狂王フィリポの憂鬱
「…………はああああああああああああああっ。全く、我が息子ながらなんとも風情のない野郎だなあ。なーにが、父上、だ。そう言うのはナシにしたい空気感って言うの？ そこんところ分からないかね。察する事は出来ないものなのかね。今イイとこだったのわかる？ 何て言うのかな、手加減のない仕打ちに酔いしれてたんだよ。そこに急に現れるかね、フツー。お前さ、自分が夜中にこっそりと部屋で股間をまさぐってるところにオレが突然入ってきたらどうするよ。怒るだろ、出て行けって叫ぶだろ、何よりすげー気まずいだろ。そう言う感情の機微がどうして理解出来ないんだ？ そんなだからその歳にもなって童貞なんだよ。わかる？」
「実の息子に言う言葉か！」
やれやれ、と頭を振るゴツイ男に、フィランは御尤もな返しを放つ。いや、俺がもし親父にあんな事言われてたら――――ああ、そう言えばもう何年も前から口も利かなかったから言われる事なんてないか。なるほどなー。
「……またヘンなやつがでた」
「ぬ、ぬーちゃん。しーっ。しーっ」
ディオが口に人差し指を当ててぬーに示す。当の女神さまは何とも面倒そうにジト目で親子らしい二人の姿を見つめていた。ここはぬーに賛成だった。
「大体、何だってそんな恰好をしているんだよ！ 仮にも一国の王だろう！ もっと相応しいスタイルってのがあるってもんじゃないのかよ！ 宮中で剣を持つな剣を！ まーた何も知らない相手を脅しただろ！」
「バカ野郎お前マトモな恰好して何にもしなかったら相手が遠慮してオレを虐げてくれなくなるだろ！ 考えろ！」
「考えた結果の発言だよおおおおおおおおおおおおおおっ！」
「…………ねーディオさん。ここの王家の人って、もしかしてのろわ――」
「ぬーちゃん。それいじょういけない」
ディオがぬーの背後に立ち、がばりとその口を手で塞いだ。女神さまはちょっとの間もがもがと抗議していたが、やがてはどうでも良くなったのか、ちょっと不満そうに声を漏らすのを止めた。
と、そんな二人をフィランの父であるらしい男は目に留め、いやー、とでも言いそうな感じでその鮮やかな茶髪を撫でる。ざんばらに切られた髪の頭頂を後ろに撫で付けたその髪型は、顎髭と併せて一種の獰猛さを感じさせた。まるで獅子か何かの様だ。
「ああ、申し訳ないな、お嬢さん方。自己紹介もせずにこんな内輪の争いを見せてしまって」
「謝るところはそこじゃないだろ……！」
「黙れ愚息！ …………オレはフィリポ。フィリポ・フィリーナ・フィナ。この国の王をやっている。性癖はバイでマゾ。以降お見知りおきを」
「お、おみしりおきたくないよう！」
「いやー、怒らせてしまったか。これは申し訳ない。謝罪の気持ちだ。オレのケツを蹴ってくれ。さあ早く！」
四つん這いになってフィリポと名乗った自称王様は爽やかに笑う。
真っ白な歯は、キラン、と光り輝いていた。
「……僕から、普通に謝罪させて貰うよ。こんなんでごめんね」
「……眼鏡くん、わるくないよ」
「もが、もがが……。ふう、ボクもそう思います！ 生司さんだってそう言うと思いますよ！」
「――――あ、せーじくん！」
ディオが大きく開けられた口元に手を当て、やってしまった、と言う顔をする。それは直ぐにも泣きそうな、本当に今にも泣き出してしまいそうな涙目に変わり、唇はわなわなと震えて泣きべそをかいていた。童女みたいに、肩まで震わせていた。
「ど、どうしたんです、ディオさん！ ぽんぽん痛いんですか！ わんわんに噛まれましたか！」
「あいつ何故か自分がテンパってるな」
ぬーがわたわたとしていると、ディオは声を震わせて、
「…………せ、せーじくんに、まんと、とられたぁ……」
「な、何て事を！ あのしゃかいふてきごーしゃめ！ はんざいしゃよびぐんがとうとうホンモノになっちゃったって訳ですか！ 許せません！ ボクが悔い改めさせましょう！ 生司さん！ 生司さん！ ボクが呼んでますよ！ 出てきなさい！ 生司さん！」
