ニート(ホームレス)、兵隊に取られる
「…………生司さん、こいつ嘘吐きですよ」
「う、嘘じゃないもん……」
「いいえ！ 絶対嘘です！ 大体何だって生司さんに仕事がくるんですか！ こんなにもクズなのに！」
「そっちかよ」
ぬーのある意味では尤もな指摘に、ディオゲネスを名乗る少女は涙ながらの否定を返す。明るい、陽の力を放つ女神に対し、人なのか何なのかも知れない女の子は陰の雰囲気を纏っていた。
「ほんとに……ほ、ほんとだもん」
「そんな事言っても信用しませんよ！ そもそも、どんな仕事だって言うんですか！」
「く、“黒い手袋”って言う…………帝国軍部の、特務機関……」
「はんっ！ よりにもよって軍ですか！ 頭の悪い嘘ですね！ いいですか、ボクの生司さんが、そんなお固い所で生きていける訳がないでしょう！ ぶっちぎりのだめにんげんなんですよ！」
「お前のじゃねーし。後半単なる誹謗中傷だし」
「って言うか、ディオゲネスって何ですか！ あの人はどう見てもおじさんでしたよ！ あなた女の子じゃないですか！」
「無視かよ…………」
ぬーが俺の発言など知った事かと言わんばかりに、言ってやった、と言う顔で宣言する。それに関しては一字一句も同意だが、その態度がムカついた。次の飯は渋めの果物にしてやろう。
「で、でも、ディオゲネスなんだ、よ……？」
「いーえ、ボクは騙されませんよ！ 何せかわいい上に賢いですからね！ こんなのを見抜くのはよゆーですよ、よゆー！」
「だ、だって、ほんとなのはほんとだもん」
「むっふー！ まーだ言いますか！ それじゃあ証拠を見せて下さいよ！ あなたがあのおじさんだって言う証拠を！ ほーらほら！ 見せられないでしょう！ だから嘘なんて吐かない方がいいんですよ！ 全くも――――」
「し、証拠……。こ、う？」
「ほげー！」
ぬーが女神にあるまじき奇声を出した。顔に至っては表情筋がフル稼働している。
詳細？ 俺にだって、慈悲はあるさ……。
でもまあ、その気持ちと顔面も理解は出来る。そりゃあ、そうさ。
…………何せ、目の前の少女が、いつか見たあのオッサンへと早変わりしたんだから、そうもなるってもんだった。
「ヒ、ヒヒ……。ど、どうだい？」
ディオゲネスが喋る。声はおろか、喋り方まで変わっていた。肉がぐずぐずに崩れ、今の姿へ化していった変貌の有様からすれば、随分と綺麗になったものだった。
ぬーは暫くさっきのビックリフェイスを保ち、やがてそのアレさに気付いたのかさっといつもの美少女顔に戻って、
「な、何です！ “呪術”の使い手ですか！ それならそうと早く言ってくれないと！ ボクはてっきりあの全存在の面汚し、顔無しニャルクソ野郎がまーた這い寄ってきたと思ったじゃないですか！」
「えらい言われ様だな、そいつ」
「ボク、って言うか大抵の神格はあいつの事厄介に思ってますよ。人間を駒にして遊ぼうぜって言い出したのもそうですし、そもそもの性格が悪いんです」
「その尻馬に乗ったのお前じゃねーか」
「………………あっ！」
やっぱりこいつはアホなんじゃなかろうか。
そんな事を思わせる今思い浮かんだみたいな馬鹿面の後、ごほんと咳払いをして畏まった態度を作り、
「――――ま、まあ、そのお蔭で生司さんとも会えた訳ですし？ ちょっと感謝してます。まあ、生み出した人間がどうであれ被造物に罪はありませんからね。ノーカウントです、ノーカウント」
「あっそ。俺も大した興味もないから流すけどさ。んで、呪術ってのは？」
「それは――あ、ディオゲネスさん。もう元の姿に戻っても構いませんよ。もう理解は出来ましたから」
「う、うん」
そんな声と共に、ディオゲネスの肉が崩れる。
そうして現れるのは、先程までそこにあった少女の姿だ。衣服は上手い具合に遊びがあるのか、そうずれた様子もなく彼女の肢体を包んでいる。
「ね、こう言う事ですよ。呪術ってこう言う事も出来るんですよねー。使い手も少ないですし、ボク忘れてましたよ」
「だから詳細を教えろって言ってんだよこのだ女神」
言うと、ぬーは大きく溜息を吐く。その後でやれやれと言う首を振るジェスチャーまでかましやがった。
「仕方がないですねー、生司さんは。本当にボクがいないと何も出来ないんですから！」
「いいぞー。好きに言えー。じゃんじゃん調子に乗れー」
後で梯子外すから、とは言わなかった。ぬーはまたいつもの様にむふーと胸を張った。相変わらず薄かった。
「いいですか、呪術と言うのは魔術の一系統で、魂と肉体の進化を主としたものです。その中には“個我継承”と言う自分自身を他者に受け継がせる呪文があって、彼女が見せたのはそう言う事ですね。稀な血統にしか発現しないので、見るのは久々ですけれど」
「へー。それじゃあ、口調や声が変わるのも？」
「う、うん。姿を変えている時は、ご、ご先祖様が、喋ってるの」
「へー。あの人が先祖か。子孫は随分愛らしくなってるんだな」
「へ、ヘヘ……。ヘヘヘヘヘ……」
ディオゲネスと確定した少女は顔を赤らめてはにかむ。既に涙は止み、頬には愛らしい色が刻まれていた。
「…………むー。なーんか、ちょっといい気になってませんかー、その娘？ 自分がディオゲネスだって証明されたから何だって言うんですか？ それより仕事ですよ、仕事。本当にそんなのが来てるんですかね？」
「き、きてるよ。ぜったい、う、嘘じゃないもん……」
「へー、ふーん、ほーん。それでえ、そう言うなら採用通知はあるんですよねー？ 生司さんがこれまでの人生で一度たりとも受け取ろうとしなかった採用通知はー？ あるに決まってますよねー？ もしボクの生司さんを騙そうとしてるんならタダじゃ――――」
「こ、これの事？」
「うわあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっ！」
今度は、俺も声を張り上げた。そうせざるを得なかった。
ぬーと抱き合い、目の前に起こった事象にひたすら驚愕する他の道はなかったのだ。
……何せ、ディオゲネスが胸元から取り出した書類には、どうあっても見紛い様がない程に大きく、
“帝国軍召集令状”
と、これまた目立つ真っ赤な文字で書いてあるその事実が、見えたのだから。
