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⑵ 適合者

　次に私は、四天王の広間へ行った。

　しかし、今は誰もいなかった。

　とても広い部屋である。

　しばらくすると、四天王の広間に、司令官が現れた。

「出たな！　司令官もどき！」

「今後、私の事は、カオスとお呼び下さい」

「了解した……はい。で、私は何をしたら良いのでしょう」

「私の子を産んで下さい」

「……はぁ？」

「貴女は私の適合者かもしれません」

「本当ですか！」

「はい」

「……かもしれない？」

「……はい」

「ちょっと待って下さい。以前、司令官……じゃなかったカオス様は、私のような胸のない娘に、興味無いようでした！」

「はい、興味ありません。私が欲しいのは、貴女との子供です」

「……あのね、子供ってどうやって出来るか、知ってます？」

「はい」

「……あのですねえ、子供は愛が無ければつくれないんです！」

「はい。でしたら貴女は、私を愛して下さい」

「はい……いえ、ななな……なんですか、カオス様は、どうなんですか！」

「私が愛した女性は、生涯ただ１人です」

　だめだーお子ちゃまだー

　私は呆れた口調で尋ねた。

「……で……そのかたは？」

「他のところへ嫁がれました」

「なんだそれ！」

「……」

「……まあ、良いでしょう。私とて元は王国の王女、愛の無い交わりの１つや２つ、些細な事と心得ております」

「……そうなのですか？」

「み、見くびってもらっては困ります。私など、今までお相手した殿方の数など、数えきれないほどで」

「シノブ殿によりますと、媛は正真正銘、その手の経験はありませんので……と言われていましたが」

　あ、あのおしゃべりシノブ、私の個人情報を！

「……はっ、はっはっはっ」

　私は笑ってその場からフェードアウトした。

　・・・・・・

　私は自分の部屋へ戻り、頭の中を整理する。

　私は今、行かなければならない所がある。

　それは、ティファール王国だ。

　ラムス王子に対して、結婚のお祝いに伺う約束をしていた。

　しかし、実はそれは二の次である。

　本当の目的は、前任南の天王に会う為。

　私の前では、リオンと名乗っていた。

　カオス様が愛された女性。

　そのかたは、他のところへ嫁がれたとの事。

　確証は無いが、リオンさんのような気がする。

　カオス様は、生涯ただ１人の愛した女性と言われた。

　リオンさんは何故、カオス様から離れた。

　私は会わなければいけない。

　私は、ラムス王子の結婚祝いに伺う事を口実に、セリカとココアをガードに付けて、ヘリでティファール王国へ向かった。

「セリカさんも、ココアさんも、急にお願いして、申し訳ありません」

　セリカが言った。

「何をおっしゃいます。南の天王様の護衛任務にご指名頂き、大変光栄です」

　ココアもうなずいている。

　なるほど、この２人、司令官が皇帝である事、知らないようだ。

　それから２時間後、ティファール王国の上空に着いた。

　もうこの国には、アトラスの技術を隠す必要も無い。

　城の中庭に着陸した。

　ラムス王子は歓迎してくれた。そして結婚のお祝いをした。

　その後、町の様子を伺った。

　店には沢山の品物が並べられている。私が幼少の頃に見た活気が戻っていた。

　良かった、本当に良かった。

　そして、リオンさんと２人で城の屋上で話しをした。

　私は、いきなりカマをかけた。

　何も知らないのだが、いかにも知っているかのように話をする。

　相手の反応から読み取るのだ。

「リオンさんは、何故、カオス様と別れたのですか？」

「……はい？」

　リオンさんは、首をかしげた。

　しまった！

　空振りだったか！

　リオンさんは、静かに笑って答えた。

「そうですね。もうやめましょう。もう過去の事です」

「えっ？」

「はい。貴女のお察しの通りです」

「ははは……やはりそうだったのですね」

　私の想像が当たっていた事に、複雑な気持ちが心の一部にあった。

　リオンさんが言われた。

「私は、カオス様の適合者ではありません」

「いえ、そんなことは……」

「現在、私のおなかには、ラムス様の子を授かっています」

「えっ、あっ、だから式を早めたのですか？」

「ええ、それもありますが、私の……カオス様への未練を断ち切る為に、ラムス様が早めてくれました」

「……ラムス様は、その事を？」

「はい、知っています。私はラムス様の求婚に対しまして、私が想いを寄せている方がいる事。しかし、その方との想いが叶わない事。そして、その方への未練を引きずっている事をお話ししてお断りしました。しかし、それでも結婚して欲しいと言われまして」

