第８１話 剣神非信仰令
王都南街道の祠騒動から二日後。
白樹の森の大広間には、世界連合の代表たちが集まっていた。
議題は一つ。
剣神セレスティアを祀ることを、世界としてどう扱うか。
邪神戦争は終わった。
剣神セレスティアは邪神を斬った。
三賢者は眠り、剣聖セレスティアも土へ還った。
世界は復興へ動き出している。
だが、その直後に起きたのが、剣神の祠だった。
最初は感謝だった。
民が、救われたことへの礼を形にしたかった。
だが、すぐに商人が守り札を売った。
剣神守り。
家内安全。
病気平癒。
戦勝祈願。
邪気退散。
剣神セレスティア様御加護。
それは、小さな祠から始まった歪みだった。
王は、大広間の中央に立っていた。
その隣には、セレスティアがいる。
背には黒星。
左腰には閃白。
背には解白。
だが、今日は戦うためではない。
祀られないために立っていた。
ルシェルは、昨日の報告書を読み上げた。
「王都南街道復興拠点において、剣神セレスティアの祠を確認」
「当初は民の感謝に基づくもの」
「その後、商人により剣神守りが販売される」
「販売価格、銀貨一枚」
「効能表示、家内安全、病気平癒、戦勝祈願、邪気退散」
「剣神セレスティア、ゴルド、バルド、ミレーヌ、記録官立ち会いの下、祠を撤去」
「供物は炊き出しへ」
「祠材は橋梁補修材へ」
「守り札は回収」
「販売分は返金及び復興補填」
「跡地には記録碑を設置予定」
ルシェルは、そこで一度顔を上げた。
「以上が、事実経過です」
大広間は静かだった。
人間王国の使節が、深く頭を下げる。
「王国内で発生した件として、管理が行き届かなかったことをお詫びいたします」
セレスティアは、首を横に振った。
「民の感謝を責めるつもりはありません」
使節は顔を上げる。
「ですが」
「問題は、感謝を祈願の器へ変えたことです」
「はい」
「さらに、それを商業利用したことです」
「はい」
「そして、放置すれば、いずれ信仰、権威、政治利用へ発展することです」
王が頷いた。
「ゆえに、世界連合として方針を定める」
ドワーフ代表が腕を組んだ。
「方針じゃ足りねぇだろ」
海の巫女が静かに言う。
「禁令が必要です」
竜の使いも頷く。
「神を祀ることを禁じるというより、現世神を祠へ閉じ込める行為を禁じるべきだ」
草原の族長が言った。
「俺たちの草原にも、すぐ似たものが立つぞ」
人間王国の老記録官も続ける。
「既に写し絵や剣神札の話が出ています」
セレスティアは、目を細めた。
「早いですわね」
ゴルドの通信が開かれる。
声だけが大広間に響いた。
「だから言っただろ」
「親方」
「祠なんざ、一個壊せば終わりじゃねぇ」
「はい」
「出るぞ」
「はい」
「山ほど出る」
「はい」
「だから、最初に叩け」
王が問う。
「叩くとは」
「決めるって意味だ」
ゴルドは荒い声で答えた。
「バカ姫の祠はいらねぇ」
「はい」
「神殿もいらねぇ」
「はい」
「守り札もいらねぇ」
「はい」
「代理人もいらねぇ」
「はい」
「剣神の名で金を取るな」
「はい」
「剣神の名で人を従わせるな」
「はい」
「剣神の名で戦を始めるな」
その言葉で、大広間の空気が一段重くなった。
戦。
それは、誰もが想定していたが、口にしづらかったことだった。
邪神を斬った剣神の名。
それは、使い方を誤れば、軍旗になる。
正義の旗になる。
誰かを従わせる印になる。
邪神戦争を終えたばかりの世界で、剣神の名を掲げた戦争が起きる。
それだけは、絶対に避けなければならなかった。
セレスティアは、静かに言った。
「わたくしの名で戦をしてはなりません」
全員がセレスティアを見る。
