賭博黙示録セイジ その⑥
からんと、器とサイコロが触れ合う軽やかな音色が鳴った。
鋭くもあり、そしてどこか柔らかでもあるその音が響き終った時に、世界の中心にあったのは……。
「あ、あああ、ああ…………っ」
「うふ、うふふふふ、ふふっ」
絶望の声が聞こえる。
歓喜の声が伝わる。
それはメスガキその一のものだった。
それはハインの――――自分自身のものだった。
「うふ、あははははっ！ 勝った、勝ったわ！ アタシの勝利、勝利な～のよ！」
器の中、雨露に濡れて輝くサイコロが示すのは、三つの真っ赤な目。
それはピンゾロを――無条件での勝利を表していた。
野次馬が、大きく、それはそれは大きくどよめいていた。
「あわ、あわわわ…………っ」
「せ、せーじくん、もううんこ出来なくなるの……？」
周りのメスガキ共が騒ぐ、騒ぐ。
その事実が、ハインにはたまらなかった。この上ない悦楽の証だった。辛く、長い苦しみの時を耐え抜き、この勝ちを掴み取った甲斐があると言うものだ。
恐ろしかった。
本当に、恐ろしかった。今、視線を伏せて俯いているこの男が、これまでの人生で出会ったどのイベントよりもずっとずっと恐ろしかった。
凄絶な瞳の光に、畏怖すら感じられる程だった。
だが、今、こうして明暗ははっきりと別たれた。
つまり、勝者と敗者が。
光と闇が。
犯す者と犯される者が、はっきりと線引きされていた。
「さ～て、どうしてあげようかしら。うふ、楽しみだわ。本当に――――本当に、ほんっと～にわくわくしちゃう。アタシ、これまで生きてきた中で、一番興奮してるかもん」
ハインは思わず舌なめずりをしてしまう。
お下品だとは思うが、仕方がない。気分が高揚してどうしようもないのだ。今、世界が己のものになった気がした。目の前にいるこの男には、それだけの価値が当然にある様に感じられた。そんな気持ちが、何よりも正しいと思えたのだ。
「に、逃げますよ、生司さん！ ここにいたらもう危ない！」
「た、立って……！ はや、くう…………！」
メスガキ共が、彼の体を必死に持ち上げようとしている。だが、その試みは無為に潰え、肉体が微塵も動く様はない。それにハインは確信を覚え、二匹を冷笑した。
「無駄よ。何をしたって彼は動かない。いじらしく頑張ってみたって、それが何かに届くなんて事はこれっぽっちだってありはしないわ」
「な、何でです！」
「だって、彼は受け入れたんだもの。この結果を。自分の行く末を。十把一絡げのメスには分からないかもしれないけど、男ってそう言うものよ。不器用で、馬鹿で、愚かしくて、そしてどこまでも……いとおしい」
「そ、そんな…………」
メスガキ二匹は、何とも哀れな顔で彼の方を向く。
憐憫すら湧き上がる様な表情に返って来たのは、男からの確かな首肯だった。
絶望が場を支配する。
まるで、残酷な神が舞い降りた様に。
「うふ、うふふふふ。あはっは、はは、あははははははははははっ！」
ハインは込み上げてくる笑いを抑える事は出来なかった。
肺から、喉から伝わる音色は辺りを満たしていき、それは周囲の様々な声と混じり合っていった。
「ねえ、ね～えっ！ い～い賭けだったわね！ ほんと、人生で最高の一戦だったわ！」
「……ああ。だな」
男が応える。淡々と、運命を受容するみたいに。
ハインは、それが小躍りしたくなるくらいに嬉しかった。
「ねえ、アナタ、お名前は？ うふ、これから深い仲になるんだし、訊いたってバチは当たらないでしょう？」
「姓はウラキ、名はセイジ。幼名はない。好きに呼べ」
「そう、セイジ。いい響きね。…………うふ、覚悟はい～い？」
「後悔はない。この降り注ぐ、雨粒一つたりとも後悔なんてしていない」
「うふっ、それなら話は早いわ。それじゃあ早速褥の方に――」
逸る心といきり立つ股間を抑えながらハインが言うと、それを遮ってセイジが、
「……だが、一つだけ。一つだけ心残りがあるとすれば」
「心残り？」
「そうだ。お前が勝った時は俺の体を自由に出来るが、俺が勝った場合はどうなっていたのかな。もう一度教えてくれ」
「何よ、そんな事？ アタシが今までこの男の世界で稼いできた金を全てアナタに渡すってだけよ。ほら、簡単じゃない。そう言う訳で、さっさと準備をしましょう。アタシの魔術砲はもう暴発寸前よっ！」
セイジの言葉は、返答するには余りに容易な代物だった。
だからこそ、ハインはつらつらと応える。最後に加えたものは、嘘や誇張ではなかった。
「…………それなら話は早い。さっさと準備をして貰おうか」
「はあ？ するのはアナタの方でしょ？ それとも、もうオッケーって訳？ だったら、アタシはここでも構わないけど？」
「いいや、残念ながら、そのどちらも違うよ」
「なら何だって言うのよ？」
訊くと、セイジはゆっくりと顔を上げる。
その、瞳には――――
「俺の勝ちだ。さっさと金の用意をしろって言っているんだよ」
――――あの、鮮烈な輝きが灯っていた。
