賭博黙示録セイジ その④
「あー。ちょうちょさんだー……」
「生司さん？ 生司さん！ そんな所を見たって蝶なんていませんよ！ ねえ、生司さん!?」
「――――はっ！ おい、今この辺りを屈強な男のケツみたいな模様の蝶が飛んでなかったか？」
「せ、せーじくんが壊れた…………」
ぬーとディオはそれぞれ、俺に不憫なものを見るかの様な視線を送る。この感じから察するに、恐らく蝶などどこにもいなかったのだろう。確かに見えた、あの奇妙な紋様は幻であり、即ちそれが意味する事は……。
「うふ、もう負けが込んでるものねえ。そりゃあ現実逃避だってしたくなるってものよ。そういうカワイイ所もあるのね～ん。ホント、ス・テ・キ。食べちゃいたい」
そう言う事だった。
ハインの言っているその内容は心情的にも肉体的にも(特に臀部)受け入れがたいが、含まれた真実だけは認めざるを得なかった。
つまり、今、俺は敗北の危機に瀕している。
既に十数度の敗戦を体験している身にとっては、そいつを否定する事などは出来やしなかった。でも貞操の危機にある事は否定させて。って言うか嘘だって言って。誰でもいいから。
「ま、まだまだ負けてなんていませんよっ！ いいですかー！ ボクはさいきょーでかわいいんです！ こんなところでやられる筈がないんです！」
「で、メスガキその二。アンタ、あと幾ら持ってるの？」
「あ、あと二回出来…………うん、出来ないくらい」
「ばらしちゃダメですよう！」
自分の手のひらの中身を確かめたディオに、ぬーがわたわたと慌てる。まあ、もう何度も負け続けているのだから、それくらいにまで追い詰められていても仕方がなかった。でもそれが俺のケツに直結する事は信じたくなかった。
「もう一回。うふ、焦らしプレイも楽しかったけれど、それも後少しね。ちょ～っと名残惜しいかしらん？」
「それ、俺に訊いてるの？」
「ええ」
「人の心が解らないモンスターなの？」
「モンスターに犯されるのもオツよねん？」
「…………おほしさまが、ちかちかー」
「生司さん！ 生司さん！ 今は真昼間ですよ！」
ぬーがほっぺたをぺちぺち叩いてくる。しかし、それで危うい所から現実に戻って来ても、そもそもこのリアル自体が俺を追い詰めるから仕方がない。前向きになれる様なものなどどこにだってありはしないのだ。
「何だー、ぬー。お前随分と他人事みたいじゃないかー。俺がどうなってもいいのかよー。手抜いてるんじゃないのかー」
「抜いてませんよ！ ボクはいつだって本気です！」
「じゃあさっさとこいつの攻略法を見つけてみろよ！ 魔術を使ってるんだろ、魔術をよお！」
そんな言葉をぶつけると、ぬーはむっと声に詰まった。痛い所を突かれたみたいな、そんな感じだった。
「……分かってるんですよ、ボクにだって、あいつの使っている魔術くらい」
「それなら――――」
「でも！ でも、それしか分からないんです！ 基礎魔術も降霊術も巫術も妖術も、全部全部、使われたものは見抜けているのにそれが“サイコロに影響した証拠”がどうしても見つからないんですよ！ 全然、どうやっても無理なんです！」
「わ、私も、良く分からない、よ。あんなに沢山の魔術が使われてるのに、い、糸口も……」
「アンタ達に分からないのは当たり前でしょうがこのメスガキども。魔術先進国たるこのフィナ王国に、一体何人の魔術師がいると思っているの？ その中で、高名な殿方はどれだけいるのかしら？ そして、彼らが魔術学院のあるこの王都に足を運ばない理由があると思う？」
「…………おい、冗談だろ」
「気付いたわね。そう！ アタシは、フィナ王国にいる優秀な魔術師のほぼ全てを虜にしてきたの！ アタシだけが使える、このテクニックを使ってね！」
堂々とした、ハインの言。
