第18話 雑魚パンデミック
一旦外に出ることにしたが、荷物を運ぶのに苦労した。
剣と盾はまだしも、鉄の靴と小手なんてクソ持ちにくい。兜は投げてるうちに割れてしまったのでさらに持ちにくい。
しかし鉄なのに投げたくらいで割れてしまうなんて、どうも品質はだいぶ悪いみたいだな。普通鉄は割れないだろ。
帰りにもしっかり出てくる魔物を蹴散らして外に出た。こんなの町まで持って帰るのは大変だわ。買取所があることに納得した。
引き渡したのは小手と靴、それと割れた兜も引き取ってくれた。理由は納得だ。
「これらは鉄屑扱いとなります。そのまま使う方も多いですけどね」
とのこと。三点で銀貨8枚になった。まぁ金属なのに投げて割れるくらいだしなぁ。立派な鉄の装備だと思っていたが、金の無い奴が仕方なく使う物だったのか。
「そちらの剣でしたら金貨2枚で買い取りますが」
「えっ！いや……うーん……また出たら持ってくるよ。なんで剣は高いんだ？」
「剣が高いのではなく、それはボスドロップですよね？ボス攻略おめでとうございます」
「ど、ども」
なるほど、ワンランク上ってことなのか。高く売れるのは嬉しいが、フレアにそれを売ってナイフで戦えとは言えん。それにもっと周るしな。
稼ぎになるのはいいんだけど、運びにくいのが辛い。武器には鞘なんて付いてないし、危なくて仕方ねぇよ。
「籠とかないか？運びにくくて困ってるんだ」
「あぁ、こちらでは用意していないんです。ただ、表に自前の籠を持った人たちがいるので、余裕がある人達は雇っていきます」
「あぁ、そういうことか」
表の人達は荷物持ちなんだな。
「雇っていこう、何度も往復するよりいいだろう」
「だな」
てことで、外に出て荷物持ちを募集すると人が詰めかけた。
雇ったのは体力がありそうな二人の男。二人とも丈夫そうな籠を背負っている。
支払いは一度外に出るまでで銀貨2枚。一晩宿に止まって飯が食えるだけの額だ。安い……のかな？
「行こう。ちゃんとついてきてくれよ」
再び中へ。知らない男二人を連れているので軽口が盛り上がるでもなく、黙々と魔物を処理しながら進む。
広いダンジョン内を歩き回るが、やっぱりあのゴーレム以外に特別な物は見つからない。
途中で鉄の杖を拾ったことで一気に効率が上がった。ゴブリンやスケルトンの剣ならそのままへし折って頭や体を破壊。オークやリザードマンであっても武器を軽く弾き飛ばした。
二度目のゴーレムは盾と杖を使って容赦なく叩き潰した。
ここの魔物は少し時間が経ったら復活している。てことは、たぶんゴーレムもすぐに復活するんだろう。
少しの間周辺を狩った後、案の定復活してたゴーレムをまた叩き潰す。
そうして籠がいっぱいになるまで魔物を探して回り、買取所に運びこんだ時には荷物持ちの二人とも体力が尽きて倒れ込んでしまった。
特別に銀貨5枚ずつ渡しておいた。文句も言わずによく頑張ってくれたよ。金を受け取った彼らは、這うようにして急いで出ていった。
「これ全部買取頼む」
「しょ、少々お待ちください」
籠いっぱいと言っても装備品なんて上手く詰められないし、何とか持ち運べる重さだ。
残したのは剣三本、鉄の杖、盾が大小一つずつ。他は全部売った、品質が悪いし扱いにくくて仕方ない。
槍もよかったんだが、どうにも貧弱な感じがして諦めた。細長い武器を使うならしっかりした作りの物がいい。
三人とも剣装備というのはバランスが悪い気もするけど。
「お待たせしました。合計で金貨8枚と銀貨6枚です」
わざわざ盆にコインを積んで出してきた。金色の輝き、ダンジョンエナジーを思い出すな。交換してくれないかな。
「金貨なんて久しぶりに見たな。服でも買うか？」
「そうだな！フレア、一緒に綺麗な服を買おう！」
「それよりドワーフの人を勧誘してるんでしょ？そっちにお金を残しておいた方がいいんじゃないの」