「わたくしの名で領土を奪ってはなりません」
「わたくしの名で異なる信仰を裁いてはなりません」
「わたくしの名で誰かを正義とし、誰かを邪と決めてはなりません」
黒星が低く鳴る。
閃白が澄む。
解白が淡く光る。
セレスティアは続けた。
「わたくしは、最後の刃です」
「日々の裁き手ではありません」
「王権の源泉でもありません」
「戦争の旗でもありません」
「願いを叶える神でもありません」
「まして、守り札の絵柄でもありません」
ミレーヌが少しだけ目を伏せた。
ルシェルは、その言葉を一字一句記録している。
王が言った。
「では、世界連合令として定める」
ルシェルが、新しい羊皮紙を広げた。
表題を書く。
剣神セレスティア非信仰及び非利用に関する世界連合令。
セレスティアは、その文字を見た。
「非信仰令」
王が頷く。
「祈るな、という意味ではない」
「はい」
「祀るな、利用するな、責任を預けるな、という意味だ」
「はい」
ルシェルが読み上げながら書き始める。
「第一条」
「剣神セレスティアは、現世に在る真神格の現世神である」
「ただし、世界の統治者、王権の源泉、軍事的旗印、宗教的支配者ではない」
王が頷く。
「第二条」
「剣神セレスティアの祠、神殿、御神体、祭壇、供物台を新設してはならない」
海の巫女が言う。
「既に善意で作られたものは、どう扱いますか」
セレスティアが答える。
「壊します」
ゴルドが言う。
「使える材は復興へ回せ」
ルシェルが書き足す。
「既設のものを確認した場合、現地説明の上で撤去し、使用可能な資材は復興、記録、救護へ転用する」
「第三条」
「剣神セレスティアの名、姿、神剣、紋様、逸話を用いた守り札、祈願札、加護札、護符、御利益品の販売を禁ずる」
人間王国の使節が言う。
「写本や記録画は」
ルシェルが顔を上げる。
「記録目的と商業的御利益品を区別する必要があります」
セレスティアは頷いた。
「記録画はよいです」
「はい」
「ただし、祈願対象として売るものは不可です」
ルシェルが書く。
「歴史記録、教育資料、戦争記録としての写本、記録画、技術資料は認める。ただし、加護、御利益、祈願成就を表示して販売してはならない」
「第四条」
「剣神セレスティアの代理人、神官、巫女、代弁者、託宣者を名乗ることを禁ずる」
大広間が静まる。
これは重要だった。
本人が現世にいる。
なら、代理人は不要。
セレスティアは言った。
「わたくしが言うべきことは、わたくしが言います」
ゴルドが鼻を鳴らす。
「それでも出るぞ」
「でしょうね」
「剣神の声を聞いた、とか言う奴がな」
「その場合は」
セレスティアは、少しだけ考えた。
「まず、記録官と各地の責任者が事実確認してください」
「はい」
「わたくしの名を利用した詐称なら、処罰対象としてください」
「はい」
「ただし、ただの夢や個人的な祈りまで罰する必要はありません」
王が頷いた。
「公的権威や金銭、集団支配に用いた場合に処罰対象とする」
ルシェルが記録する。
「第五条」
「剣神セレスティアの名を用いた軍事行動、徴兵、処罰、異端認定、領土要求、政治的正当化を禁ずる」
竜の使いが低く言った。
「最も重要だ」
草原の族長も頷く。
「剣神の名で戦を始めたら、邪神戦争から何も学んでいない」
セレスティアは、静かに言った。
「その通りです」
ルシェルは筆を進める。
「第六条」
「剣神セレスティアへの感謝は、祠、供物、金銭奉納ではなく、復興、記録、救護、食事、教育、死者名簿探索、技術継承をもって示すものとする」
王妃が言った。
「食事を入れなさい」
セレスティアは、思わず母を見る。
