慎ちゃん？」　ヨシは涙ながらに話しかけると

　「ヨシちゃん……　ううん。ヨシさんよね」

　「つい「ヨシ」と言ってしまいそうだが、ヨシ殿だな」　慎之介と愛留は再会を喜んでいた。

　その後、スタジオでヨシがどのように過ごしていたかを話してくれた。

　親戚に拾われ、大きくなって結婚をしたこと。　そして、それからも元気に過ごしたことだった。

　「よかった……」　愛留は涙を流す。

　そこに　「はいカットです。　お疲れ様でした～」　テレビ局の人間が合図をすると、

　「何が「カット」だ！　こんなにも再会で感動しているのに！」

　こうして慎之介は、テレビ局の人間と喧嘩を始めてしまった。

　（この再会で何してんのよ……）　愛留とヨシは目が点になってしまった。

　その後、愛留はヨシと連絡先を交換した。

　愛留のスマホに着信が入る。　「もしもし……」　電話に出ると、相手はヨシだった。

　日曜日、愛留はヨシに伝えられた住所に来ていた。

　　“ピンポーン”　チャイムを押すと、

　「はーい」　子供のような声がする。　『ガチャ』　玄関が開くと、そこには中学生くらいの男の子がやってくる。

　「お婆ちゃん、来てくれたよ～」　

　中に案内され、部屋に入るとヨシが座っていた。

　「ヨシちゃん、会いたかった～」　愛留はヨシに抱きつくと

　「こんなお婆ちゃんでも、「ヨシちゃん」と呼んでくれて嬉しいわ」　

　「この子は孫の裕太。　随分と遅い孫だから可愛くてね～」

　ヨシは裕太を見て目を細める。

　すると、裕太が庭を見つめ

　「誰かいるよ！」　指をさす方向に慎之介が歩いていた。

　「慎ちゃん―」　愛留が大声を上げると、慎之介も気づく。

　「それで、本当にお侍さんなの？」　裕太が目を丸くすると

　「お婆ちゃんも本当に夢だと思ってたのよ……　歳が経つにつれ、あれは夢や妄想と思うようにしていたの。　そんな事はないと思っていたけれど……　こうして二人に会えて良かった。　そして夢じゃないことが分かったんだから」

　そう言って、ヨシは涙を流す。

　「そうだな……　ヨシ殿も元気で良かった」　慎之介も笑顔で話すと

　「そうね。　防空壕から出ても自宅は見つからない……　困って三人で地下鉄の駅に隠れたものだもの。　あの時は元気も無かったのに二人に励まされて……」　それからヨシは戦争の残酷さを話していく。

　「わかった……　僕、もっと勉強してお婆ちゃんの時代の事も調べるよ。　そして、慎之介さんの時代も勉強するよ」　裕太の目は輝いていた。

　「あらあら……　慎ちゃんの時代まで勉強するの？　昔すぎるんじゃない？」

　ヨシはニコッと微笑む。

　「裕太君、いっぱい聞いて勉強してね♪　生きる教科書が二人もいるんだから」

　愛留はヨシと慎之介の肩に手を回し、満面の笑みを見せたのであった。