記憶を失った創世者は、まずモフモフを作ることにした

浮島を創造しよう

ここの所神殿で過ごす時間が増えた気がする。定期的に世界を歩いては、動物達と戯れて、別に何を創ることもなく、次は何を作ろうかと考えながらも、そのまま戻ってくる感じだ。

今もどうしようかなと思いながら、神殿の外縁に設けたテラスへ向かう。神殿から張り出すように作られたその場所は、壁がなく風がよく通るお気に入りの場所だった。

そこへ置かれている長椅子へ腰を下ろす。白い石を削り出した長椅子は、両端の肘掛けが緩やかな渦を描いている。そこへ惜しみなくクッションを積み重ねた結果、寝転がるに最適な代物になっている。見た目は優雅だが、今では完全に人を駄目にする家具だ。

そのまま片腕を枕に寝転がり、身を沈めて力を抜く。頬を撫でる風が心地良い。そこからは森が見え、川のせせらぎが聞こえる。そしてその向こうでは鳥達が空を舞い、歌っている。

平和だった。

俺はゆっくりと目を閉じる。

頬を撫でる風。

鳥達の歌。

遠くから聞こえる川のせせらぎ。

景色を見るだけでは気付かなかった心地良さがそこにはあった。

最初は何もなかった世界だ。白しかなくて、俺しかいなかった。それが今では神殿があり、森があり、川があり、動物達がいる。随分賑やかになったものだ。

そんな事をつらつらと考えていると、腹に重みが乗っかってきた。

「重い」

薄目を開けて様子を見ると予想通りで、さっきまで少し離れた場所で丸くなっていたハクがこちらへ移動し、腹に巨大な頭を乗せていた。

「なんだよお前。そこで寝てたんじゃなかったのか？」

問いかけるが返事はない。代わりに鼻先が少しだけ擦り寄ってきた。どうやら定位置を変えたかったらしい。俺は苦笑しながら白い毛並みを撫でる。

差し込む光を受けて毛先が柔らかく輝いた。巨大な体をしているくせに、こうしていると妙に穏やかで、ただの犬にしか見えない。

俺は乗せられた頭を撫でながら再び目を閉じた。程良い重さは鬱陶しいどころか妙に落ち着く。

風が吹く。

鳥が歌う。

ハクの体温が伝わってくる。

何も考えなくていい時間が、ただ静かに流れていた。

悪くない。

というか、かなり気に入っていた。

暫くうつらうつらしていたのだろう。ゆっくり覚醒し、そのまましばらくぼんやりと景色を眺める。腹には変わらずハクの頭があり、俺が目覚めたのに気付いたらしく、目を瞑っていたハクも片目を開けてこちらを伺っていた。

俺はその頭をひと撫でし、空を見た。鳥が飛んでいる。高らかに歌いながらゆうゆうと。

不意に思う。

そういえば、最近空を飛んでないな。最初に飛んだ時はあんなに感動したのに、それ以来一度も飛んでいない気がする。

何故だろうとまだ微睡む頭で考える。ゆっくりとハクの頭を撫でながら。

色々作って、動物達が増えハクも来た。

思い返してみれば、忙しかった訳ではないのに妙に濃い日々だった。

気付けば毎日どこかを歩き回り、誰かと遊び、景色を眺めて終わっている。

「あー……」

思わず笑った。

ハクが来てからだ。

森を歩き、川を歩き、草原を歩き。気付けばどこへ行くにも一緒だった。

だからだろう。いつの間にか空を飛ぶこと自体を忘れていた。

俺の完全覚醒に気付いたのか、ハクが頭を持ち上げた。俺はその額を軽く叩きながら身を起こした。

「久々に飛ぶか」

そう呟いて立ち上がる。

すると足元のハクも当然のように立ち上がった。

「あー、ハク。今日は空から様子を見て回るから、お前はお前で好きに過ごしててくれ」

言った瞬間だった。ハクの耳が垂れた。緩く振られていた尻尾が止まり目に見えて元気がなくなった。

犬ってここまで分かりやすく落ち込めるのか。

俺は思わず苦笑する。

それにしても、やはりハクはこちらの言ってることが分かっているのだろう。前々からそうとしか思えない場面はいくらでもあった。こちらの言葉を理解し、空気を読み、時には不満まで表現する。まあこの不思議空間、今さら確認するまでもない話だったか。

