３８ 目醒め ４
若干、表情を変え、動き出した。青い睛が、まっすぐに自分を見据える。
思い知らされる。その睛に、いつも喚起され、突き動かされるのだと。
「……ハヤト」
言葉が紡がれたその唇が自分の唇へと触れた。心臓が止まりそうになった。
何が起こったのかと、考える間もなく唇を重ね、舌が絡まる。何のためらいもなく。
強引な口づけだった。一方的に奪うように、呼吸さえままならない。
息苦しい口づけだった。辛い、苦しいと喘いでいるような。
「くっ……ふっ……」
僅かに唇が離れ、自分のものか相手のものか知れない、くぐもった声が漏れる。吐息が絡み合う。
しきりに身を捩り、声を上げる。寒さに身を寄せるように肌を求めてきた。
ヒロセがハヤトの首筋に唇を寄せる。襟元をはだけ、刻印するように口づけを重ねる。
上擦った声を上げながら必死で首を振った。
逃れようとする髪を掴まれ、強引に抑え付ける。生々しい息遣い。
手を差し入れ、掌でなぞり上げる。荒々しく続く行為。
重みが加わり、ベッドが軋んだ音を立てる。
性急にある場処を探り、事を起こす前に制止される。
「…………ちがう、ここじゃない……」
ハヤトの囁く声。ぎくりとヒロセが顔をこわばらせる。有無も云わさぬ態で、前触れもなくヒロセへとハヤトは自らのそれをあてがい、導く。
……ああ、ようやく。待ちわびていた機会が訪れたのだ。
熱に浮かされるまま、ヒロセと出会ってからのことを振り返っていた。
初めて出会った頃、あれはいつだっただろう？
整ってはいるけど、まだあどけなさの残る、冷たい印象を受ける顔立ちをしていた。
記憶の中の彼はいつも鮮烈だ。青いまっさらな睛に魅入られ、一瞬で心を奪われた。はっきりとはしないが予感があった。彼が、自分の運命を変えるのだと。
その後、ヒロセは家を出たあとで髪を染め、眼にはコンタクトレンズを嵌めて、彼自身が本来持つ綺麗な黒髪と青い瞳を覆い隠したのが、とても残念でならなかった。
ずっとヒロセを監視するのが自分の役目だった。
だが、ヒロセをずっと、見続けるのが嫌だった。
彼に友人が出来て、心を開いてゆくのを見るのが嫌だった。
変わってゆくヒロセを見続けるのが嫌だった。
どうしてこうなってしまったんだ。そう、変わってしまった。
以前は感情を表に出すことなく淡々と喋る人間だった。そう、機械のように無機質である種の冷たさを感じるほどだったのに。自分の気持ちを素直に出すようになった。
こんなに喋る奴だったなんて知らなかった。
以前ならこんなに表情を無防備に変えることはなかったのに。楽しそうに笑っていた。その眼はいつもひとりの人物に対して向けられていた。
_________どうして、どうして、どうして。
苦しくて、苦しくてやりきれなかった。身を引き裂かれるような思いだった。
_________どうして自分じゃないんだ！
ヒロセとカズヤが一線を越えたときのことを思い出す。
あんな場面を見せられて正気でいられるはずがない！
やめてくれ！と、任務中にも拘わらず、耐え切れず監視画面を叩きつけたこともあった。
そして、やるせない思いで突っ伏した。自分の腕で画面を覆い隠すようにして。
だが、それもこのときを味わい尽くすための前振りであり、スパイスだったのかもしれない。
主導権がハヤトへと移った。思いのままに感情を昂らせ、積年の想いをぶつけたせいで、それを受け入れたヒロセの躰はぐったりとしていた。
「もういちど、しよう」
ハヤトは囁いて、恍惚に眼を閉じる。ぞっとするような響きの言葉。
ヒロセは再び、身を竦ませる。
指を添え、ハヤトはヒロセの口を抉じ開けるようにしてから、舌を割り込ませる。