「お母様」
「重要です」
ゴルドも通信越しに言う。
「入れろ」
ルシェルは真面目に記録した。
「食事、明記」
セレスティアは、諦めた。
「はい」
「第七条」
「剣神セレスティアの祠跡、または祠建立を希望する場所は、可能な限り記録碑、復興作業受付、炊き出し場、救護所、死者名簿探索所へ転用する」
ミレーヌが顔を上げた。
「これは、とても良いと思います」
セレスティアも頷いた。
「はい」
祠を壊すだけでは、人の感謝の行き場がなくなる。
だから、代わりの形を用意する。
記録碑。
復興受付。
炊き出し場。
救護所。
名簿探索所。
祈りを、行動へ変える。
それが重要だった。
ルシェルが最後の条文を読む。
「第八条」
「本令は、剣神セレスティアへの敬意を禁じるものではない」
「ただし、敬意を、信仰支配、商業利用、政治利用、軍事利用、死者利用へ転化することを禁ずるものである」
大広間に、静かな納得が広がった。
王が問う。
「異議は」
誰も答えなかった。
だが、海の巫女が手を上げた。
「質問です」
「許す」
「民が個人的に、剣神セレスティアへ感謝の言葉を述べることは」
セレスティアが答えた。
「構いません」
「手を合わせることは」
「個人の心まで禁じるものではありません」
「では、境界はどこに」
セレスティアは考えた。
これは難しい。
個人が心の中で感謝すること。
助かったと手を合わせること。
それ自体を禁じれば、支配になる。
しかし、それが組織化し、金銭化し、権威化すれば、危険になる。
「個人の感謝は、咎めません」
セレスティアは言った。
「ですが、それを場所、物、金、権威、命令へ固定した時点で問題になります」
ルシェルが言い換える。
「個人の内心、感謝、日常的な礼は自由」
「ただし、祠、神殿、札、供物台、金銭徴収、団体化、政治的利用、軍事的利用は禁止」
王が頷く。
「それでよい」
海の巫女も頷いた。
「承知しました」
次に、人間王国の老記録官が言った。
「剣神セレスティアの肖像についてはどうしますか」
セレスティアは、少し嫌な顔をした。
「肖像」
「歴史記録として必要になります」
ルシェルも頷く。
「避けられません」
「避けられませんか」
「はい」
王妃が静かに言う。
「記録用の正式肖像を一つ定め、それ以外の御利益画を禁じる方がよいでしょう」
セレスティアは、さらに嫌そうな顔をした。
「正式肖像」
ミレーヌが少し楽しそうに言う。
「お姉様の肖像画ですね」
「ミレーヌ」
「必要です」
ルシェルも続ける。
「不正確な絵が出回るより、公式記録画を定める方がよいです」
ゴルドの通信が入る。
「絶対に美化されるぞ」
セレスティアが言う。
「それは困ります」
「いや、お前の場合、描いたままでも十分面倒だ」
「親方」
バルドの声も聞こえた。
「父上、肖像画の横に『祠不要』と刻むのはどうでしょう」
大広間が静まった。
ルシェルが顔を上げる。
「採用候補です」
セレスティアは少し驚く。
「採用するのですか」
王妃が頷いた。
「よいと思います」
王も言う。
「誤解防止になる」
ゴルドが笑う。
「剣神の正式肖像に、祠不要」
バルドが真面目に続ける。
「さらに、本人は現世に在る、と添えればよいかと」
ルシェルが記録する。
「正式肖像には、祠不要、本人は現世に在る、との注記を入れる」
「本当に入れるのですね」
セレスティアは、抵抗を諦めた。
王が言った。
「正式肖像は、崇拝用ではなく記録用とする」
「はい」
「配置場所は、邪神戦争記録所、各国記録庫、教育施設に限定する」
「はい」
「商業印刷は不可」
「はい」
「祈願対象としての掲示不可」