それは、俺にとって絶望を告げる弔鐘に他ならなかった。この先、どこをどういっても希望にありつける訳がないと、完膚なきまでに突き付けてくる悲しみの歌だった。
「うふ、どんなに天才と持て囃された魔術師も、有能と自負していた殿方も、アタシの前には形無しだったわ。どうやってもこの賭博に勝つ事も出来ず、皆、アタシのモノにされていった。アナタもそうなるのよ！」
「う、うわああああああああ……。うわああああああああああああああああああああああああああああああああああっ！」
最早、俺にはそうやって情けなく叫ぶしか方法がなかった。
何せ、打つ手がない。
ぬーがその瞳と知識を以てしても見抜けず、ディオの手持ちの私財も尽きようとしている。魔術など俺にはどうする事も出来ないし、金などはそもそも持っていない。
退路はなく、進路すらも塞がれている。
……ストレスだ。
全く、本当に、どこまでいってもストレスだ。
「……そうだ、ストレスだ。クソ、こんなの最悪のストレスじゃねえか」
「せーじくん？」
ディオの声に、返す余裕もない。
それくらいに――俺は苛立っていた。
この状況にも、そして何より、こうなる事を好しとしてしまった自分自身にもどうしたって呑み込む事の出来ない怒りってのを感じているのだった。
「幸せとは程遠い。俺の求めている幸福はどこにもない。ここの、どこを探したって見つからない」
「アナタ、何を？」
「それなのに、俺は何をしている？ ケツの穴を抑えてただぶるぶる震えているだけかよ。それだけで幸福がやってくるのかよ。俺は幸せになりたいんだ。それだけが望みなんだ。そう言う風に生きて来たんだ。だから働かない。だからどこにも勤めない。だから――だから！ ここで掘られる訳にはいかないんだああああああああああああああああああああっ！」
「せ、生司さん……」
――俺はどうも、間の抜けた勘違いってやつをしていたらしい。
自分が、俺と言う存在が、ちっとばかしは高尚で、幸運で、恵まれた類いの人間だなんて、そんな風な思い違いをしていたみたいだ。何とも馬鹿らしく、噴飯ものの錯覚を起こしていた様子だ。
そもそもんな訳がねえ。これまでの人生で、その様な上等な代物にお目にかかれた事があったか？
いてもいなくてもいい様な学校生活を送り、生産性のない日々を送り、家族には殺され、今この瞬間にはオカマに弄ばれているこの俺に？
思い上がるな。
俺はそんなに大した人間じゃない。
たまたまぬーに力を引き出されただけの、どうしようもない無職童貞アニオタセブンだ。幸運もなければ天才もない、うだつの上がらないクソニートなんだ。
それを調子付きやがって、ここで転機なんぞを待ちわびていた。
そんなものが俺にやって来るとでも思っていたのか？
甘えるな。
己の行動に命を懸けたハインの方がずっとまともだぞ。
ヤツはオカマのプライドを見せたぞ。
俺はどうなんだ？
――――なあ、浦木生司。
「……ありがとう」
一言、呟く。
それに呼応する様に、澄み渡った空からぽつりと、冷たく透き通った雫が降り注いだ。
いや――様に、ではない。
実際に、俺自身の意思が、天候を動かし、世界をまわしているのだから。
「ありがとう。本当にありがとう、ハイン。お前のお陰で、俺は誇りを取り戻せたよ」
ニートしての、クズとしての矜恃。
他人が見たら鼻で笑う様な、鈍く輝くそいつを、俺は今一度見る事が出来た。手にする事が出来た。
それなら、もう答えは分かるだろう。
何の為に生きる？
何の為に死ぬ？
何の為に――俺は今、博打を打っているんだ？
そんなの――――決まっているじゃあないか。
俺は雨粒に濡れた髪を掻き上げ、目を見開いているハインに視線を返し、それから、
「…………さあ、お前の労働を否定し、“幸福”になるとしようか」
にいっと、大きく笑った。
