３７ 目醒め ３
「……なぜ、俺なんかに。___________新しい世界を創生させた……と、お前たちが云っている、高梨総一郎の血を継ぐだけで、自分には取り立てて高い知能や特別な能力があるわけでもないのに……！」
声を落とし、更に云いたくもない一言を放った。
「それに、俺は_________欠陥品だ」
眼を伏せ、苦々しく吐き出すと、ハヤトの表情が変わる。
「欠陥品？とんでもない」
明らかに声音が変わった。
なぜ、そんなことを？と笑いと嘲りを含むような表情を浮かべる。
「それは、『突然変異』と云うんだ！俺は可能性を見たよ。何百年も飽くことなく続いてきた因習が覆った。世界を変えられるかもしれないんだ」
「世界を、変える……？」呂律の回らない声で呟く。ああ、とハヤトは頷く。
「『彼』の計画が狂ったんだ。完璧な理想通りの望んだ世界。そうかもしれない。だけど、幸福な世界じゃなかった。退廃的で、呆れるほど退屈で、空虚な世界だ」
逸らしたままの睛にハヤトは訴え掛ける。
「この世は『まやかし』だ。永久に同じ状態が続くなんてありえない。ある日、突然変異が起こって、世界は大きく変えられる。秩序もなにもかも_________そう、変革が起こる」
語るごとに次第に熱を帯びてくる。
目の前にいる人間がまるで別人のように変わった。
人はこうも簡単に狂気を手に入れることができるのかと戦慄する。
「『変革』。すべてが終わり、すべてがはじまる。歯車が動き出したとき、想像もつかない程の大きな力が動き始める。誰であろうと関係なく、意志があるなしに拘りなく、全てものを巻き込んで、やがて否応なく変えられる」
天変地異か？この世界が変わる？
奇蹟のような出来事が次々と連鎖し、ひっくり返る。その涯ては？その結末は？
誰も知らない。変革がもたらすものは、神のみぞ知るのか。
「すべての答えはお前の中にある。破壊者であると同時に救世主にもなれる。そう。
__________ヒロセはいずれ、この世界を導く存在になれる」
『変革』を起こす力。ハヤトの求めて止まないものが自分の中にある？まさか？
投げやりに、醒めた頭で考えた。
だが、自分にとっては何ら関係のないことだ。
ハヤトとの話し合いの後、しばらく膠着状態になる。
ヒロセの身の回りの世話を続けながら、ハヤトは日毎に精神が疲弊していくようだった。衰弱していく彼が痛ましくて次第に見ていられなくなる。
この殺伐とした空間にふたりで居続けるのは気詰まりになる。数日間、口を利かない期間が続いた。
窓ひとつない締め切った、昼か夜かも分からない部屋。コンクリートの壁の一点を見つめたまま、数時間もそうした挙句。
ヒロセの頬から一筋の涙が伝う。
大切な、親友を喪ったことを思い出さずにはいられない。
完全に自己を閉ざして、そうした相手に対して問い詰めたり、泣き叫んで感情を表すこともなかった。
悲しみの果てに、もう疲れてしまったというように。放心している。
がらんどうのような眼。
その睛には何も映していないように、呼んでも何の反応も返らない。
満足に食事も手を付けず、あらかた残して。夜だってろくに眠れていない。
たまに悪夢を見て、途中で悲鳴を上げながら飛び起きる。という具合で。
広い室内、がらんとしたこの空間にたった二人しか居ない状況だ。嫌でも意識せずにはいられない。
そうして、何の反応も返らない日々が続いたが、その日、変化があった。
いつもように、感情のない眼が見上げてくる。青く冴えざえとした睛。
感情の奥にあるものを読み取ろうとして、危うく引きずり込まれそうになる。
あっ……と声を上げそうになる。
こちらの動揺を読み取ったように、彼にも変化が訪れる。