呻き声が漏れて、口の端から唾液が伝う。それすらも溢すまいと拭うように、深く貪る口づけ。
夢かと思った。夢のようだった。
一心不乱に行為が及んだ後。余韻に浸る間もなく急に現実に引き戻された。
静寂に満たされた薄暗い室内。辺りに眼を遣る。
ヒロセがいつの間にかベッドから離れていた。
ふたりで縺れ合うように眠りに就いたはずなのに、明け方目覚めると傍らに気配がないことに気付く。シーツが冷たい。
まだ、けだるさが残る身体。ベッドから動く気にもなれない。
「__________ない」
静まり返った室内に、ポツリと呟いた一言がやけに大きく響いた。
見れば、ヒロセは何かを探しているようだった。
すでに着衣を済ませ、ハヤトの脱ぎ散らかした衣服を拾い上げて、ひとつひとつ探っている。一連の動作を見つめているうちに、視線がぶつかる。眼を大きく見開く。
「もしかして、鍵を探している、のか？」
刹那、病み上がりの人間とは思えないほどの強い力で思いっきり殴られた。やめろと懇願するが、二、三度繰り返し、手加減をしない。
その上、有無も云わさぬ態で掴みかかってきた。
抵抗しながらも、彼を引き離そうとする。
強い力でままならないながらも、やっとのことで手を離し、解放された途端。
喉を抑え、激しく咳き込む。それには構わず、ヒロセは冷たく見つめたまま服から護身用のナイフを取り出し、ハヤトに突きつける。さっきハヤトの服から抜き取ったものだった。
しまった、完全に油断していた。後悔したところでもう遅い。
「鍵はどこにある？」
喉に、ナイフの刃があてがわれる。ビクリと、ハヤト身を竦ませる。
「云え、云わないと殺す__________」
低く押し殺した声で告げる。切迫している。脅しでもなんでもない、本気だ。その証拠にヒロセの眼差しは、突きつけられた刃と同じくらい冷たいものを孕んでいた。
首筋にナイフの冷たい感触。斬りつけられた刃の切っ先。少し力を込めているのだろう。生じるかすかな痛み。生温かい血が一筋流れる。
ごくりと唾を呑み込む。ハヤトの背筋に冷たいものが流れ込む。本当にこいつなら殺しかねない。
数秒の逡巡の後で、観念した。
「_________分かった」
抵抗などしない。サイドキャビネットの引き出しに仕舞ってあった鍵を大人しく差し出す。
すると、それをすぐさま奪うように受け取ると、続けて要求する。
「移動用に足が要る。ジェット機はどこにある？」
「東棟の外に……行けば分かる……」
やっとのことで声を絞り出す。鉛を呑み込んでいるようだ。
ヒロセはすぐにその場から出てゆく。引き留めることなど到底できない。
自棄になっている相手に何を云ったところで、もうどうすることもできないのだから。
靴音を響かせながらヒロセが走り去った後、ハヤトはその場にへたり込んだ。
解放され、急に緊張が解けて力が抜けたのか、恐怖に開放されたからなのか知らない。訳もなく脱力し、挙句に可笑しさがこみ上げてくる。
ヒロセの一連行動を思い返す。随分捨て身の行動だったな。
自暴自棄になっていたのだろう。彼だって厭だったはずだ。俺と性交するなんて。目的はここから逃れるためだけではなく、俺に対する腹いせも含まれていたはず。
俺がずっと監視しているのを知っていたはずだ。政府に対する不満や鬱積もあったはず。
何でもするんだな。ここから出るためだったら、手段を選ばない。
__________こうなることは分かっていた。
でも、そうまでして自分はヒロセと関係を持ちたかったのかな。
考えるまでもない。その通りだ。
くつくつと喉を鳴らし、ハヤトは自嘲気味に哂った。
