フンペチ
与志野と彼女の会話は、
ほぼ毎日続いていた。
窓際。
静かな笑い声。
ラノベの話。
田野の耳は、
聞くつもりがなくても勝手に拾う。
（……うるさい）
胸の奥がじわじわと熱くなる。
陽キャが横で茶化す。
「封印くん、あれ観察しないの？w」
笑い声。
田野は笑わない。
（観察？違う、修正だ）
その日の放課後。
田野はフンペチに近づいた。
「……ちょっといい？」
彼女は少し驚いた顔をする。
「なに？」
田野は一瞬だけ間を置く。
『あの時は……悪かった』
体育館裏の件。
ラノベの話を始めたあの瞬間。
『空気読めてなかった』
嘘ではない。
だが、反省でもない。
（まずは信頼回復だ）
フンペチは少し目を丸くする。
「……うん」
『普通に話せるなら、話したい』
柔らかい声。
ゆっくり。
早口にならないように。
沈黙。
「……じゃあ、普通に話そ？」
――成功。
数日後。
田野はフンペチと自然に話していた。
無理にラノベを押しつけない。
聞き役に回る。
笑いのタイミングも合わせる。
（陽キャのやり方は観察済みだ）
教室中央で話す。
わざと、窓際ではなく。
与志野の視界に入る位置で。
フンペチが笑う。
「田野くんって、ちゃんと話せるんだね」
胸の奥が、少し熱くなる。
『まあなw』
視線を感じる。
与志野だ。
一瞬だけ、目が合う。
その目に、わずかなざわつき。
（……効いてる）
田野の中で何かが膨らむ。
陽キャが茶化す。
「封印くん解放されてんじゃんw」
『進化だからw』
笑い声。
だが今回は、
田野もちゃんと笑っている。
放課後。
フンペチと帰り道が少しだけ重なる。
「最近、雰囲気変わったよね」
『そう？』
「うん。前より普通」
“普通”。
その言葉が、妙に刺さる。
だが今回は悪くない。
翌日。
与志野が窓際で本を読んでいる。
田野はフンペチと話しながら、
わざと声を少し大きくする。
笑い声。
視線。
与志野の指が、ページの端で止まる。
胸の奥がざわりとする。
――勝った？
だが。
フンペチがふと、言う。
「音色くん、今日静かだね」
田野の笑顔が一瞬止まる。
「昨日の続き、まだ話してないんだ」
自然な声。
未完の会話。
田野の中で、
何かが少しだけ崩れる。
（……まだ、終わってない？）
フンペチは悪意なく笑う。
その笑顔は、
誰のものでもない。
田野は笑う。
『まあ、俺はどっちでもいいけどなw』
どっちでもいい。
本当は、どっちでもよくない。
教室はいつも通り回る。
与志野はページをめくる。
フンペチは笑う。
田野は――
田野抹殺亜鬼は───
“勝っているはず”なのに、
なぜか安心できなかった。