「はい」
ルシェルは筆を走らせる。
肖像画問題も、こうして条文に組み込まれた。
会議は、昼まで続いた。
細部を詰める。
違反した場合の処理。
善意で祠を建てた場合の説明手順。
悪質な商業利用の場合の返金と処罰。
政治利用の場合の世界連合への報告義務。
剣神代理人を名乗る者への調査方法。
聖遺物を名乗る偽物への対応。
前世セレスティアの葬送地の保護。
三賢者の名誉利用防止。
死者名簿改竄防止。
それらを、一つずつ決めた。
セレスティアは、途中で何度か思った。
邪神を斬る方が、分かりやすかった。
この問題は、斬れば終わるものではない。
善意と商売。
感謝と責任転嫁。
敬意と支配。
記録と信仰。
その境界を見極めなければならない。
解白が淡く告げる。
『主。これは長期戦です』
「分かっています」
黒星が低く鳴る。
『斬る相手を間違えるな』
「はい」
閃白が澄む。
『濁りを祓います』
「お願いします」
昼食の時間になった。
王妃は当然のように食事を運ばせた。
会議中でも食事は抜かない。
セレスティアの皿には、スープ、パン、豆の煮込み、果実、そして干し肉が置かれた。
大広間の各代表にも食事が配られる。
王妃が言った。
「復興も会議も、空腹では正しく行えません」
ゴルドの通信が鳴る。
「その通りだ」
セレスティアは干し肉を見た。
「親方、聞いていたのですか」
「聞いてる」
「会議中ずっと」
「祠を壊す話だからな」
セレスティアは、干し肉を噛んだ。
硬い。
非信仰令の会議中でも硬い。
「硬いですわ」
ルシェルが筆を取りかける。
王妃が見る。
ルシェルは筆を置いた。
ミレーヌは小さく笑った。
「お姉様が祀られない理由が、よく分かります」
「干し肉ですか」
「はい」
「それは少し違う気がします」
「でも、祠の中にいる神様は、干し肉に文句を言いません」
大広間に小さな笑いが起きた。
セレスティアも、少しだけ笑った。
「確かに」
午後、最後の確認が行われた。
ルシェルが完成した条文を読み上げる。
剣神セレスティア非信仰及び非利用に関する世界連合令。
剣神セレスティアは祀られない。
本人は現世に在る。
世界の統治者ではない。
王権の源泉ではない。
軍旗ではない。
祈願成就の神ではない。
守り札の効能ではない。
剣神への敬意は、復興、記録、救護、食事、教育、死者名簿探索、技術継承をもって示す。
剣神の名を用いた祠、神殿、御神体、祭壇、供物台、守り札、祈願札、加護札、商業利用、代理人詐称、政治利用、軍事利用を禁ずる。
祠が建った場合は、説明の上で撤去し、可能な限り復興資材、記録碑、炊き出し場、救護所、復興作業受付へ転用する。
剣神セレスティアの正式肖像は、記録用に限り作成し、必ず次の文言を添える。
祠不要。
本人は現世に在る。
祈る前に、各々の持ち場に立て。
読み終えた後、大広間は静まり返った。
王が問う。
「承認する者は」
人間王国の使節が答える。
「承認」
海の巫女が答える。
「承認」
ドワーフ代表が言う。
「承認」
竜の使いが低く言う。
「承認」
草原の族長が答える。
「承認」
山の隠れ里の長が頷く。
「承認」
白樹の森の王が最後に言った。
「承認」
ルシェルが記録する。
剣神セレスティア非信仰及び非利用に関する世界連合令。
世界連合により正式承認。
セレスティアは、静かに頭を下げた。
「ありがとうございます」
王が言う。
「礼を言うのは世界の方だ」
「いいえ」
セレスティアは首を横に振った。
「神を祀らないと決めるのは、簡単ではありません」
「はい」
「神の名を利用しないと決めるのも、簡単ではありません」