「む、それもそうか」
村に鍛冶屋を建てるとなると色々必要になりそうだ。
俺たちがダンジョンで取ってきた素材で、俺たちの村のドワーフ鍛冶屋が武器を鍛える。考えただけでたまんねぇな！
「俺、早く帰りたくなってきたわ」
「そうだな。ここのダンジョンは稼ぎにはなったけど、あんまり楽しくはないな」
なんか違うんだよなぁ、やっぱ美味そうな食い物が出てくるのがいいんだよ。売って金にするとか楽しくない、手に入ったものを家に戻って食うのがいいんだ。
「二人ともダンジョンばっかりじゃない、他にもあるでしょ。シロちゃんも早く帰って自由に走りたいよね」
「アウン」
「んじゃまぁ、帰ろうぜ！」
こんな大金持ってても仕方ないし、金貨は村長に渡しとけばいいだろう。村長なら上手く使ってくれるはずだ。
村のことを考えながら買取所を出ると、待ち構えていた男に声をかけられた。
「あんたたち、相当強いな。強い冒険者同士で話がしたいんだ」
「あん？俺たちは用なんてねぇよ」
強い冒険者同士って言うが、明らかに弱そうだ。こいつは荷物持ちの仲間だろう？
それに、ここの冒険者たちは安全な場所で安全に稼ぐことに慣れきっている。どいつも強そうには見えないんだよ。
「いいから来なよ、悪いようにはしねぇ」
面倒だな。分からせた方が早いか？
ずっと村で暮らしてたとは言え、俺たちは孤児上がりだ、こいつの考えなんて見え透いてる。
「行こうぜニゼク。フレアは離れるなよ」
「あたしだってこれくらい大丈夫だから」
「じゃあ案内してくれ」
「来な」
男が歩き出した。余裕ぶって歩きやがって、大物にでもなったつもりか。
ダンジョンから離れ、人の目の少ない場所へ。倉庫のような建物の裏へ曲がったところで、全身鉄の装備で固めた連中が前を塞いだ。
「行き止まりだ。金を置いていきな、命まではとら――」
「こっちのセリフだコラァ！！」
怒りのこぶし……はまずそうなのでラリアットだ！
二の腕が鉄の兜を押しつぶし、ぎゃっと叫びながらすっ飛んでいく鎧の男。いかん弱すぎる。鉄の装備もモロ過ぎるぞ。
「な、なんだこいつ……！」
次は高く持ち上げて地面に叩きつけてやった。それだけで鎧がひしゃげて弾け飛ぶ。
軽く蹴ろうが殴ろうが、どれも簡単にひん曲がってしまった。
こりゃひどい、そりゃ鉄屑扱いになるわな。
「待て！俺たちは――！」
「おかげでいい試しになった」
両肩を抱いて握りつぶしてやると泡を吹いて気を失った。根性ねぇな。
トラルの方も終わったみたいだ。フレアはシロを抱えて見てるだけ。
「殺してないよな？」
「当たり前だろ」
殺すほど悪いことはしてない。けど五体満足にしててもまた悪さするだけだからな。
動けなくなった結果がどうなろうが、それは自己責任てことで。
トラルはどうでいいが、フレアにはあまり見せたくない光景になってしまった。
初めてってわけじゃないが、こいつには似合わないと思う。こいつはなんていうか、綺麗なところにいるのが似合ってる気がするんだ。俺たちとは違う感じがする。
「早く帰ろうよ」
「そうだな。町で何か甘いものでも探そうか」
しかし乱入者は続いてしまう。
「お前たち！何をやっている！」
怒鳴りながら女がやってきた。革の鎧に大槍、どれも使い込まれているのが一目で分かる。
俺たちではなく倒れている連中を止めに来たのか、惨状を見て一瞬だけ驚いた様子を見せた。
懐かしい記憶が蘇る。あの綺麗な長い髪は短く整えられていた。戦士の装いだ。
そしてその顔には大きな傷があった。前髪の間から見える額から目の上を走り左の頬まで、裂けて変色し固まった大きな傷。左目が明らかに白濁しているのがわかる。
あの頃とは纏う雰囲気まで変わっているが、間違いない。
「……ルシール」
「……やぁニゼク。あんたにだけは見られたくなかったんだけどな。上手く行かないよ、なにもかも」