「……」

俺はハクを見る。ハクも俺を見る。もの凄く見てくる。

「いや、そんな顔されてもな」

耳は垂れたままだった。

これは駄目だ。罪悪感が半端ない。

「あー、お前も一緒に来るか？　翼を生やすことになるけど」

ぴくりと耳が立った。勢いよく尾が振られる。ぶんぶんどころではない。もはやプロペラのように回して了承をアピールしてきた。なんてわかりやすい。ハクは羽が生えることなど気にしていないらしい。

「犬としてそれはどうなんだか……」

だが本人が気にしていないのだから仕方ない。

「じゃあ付けるぞ」

俺はハクの背を軽く叩いた。その瞬間、白銀の粒子がふわりと舞い上がる。窓から差し込む光を受けて煌めくそれは、雪にも似ていた。粒子はハクの背へ集まり、流れるように形を変えていく。

一本。

また一本。

光の線が伸びる。

やがて無数の羽毛となって重なり合い、大きな翼を形作った。純白だった。神殿の石よりも白く、雲よりも柔らかく。それでいて一枚一枚が美しい光沢を帯びている。

翼が完全に顕現した瞬間、ふわりと風が生まれた。羽毛が揺れる。その姿は神々しいというより、美しかった。

巨大な柴犬の背に、純白の翼。どう考えても組み合わせがおかしい、おかしいのだが、妙に似合っていた。

「よしよし、いい感じだな。じゃあ空中散歩と洒落込むか」

ハクの翼は問題なく動きフワリと舞い上がった。初めて飛ぶはずなのに、ハクは少しも戸惑いがなく、足をばたつかせる様な事はせず、実に優雅である。

すると大喜びした鳥達が歌いながら俺とハクの周囲を飛び回り、空へ空へと舞い上がる。

蝶達も負けじと付いて来た。だが流石に蝶には限界があったらしい。ある高さまで来たところで、一匹、また一匹と離脱していく。そこから先は無理なのだろう。それでも見送るように羽ばたいていた。俺が手を振ると、蝶達も応えるように舞う。

ふと下を見ると、うさぎ達が草原の上からこちらを見上げている。魚達も川面から顔を出していた。

「……」

するとハクが俺を見た。なんだその顔は。

そして下を見る。

俺を見る。

下を見る。

「いや無理だろ。うさぎに翼は」

だがハクの巨体が飛ぶんだから、うさぎに翼があっても別にいいのか？

だが、そうなると魚だけ飛べないのは何となく可哀想な気がする。

俺は頬を掻いた。

いや待てよ。

「別に飛ぶ必要ないのか」

その瞬間、空中へ小さな足場が生まれた。白い空に溶け込むような白い石段。だが、確実にあるのがわかる。うさぎ達は躊躇うことなく喜々として階段を登ってくる。

「いいな！　でもこれだけじゃ話にならないから浮島も作るか」

そしてその先へ意識を向けた。

広がったのは空に浮かぶ小さな庭。柔らかな草地に木陰を作る一本の大樹。色とりどりの花々が咲き乱れ、中央には浅い泉まである。

寝転がれば空しか見えない。

そんな場所。

「これならいいだろ」

早速できた浮島に降り立ち、出来に満足して言った直後、何となく木陰が少ない気がした。木を少し追加して、ついでに花も増やす。泉の横に東屋も作り、木陰の下にはベンチを置いた。

気付けば最初の三倍くらいになっていた。

「……まあ、広い分には困らないか」

そうこうしているうちに下からうさぎが登ってきて、草原を駆け回っている。落ちても危険はないのだが、端には行かないようにイメージを送った。

うさぎ達は一斉にこちらを振り返り、暫く俺を見つめた後、何事もなかったように草原を駆け出す。伝わったらしい。

うさぎ、お前らもか。

鳥も木の枝に止まり歌うように囀っている。ハクは興味深げにあちこちを嗅いで回っているようだ。

中央には澄んだ泉が湧いていた。小さいが、水は絶えることなく溢れている。その流れは島を横切り、端へ向かう。まだ行き先はない。しばらく眺めていて、ふと思った。

「そうだ！　これを山の泉に流せば魚達と繋がるじゃないか」

浮島の中央から湧いた泉の水は、細い流れで島の端へ向かい、やがて空へ溢れる。白い帯となって地上へ落ち、それは山の湧き水へと流れ込んだ。

空から落ちた水は。岩棚から流れ落ちる滝へ合流し、やがて川となった。

魚達が嬉しそうに跳ねた。

「おぉ……」

思わず声が漏れた。

凄く綺麗だった。空に浮かぶ島。

そこから流れ落ちる白い滝。

滝は銀の飛沫を散らしながら山を下り、森を抜け、川へ至る。

その全てが一つに繋がっていた。