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⑶ 嫌な予感

　コノエとシノブは現場へ向かった。

「ハハハハハ、無駄だ、やがてこの国は火の海となる」

　私は男を睨み付けて言った。

「きさま、人の命を何と心得る」

「ハハハハハ、それが、この国の辿る運命よ」

「何が目的か！」

「ハハハハハ」

「どこの国の手の者か！」

「ハハハハハ」

「……？」

「ハハハ……？」

　しかし、一向に火の手が上がらない。

　しばらくすると、コノエから無線が入った。

「媛様、新都市の住民から、不審者を取り押さえたとの報告が、次々と入ってきています」

「取り押さえた？」

「はい、何でも、家に火を付けたとの事です」

「火を付けた？　で、燃え広がらなかったのか？」

「駐留隊の方の話によりますと、新都市居住区の建物は、発泡コンクリートの壁に、外壁はセラミック素材、柱等は金属製によるもので、耐震耐火構造との事です。この程度の放火では、表面にススが付く程度で燃え広がる事はないとの事です」

「な、何と！」

「現在、駐留隊と協力して、不審者の捜査及び取り押さえを進めています」

「了解した」

　……これが、ラィンテリアの新都市なのか……おそるべし。

　・・・・・・

　昨夜の放火騒動から、何事もなかったかのように朝を迎える事が出来た。

　破壊工作員となれば、亡命者とは違う。

　取り押さえた工作員に取り調べを行った。

　どこの国の者か。

　誰の指示によるものか。

　しかし取り調べに対して誰１人、答える者はいなかった。

　国に妻子を残しているのだろう。

　新都市の住民は、総出で昨日の放火未遂に対する後始末を行った。

　外壁に付いたススは水で綺麗に洗い落とせた。

　表面を軽く拭く事で元通りとなった。

　この美しい街を、皆で守ろうという意識は、大変強いようだ。

　今回の件で、自分の住まいが耐震耐火構造となっている事を知り、改めて驚いていた。

　破壊工作員の彼らには、食料を持たせ、追放した。

　彼らが何処へ向かうのか、気付かれないように後を付けたところ、やはりグランバル王国の破壊工作員だった。

　今後グランバル王国に対して、どのように向き合えば良いのだろうか。

　・・・・・・

　さて、私の中で、手を付けなければならない問題が山積している。

　何を優先させなければならないか。

　やはり、ティファール王国のラムス王子からの求婚の件、早急に対応しなければならない。

　私の直感が伝える。

　何か……嫌な予感がする。

　私はティファール王国への訪問を決めた。

　私の居ない間、私の代わりをコノエとシノブに対応してもらう。

　私が一時、この国から離れる許可を司令官に願い出た。

　司令官が言った。

「媛がこの国から離れる件ですが、私から２点、条件があります」

「……はい」

「１点目は、私の部下、女性ですが２名、媛のガードとして同行させて頂きたい」

「はい、かまいません。１人はユキさんですか？」

「いえ、別の女性です」

　……この男は、司令官のまね事をしている時でも、何人もの女性をはべらせているのか……けしからん！

「２点目ですが、道中の危険性からヘリを用意しますので、それでティファールまで行って下さい」

「ヘリ？」

「ヘリコプター、通称ヘリ、空飛ぶ乗り物です」

「いや～そんな物で行ったら大騒ぎになってしまいます」

「深夜、人目の付かない所へ着陸させて、皆さんを降ろしたら、そのヘリは一旦戻ります。皆さんが戻られる時は無線で連絡して頂き、同じように深夜、人目の付かない所へ迎えに行かせます」

「はぁ、いや、ありがたいお話です」

「ただ、何人も乗れるヘリではありませんので、媛さま１人と同行させる２人の女性で行く事になります」

「はい、同行者は少ない方が良いと考えていました」

「同行させる２人の女性ですが、特殊公務の試験に合格し、幼少の頃から私に仕えて来ました。厳しい訓練、及び高度な教育を受けていますので、媛さまのお役に立てる事でしょう」

「はぁ、ありがとうございます」

「出発は、いつをご予定ですか」

「はい、一刻も早く」

「では、今夜１２時、東の農場で落ち合うようにさせます」

「あの、着くのに何日ぐらいかかるのでしょう」

「いや、２時間程度でしょう」

「え゛っ」

「とにかく、気を付けて行ってきて下さい」

「ありがとうございます」

　私は城へ戻り、ティファール王国でも使える貨幣を用意した。

　夜の１１時、東の農場までシノブに車で送ってもらった。

　１２時少し前、バタバタという音が聞こえてきた。

　急に天から光が射し、巨大な塊が空から降りて来た……あれが、ヘリ？

　シノブが私の前に立ち、短刀を握りしめている。

　そのヘリから、２人の女性が降りて来た。

　２人は私に近づき、挨拶をされた。

「初めまして、今回ティファール王国へ、媛様のガードを仰せつかりました。私はセリカと申します」

「初めまして、私はココアと申します」

司令官からクレアのガードを任されたのは、ユキの親友セリカとココアでした。

この2人、幼少の頃から司令官の下で、極秘任務に就いていたようです。

ユキの護衛、及び欠落したユキの感受性を取り戻すよう、動いていたようです。

次回：ティファール王国