フィナ王族、その血の定め
「――――ぬーちゃん！」
耳元でそう声がしたかと思うと、背中の辺りに衝撃が走り、次の瞬間にはディオが外套から弾け出ていた。凄まじい加速だ。これはつまり、俺にこいつをくれると言う事で彼女の中では決定したと見ていいのだろうか。
奔る白刃。
宙を裂き、その破壊力をありありと撒き散らす大剣は、空気を震わせながら地面にへたり込んだ女神さまへと差し迫る。腰を抜かしたぬーに、そいつを避ける気力も可能性もありはしない。そんなのは傍から見ていてもわかった。
……が、それは成されなかった。
余りにも容易に描かれた未来予想図は、横合いから迫る黒い絵の具によって塗り潰される。ディオが、素早くぬーを掴んでその場を脱したのだ。真っ黒な肌着とその上に着こまれた鎖帷子が妙にセクシー。おっぱいもでかいと来た。いいね、人生っていいね。
そして刹那の間があって、がいん、と、奇妙に過ぎる轟音が鳴り響く。
男の大剣が、床の一部を抉ったのだ。大理石を思わせる光沢と硬質さを有するそれは、しかし砂糖菓子か何かの様に、余りにも脆く破砕されていた。それだけでは足りず、辺りには大きな亀裂までもが刻まれていると言う始末だ。人間が受ければミンチのがマシ程度の代物がこさえられるだろう。
仔を咥えた猛獣の様に、ディオはぬーを抱えたまま地面を幾度か蹴り、仮面の男と距離を取る。その姿には、確かにその家業を感じさせるしなやかな身のこなしがあった。
ぬーはディオの豊かな――豊かな！――胸元に抱かれながら目をぱちくりと動かす。それから、きょとんとした顔をはっとさせて、
「あ、あー！ ディオさん！ ディオさんだ！ どこから出て来たんです？ かくれんぼ？ ひどい！ ボクを仲間外れにしたんですか！ そんな事していいんですか！ むー！ むーむー！」
「ち、違うよう！」
「あいつ余裕あんなー」
隠れ身の外套の中で俺は呟く。
流石は女神さま、と言うところだろうか、こう言う状況でも結構平気みたいだ。
仮面の男はそんな遣り取りを心にも留めていないのか、足場を砕いた大剣を肩に担ぎ上げ、ボロの様な衣服の、擦り切れた裾を一つ払う。襤褸切れの様な服から覗いた骨太なその腕は、筋張った筋肉は、戦闘者としてのオーラを醸し出していた。
「あ、そうだそうだ！ ディオさん、あいつです！ ボク、たったさっきあいつに襲われました！ ヘンタイです！ こんなにもかわいい女神さまに刃向う愚か者ですよ！ しょけーしょけー！」
「う、うん！ 急に襲い掛かるの、よくないよね！」
「そーですそーです！ それより、生司さんはどこにいるんですか！ あの人にはボクを守るけんりとぎむがあるんですよ！ いっつも傍にいないとおかしいんです！ なのにほっつき歩いて！」
むー、とぬーは唇を尖らせる。どうも、不満がある様だ。俺にはどうだっていい事だが。
と、二人がそんな事を話していると、仮面の男が大きく吠える。銀の、無表情な面形の奥からは、爛々とした瞳の輝きが覗いていた。筋肉は脈動し、呼気は荒々しく奏でられ、そして――――
跳躍。
尋常ならざる膂力は、鷹さ十メートルはあろうかと言う天井に容易く到達し、更に体勢を立て直して裏張りを蹴る。ヒトとは思えぬ、異質なまでの三次元機動だ。
「うあうあー！ でぃ、ディオさん！ 何とかしてください！ へんなの来た！ へんなの！」
「まかせて！」
一条の流星の様に襲い来る危機。
ディオはさらりとぬーの前に躍り出て、一つ大きく息をすると…………。
「――――ふうっ！」
投げ、飛ばした。
それはもう綺麗に、ぽーんと、弾丸みたいにして向かってくる男を、そのまま巴投げの要領で掴み、遠くに投げてしまった。思わず、一本、と言いたくなる程の美しさがそこにはあった。
真っ直ぐに、男は放物線すら描かず宙を流れると、何の抵抗もなく壁に激突した。自身に掛かった全ての勢いを、そのままに衝撃へと変えられた肉体は、嫌な音を立てて静止すると、そのまま床へと落下し、その動きを止めた。