「はい」
「それを選んでくださったことに、感謝します」
大広間の者たちは、深く頭を下げた。
跪かない。
祈らない。
ただ、礼をする。
それでよかった。
会議の後、白樹の森から世界各地へ通達が送られた。
剣神セレスティア非信仰令。
各国、各種族、各都市、各村落、各復興拠点へ。
写しは記録官が読み上げる。
各地の掲示板にも貼られる。
祠があれば撤去。
守り札があれば回収。
供物は炊き出しへ。
木材は復興へ。
銀貨は返金へ。
感謝は、復興と記録へ。
その日、世界のあちこちで小さな騒ぎが起きた。
すでに小さな祠を作り始めていた村では、村長が慌てて撤去を命じた。
剣神守りを作ろうとしていた商人は、印刷板を削った。
剣神様の代理人を名乗ろうとしていた男は、通達を読んで逃げた。
ある町では、供物として積まれていた果実が子どもたちへ配られた。
ある村では、祠にする予定だった石が橋の土台になった。
ある港では、剣神像の注文を受けた彫師が、依頼主へこう言った。
「像は彫らない。記録碑なら彫る」
通達は、完全ではない。
これで全てが止まるわけではない。
だが、最初の線は引かれた。
剣神セレスティアは祀られない。
本人は現世に在る。
その夜。
白樹の森の食堂で、セレスティアは夕食を取っていた。
ミレーヌは隣で、今日の会議内容を読み返している。
ルシェルは、正式令の写しを確認している。
王妃は、皆の皿を見ている。
王は、静かに茶を飲んでいる。
セレスティアは、干し肉を噛んだ。
硬い。
世界連合令が承認されても硬い。
「硬いですわ」
ミレーヌが笑った。
「お姉様」
「はい」
「祠不要、本人は現世に在る、という文言は本当に強いですね」
「そうですね」
「本人は現世に在る」
「はい」
「つまり、明日も朝食に来るということですね」
王妃が即座に頷いた。
「その通りです」
セレスティアは、少しだけ肩を落とした。
「逃げ道がありませんわね」
王が微かに笑った。
「現世神だからな」
ルシェルが記録しようとした。
王妃が見た。
ルシェルは筆を置いた。
その様子に、食堂に小さな笑いが広がる。
神殿ではなく、食卓。
供物ではなく、夕食。
祈願ではなく、会話。
それが、セレスティアの帰る場所だった。
食後、セレスティアは白樹の森の外れに出た。
空には星が出ている。
黒星が背で静かに鳴る。
『祀られずに済むか』
「すぐには無理でしょう」
閃白が澄む。
『ですが、線は引けました』
「はい」
解白が淡く告げる。
『長期監視案件』
「でしょうね」
セレスティアは、夜空を見上げた。
邪神は終わった。
だが、人の善意も、欲も、恐れも、感謝も、これから何度も形を変える。
そのたびに、見極めなければならない。
斬るのか。
解くのか。
祓うのか。
壊すのか。
残すのか。
祠を壊したように、必要な分だけ。
黒星が低く言った。
『難しいな』
「はい」
閃白が言う。
『でも、主ならできます』
「そうでしょうか」
解白が淡く告げる。
『支援します』
セレスティアは、少し笑った。
「頼りにしています」
その時、遠くからミレーヌの声がした。
「お姉様、明日の朝食の時間が決まりました」
セレスティアは振り返る。
「なぜ今」
「お母様が、非信仰令初日の朝食は重要だと」
セレスティアは、しばらく黙った。
そして、笑った。
「分かりました」
神は祀られない。
現世神は、朝食に出る。
それが、白樹の森の世界連合令よりも強い現実だった。
セレスティアは、白樹の森の灯りへ戻っていった。
祠ではなく、食卓へ。
神殿ではなく、家族のもとへ。
それが、剣神セレスティアの非信仰令の第一夜だった。
