第23話 平和ボケ
調査隊が来てから一月ほど経った。本格的に夏真っ盛り。
ダンジョンの調査結果がどうなったかというと、なんとまだ村に滞在している。
モルガンとアエラの使っていた仮家が空いたので、そちらを拠点にして周辺の村まで調査しているみたいだ。早く他の冒険者も呼んでくれないかな。
モルガンとアエラの工房兼自宅も完成して、それぞれダンジョンから手に入る素材を使って製品を作り始めた。
モルガンの方は以前の工房よりかなり小さい。だがこれで満足らしい。
そして今日。モルガンに呼ばれて、出来上がった装備を受け取ったんだ。
「すげぇ！かっけぇ！」
俺が受け取ったのは急所部分を金属で補強した全身防具。それに片手剣と大きな盾。
みんなそれぞれにリクエストしたもので、俺のが一番かっこいい。
関節部は大量のパーツが複雑に組み合わされて自由に動く。鎧も見事に接合されて重量を分散していた。兜のバイザーを降ろすと視界が制限されるが、同時に強い安心感に包まれた。
剣は両刃の大型片手剣。盾は重量感のあるタワーシールド。自分の体が丸ごと隠せる大きさにしてある。
トラルは両方の小手に小さなバックラーを付けて短槍を振り回している。攻撃重視だな。
フレアは弓を使うので兜と盾を嫌がった。というか金属装備をやたらに嫌がり、全身ほぼ革装備に帽子という軽装だ。細剣を腰に刺しているが、これも本当に細い。打ち合いは考えていない武器だ。
「久しぶりに無心で槌を振るえたわ。だが間に合わせだからな、もっと聖銀が溜まったらいい物に替えりゃいい。それより俺は頼まれていた鍋を作らんとな」
「ありがとう！冒険者たちが来たらきっとみんな欲しがるぜ！」
「そうだといいがな」
剣の他にサブのナタやナイフも作ってくれている。全部無料だ。
今は物々交換になっているが、店をやるならちゃんと買わないといけない。村の外とも取引しないとな。
この新しい装備でダンジョンに通うようになったが、困ったことがある。
手応えが無いんだ。
モルガンの作った装備は魔物の攻撃を弾き返して傷もつかない。
餌やりの再開について、ちゃんとフレアとも相談したんだが、調査が終わってからにすべきという真っ当な答えが返ってきた。
しかし退屈だ。こっそり餌を食わせるか？午前中はフレアが一緒なので確実に起こられる。午後からは調査隊の時間。夜にはルシールも合流して人の目が増えてしまう。忍び込むのは怪しすぎるだろう。
どうするか……いやいや、やっぱりそんなのはよくない。よくない……と、分かってはいるんだが……
「アウアウ！」
「シロ、お前も物足りないよな」
「あんちゃん駄目だよ。全部顔に書いてあるんだから」
「ぐぬぬ」
あー！早く調査終わんねぇかなぁ！退屈だー！
◇◆◇◆◇
「ってなってるんだ」
「なるほどね。んー、君は平和な趣味を見つけた方がいいわね。そうじゃないと、ずーっと新しい刺激を求めるようになっちゃうわよ」
「平和な趣味…かぁ」
思い切ってアエラに相談してみた。
なんか相談しやすいっていうか、いろんな悩みに応えてくれそうな感じがするんだよなぁ。
大人の余裕ってやつなのかな？
「戦いに刺激を求めちゃう人は珍しくないの。闘技場の戦士とか、戦争が続く国の将軍とかね。戦いが生活になってしまった人達がそうなるのを沢山見てきた。冒険者として旅をするならそれでもいいけど、君は村にいるんでしょ？」
「あぁ、村から出る気はない」
「じゃあ自分で何かを見つけなさい」
「そうか。ありがとう、考えてみる」
アエラの工房を後にして、のんびりと畑を眺めながら一人考える。
畑作業は嫌いじゃないが、趣味ではないよな。木を削ったり草を編むのも同じだ。剣の練習とかはいいかも？でも平和な趣味って言ってたよな。
あー、何したらいいんだろ。考えたって何にも浮かんでこねぇ。そもそも村で出来ることなんてないだろ。
少し前までは工房作りに精一杯で、こんなこと考える暇もなかったのになぁ。
……そうだった。馬鹿か俺は。
「冒険者の館と宿屋を作るぞ！」
フレアとトラルに宣言した。
作り方？知らん。
「急だな。前から話しちゃいたが、暇だからか？」
「鍛冶工房はモルガンさんに経験があったし、小屋くらいならみんなで作れたけど、大きな宿屋は専門の人がいないと無理だよ」
「確かに」
終わった。
いやいいんだよ、大事なのは何かをやりたいってことだから。
「作るのは無理でも用意は出来る。場所を選んで地面を軽く掘るとか、木を切って加工しておこうと思うんだ」
「それならいいんじゃない？でも私は他にやりたいことがあるんだけど」
「俺はやるぜ」
「それじゃ俺とトラルで下準備を進めようぜ」
翌日。村長に相談して場所を決めてもらった。
村人の邪魔をせず畑にはしづらい場所。しかし町から見て村の入口近くになる場所だ。ちなみに現在は村の入口なんてものは存在しない。
余裕を持って大きな場所にしたかったんだが、今回はみんなの家4件分くらいの広さになった。構想では二階建て、二人部屋が三つと四人部屋二つを想像して決めた。
それから宿屋の基礎作りが始まった。
俺たちは邪魔な木をぶった切り、根を焼いて土を掘り返し、大石を取り除いて平らに凹ませていく。
五日かけて全体を腰の辺りまで掘り下げることが出来た。
それが終わったら今度は山で木を切り倒して運び込む。
数は適当に多めでいいんだけど、切る場所は少し奥に行ったところにした。
近場の森はなんだかんだでよく利用するからな。ここを枯らせると困る。
モルガンに作って貰った斧で立派な木を切り倒し、ナタで枝を打ち払う。木の皮はそのまま残して運ぶのがいいらしい。枝も後で拾って使おう。
枝打ちの終わった原木に、専用のぶっとい荒縄を通して準備完了だ。
「せーのっ！」
「しゃあこらぁ！しゃあこらぁ！」
全力で引く。ダンジョンで鍛え上げられた筋肉が熱く膨張し。唸りを上げた。
一本運ぶだけでも大変な重労働だ。いや！樹を運ぶ重労働だから樹労働だな！
「なーんつってな！ガハハハハハ！」
「ギャハハハハハ！おめぇ最高だな！」
気づけば俺たちは筋肉馬鹿になっていた。真夏の太陽の下、全力で木を引いていると頭が真っ白になっていくんだよ。しかたないじゃないか。
「ひゅう！トラル、おめぇの背中、最高にパーティナイトしてるぜ！」
「ニゼクの肩だってガキを背負ってるみたいだぜ！」
「「ガーッハッハッハッハッハ！」」
褒め伸び！褒め伸び！
だがそんな快楽に浸る俺たちの元へ、無辜の村人の叫びが届く！
「アリだー！魔物のアリが大群で向かってくるぞー！」
聞き捨てならないその言葉。魔物だと？この平和な筋肉村を襲うなど許せん！
「行くぞ！俺達の筋肉を見せてやる！」
「おう！」
俺たちは上半身裸のまま、斧を担いで走り出した。