「…………お、おー、お？」
ぬーはその光景を見て、こっくりと小首を傾げて、
「おー！ おーおーおー！ ディオさんすっごーい！ すごいすごーい！ すんごいすんごいすんごーいっ！」
ぴょんぴょんと飛び跳ねた。
それはもう、全身で内にある喜びを表現する様に、バネみたいにぽんかぽんか跳ねまくっていた。
「やっつけました！ あのへんなのをやっつけちゃいました！ こう、どばーんってしましたよね！ そしたらあいつがひゅばーって飛んでぼんって！ ぼんって！！ あはは、勝ちです！ ボクたちだいしょーり！」
「だ、だいしょーり……？」
「そうですよ！ だいしょーりです！ ご褒美にボクの筆頭騎士にしてあげます！ ほらほら！ またとないめーよですよ！ いえーい！ いえいいえい！」
「い、いえ？」
「違います！ いえーいです！ いえいいえい！ ほら、そんな風に恥ずかしがってないで！ ディオさんもご一緒に！ これはディオさんのお陰なんですから！ すごいですよーだいきんぼしです！」
「……わ、わたし、すごい、の？」
「そーですとも！ あんなどこほっつき歩いてるかもわからない陰険へりくつくそニートとは全然違います！ さすがはディオさんです！ だからほら！ いえーい！ 喜びを分かち合いましょー！ いえい！」
「い、いえい……」
「もっと元気に！」
「い、い、いえーい」
「もっともっと！！」
「い、いえーい！」
「いえーい！」
そのまま、二人は手を取り合いながらきゃっきゃとはしゃぎ合った。何が楽しいのか分からないが、互いにころころと笑っている。多分、ちょっと頭のどこかがかわいそうな事になっているのだ。ぬーは知っていたが、まさかディオもとは。世の中おかしいよ。
「……ま、いっか」
俺が出ていく事もなかったし。何だかんだであいつらは無事だし。結果だけ見ればこれで良かったのではなかろうか。
「うー！ えい！」
「うー！ えい！」
「いえいいえいいえい！」
「いえいいえいいえい！」
「年少組さんかな？」
ぬーとディオが、たった二人のお遊戯会を始め出した、その辺りで、
「ふふ、随分とご機嫌じゃないか。自分が狙われている事を忘れているのかな？」
そんな、声が鳴った。
それは聞き覚えのある音色だった。何より、階段を踏み鳴らし、此方へ姿を見せたその者を、忘れる事など出来なかった。
「――――むう、あ、あなたは！」
「あ、あの人！」
ぬーとディオはふしぎなおどりを止め、彼の者に視線を向ける。
そして、出た言葉は――
「だ、誰でしたっけ？」
「フィランだよ！ フィラン・フィリーナ・フィナ！ 普通忘れないだろ！ ついさっきまで一緒にいたぞ！ どう言う記憶力をしているんだよ！」
「あー、眼鏡さん！」
「め、眼鏡くんかー」
「……もういいよ、それで」
衣類にこれまでの激闘の証を残すフィランは、はあ、と溜息を吐き、それから気を取り直した様に顔立ちに冷静な知略の色を浮かべて、
「まあ、いい。君さえ確保出来れば、あとは時間の問題だ。直に妹が引き寄せられて現れるだろう。そこを狙えば、僕達、童貞の勝ち、と言う訳だ。ふふ、訳もなかったね」
「よくやったぞ、フィラン」
俺は外套の中でそう呟く。俺達の胸の満足感とは裏腹に、何故だかぬーとディオは汚いものを見るみたいな顔をしていたが、知った事か。後で俺とフィランは勝利の美酒に酔いしれるのだ。
「さて、それでは早速身柄を――と、ん？ え、っと。あれ？ そこにいるのって…………」
フィランが何やら驚いた顔をして、例のあの男を指差す。
それと同時に、むくりと、その肉体が起き上がって――――
「ふふ！ 容赦のない暴力は最高だぜ！」
「ち、父上……」
仮面を外し、満足げな顔を浮かべる偉丈夫に対して、フィランはそんな事を言いやがった。