「は～ラムス様、カッケェ～」

「はい」

「あっ、改めまして、ご懐妊おめでとうございます」

「ありがとうございます」

　その後、しばらく沈黙が続いた。

　そしてリオンさんは話し始めた。

「貴女は、カオス様の適合者なのですね」

「あ……いえ、解らないのです」

「……そんな事って、あるのでしょうか？」

「私……どうしたら良いか……」

「示教委員のシャルルさんを訪ねると良いでしょう。適合者の研究をされています。ご相談に乗って頂けると思います」

「示教委員のシャルルさん……ですね」

「貴女がカオス様の適合者でしたら、カオス様を、よろしくお願いします」

「カオス様は、今でも貴女を慕っています」

「それは光栄です」

　なんだろう、リオンさんにとってカオス様は、もう過去の人になられてしまったようだ。

　・・・・・・

　私は、ラムス王子に挨拶してアトラスへ戻った。

　そして、示教委員のシャルルさんを訪ねた。

「適合者についてですね」

「はい」

「そもそも、特殊能力者とは、突然変異を起こしたＹ染色体を持つ者なのです」

「突然変異ですか」

「特殊能力者と通常の女性とのあいだでは、突然変異を起こしたＹ染色体は拒絶され、Ｘ染色体との受精によって正常な女子が生まれます」

「はい」

「しかし、特殊能力者と適合者との受精では、その異常因子であるＹ染色体を取り込んだまま細胞分裂を起こし、特殊能力を受け継いだ男子が生まれるのです」

　シャルルさんは、複雑な表情を浮かべていた。

　ここでは特殊能力者を、異常因子を受け継いだ者と表現されている。

「あともう１つ質問があります」

「はい、私の解る事でしたら」

「私は、カオス様の適合者なのでしょうか？」

　シャルルさんは、私の質問に対して不思議な顔をされた。

「……カオス様は、何て言われていますか？」

「解らないと言われました」

「……そのような話、初めて聞きました」

「……はい」

「適合者かどうかは、皇帝本人にしか解らないのです。その女性と交わった時、生まれてくる子供が男子か女子か、それを特殊能力によって見分けるようです。それと、誰々の適合者と呼んでいます。つまり、カオス様のお父様の適合者であっても、カオス様にとっては適合者ではないのです」

「……そうなのですね」

「乱暴な話になりますが、カオス様との間で男子が生まれれば、あなたは適合者という事になります。そして、女子が生まれれば、適合者ではなかった事になります」

「はい」

「これは、冷静に判断しなければいけません。もし、皇帝との間で生まれて来た子が女子であった場合、スジャク様とその子は、この国の表側にも裏側にも居場所が無くなります」

「はい。私は大丈夫です。私はカオス様を愛していますので」

　私はシャルルさんにお礼を言って、この場を後にした。

　カオス様は言われた。

　『私が愛した女性は、生涯ただ１人』

　ならば、私がカオス様の呪縛を解いてみせる。

　今の私なら何でも出来そうな気がしてきた。

　私はカオス様を訪ねた。

　そしてカオス様に伝えた。

「私がカオス様のお心を盗んで差し上げましょう」

　私は、それだけを伝えて、自分の部屋へ戻った。

　・・・・・・

　……あ゛ーーーーーっ。

　恥かし、恥かし、恥かし、恥かし、恥かしーーーーーッ。

　盗んで差し上げましょうって、なんなんだよー。

　今の私なら、何でも出来そうな気がしてきたぁ？

　何も出来ないよー

　あ゛ーーーーーっ。

　私はその日、布団の中で丸まって寝た。

媛さま、ガンバレ～！

次回：恋愛マスター