「なあ、放置プレイか？ いや、それはそれでいいんだけど、今はもうちょっと強かに打って欲しい気分なんだが」
「もう黙っていてくれよ」
「それでも……！ それでもオレは――っと、それはそれとして、そのセージってのだけど、多分この近くにいるぞ」
すっと立ち上がり、フィリポは言う。
ぬーはそれに、不思議そうに小首を傾いだ。
「はあ？ 何を言っているんですか？ 生司さんがここにいる訳がないじゃないですか！ もしいたらとっくに出てきていますよ！ あの人はボクが大好きなんです！ このさいきょーむてきかわいい女神を目の前にしてかくれんぼなんて出来っこありません！」
「いや、そいつがどうかは分からんが、とにかく、何かがこの辺りに潜んでる事は確かだ。さっきそこの黒髪の子が現れた時、ちらっと見えたあの男。それからここら辺の“密度”……。恐らくは確かだ」
「密度？」
「父上はある種の特別な感覚を持っているんだ。何と言うか、真実を見通す、とでも言うんだろうか。明確なビジョンじゃなく、一種の直感として受け取るみたいだ。感覚的に、物事の実在が分かる、と言うものだね。信じ難いかもしれないけど、言っている事に間違いはないと思うよ」
「って訳だ。しかしいけ好かないな。このオレを前に、女の子を泣かせるだなんて」
「父上、そんな殊勝なタイプだったっけ？」
「ああ！ オレを差し置いて他のヤツをいぢめるとはふてえヤロウだ！」
「……あっそう」
フィランが大きく溜息を吐く。
フィリポはそれに構わず、
「こう言うプレイをするヤツは昔っから見逃さねえと決めている！ ベッドの下から便所の奥まで探し回り、そして――――」
「無敵の神器を前に、何が出来るって言うんだか……」
「――オレの、ご主人さまにする！」
「ディオ！ 俺が悪かった！ 俺が悪かった！」
マントは返した。
土下座もした。
涙も流した。
後悔は…………なかった。
「……か、顔、あげていいよ」
ディオの言葉に顔を上げると、彼女は犬耳をぴくぴくと動かし、マントにぼふりと顔を埋めながら、
「も、もうしないでね……」
「…………約束出来ない」
「なぐるよ？」
「ごめん」
割とマジでキレてるみたいなので取り敢えず謝っておく。
でも欲しいんだよなー、あれ。
「……なあ息子。彼さ、中々いい男だな。何て言うか、あの目元とか身長の割に広い肩幅とか普通に好みだわ。どんな風にオレを口説いてくれんだろう。調教してくれるんだろう。もっと知りたいな……」
「ゲロ出ちゃうから止めて」
本気でフィランが青い顔をしていた。
まあ、自分の父親と友人が訳の分からん事になってしまったらそうもなるだろう。不憫なやつだ。
「セイジ、と言ったな。どうだい、これから食事でも。いや、別に下心とかはないよ。全然ないよ。でも何かして欲しい事とかある？ いやいや、マジで下心とかないんだけども？」
「……なら、一つだけ訊かせてくれ」
俺は未だちょいと怒っている様子のディオを一瞥して、そのご機嫌を取る事にした。ただ、目を合わせただけでわくわくとした感じになるフィリポに、その感情もちょいとばかしは減退せざるを得なかったが、それでも言ったのだ。言ってやったのだ。
「俺達は帝国からこっちに渡って来ていてさ。で、この都で何やかんやがあってフィランと出会い、今ここにいる訳なんだけど、その帝国では、ちょいと妙な噂が流行っていてね。この旅は、それを確かめてみようって目的もあったんだ」
「噂？」
「――――フィナ王国が、戦争をおっぱじめようとしている、ってな」
瞬間、空気が凍てついた。
そんな感覚が、確かにあった。例外は事態が呑み込めず頭の上で“？”マークを乱舞させているぬーだけだ。
と、ぬーも、何を言っているんだこいつら、と言う顔で言葉を噤んでいる絶対の沈黙の中、それを打ち破ったのは、
「――――く、くく。成程、戦争か」
「……父上？」
フィリポが笑う。
フィランは眉根を寄せ、酷く難しい顔でそう問うた。
彼の者の、父の言葉は、こうだ。
「ああ、事実だ。王国は、近々戦争を開始する」
――――と。
それだけだった。
