空気のような存在です
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ここから俺の戦いが始まったと言っても過言じゃない。どうやったら、【毒】の職業で先に進めるか。アンインストールして、諦めるという言葉は俺にはない。五万円損するのも無しなのもあるけど、時間はたっぷりとある。ブラック会社で働いていた根気を舐めてもらっては困る！！
「うおおっ！！ 三分間走り切るのは無理だ。道らしい道もない！！」
「逆方向に【毒】が住んでるはずの小屋なんかは……ない！！」
「っ……前に何もないのに、何故ぶつかる！！」
「ショートカットで崖から飛び降り……る途中で死亡！！」
「毒を取り込むまでの時間を教えてくれ！！ 【最初からやり直す】って、それも最初からなのか！！」
どれだけ独り言を呟いたか……プレイヤーはおろか、NPCに一度も会わない。そればかりか、敵に遭遇する事もなし。それなのに死亡回数は五十は越えた。
数えてたわけじゃない。称号【影が薄い】を獲得したからだ。
称号は条件を達成する事で手に入れる事が出来るみたいだ。それも何かしらのスキル付きで。【影が薄い】という称号の獲得条件は開始してから、一度も戦闘せずに二時間以上、死亡回数が30以上。『敵に発見されにくくなり、先制攻撃や逃亡率を上昇』というパッシブスキル。悪くないスキルなんだけど、今のままでは宝の持ち腐れ。まぁ、不名誉な称号ではあるんだけど……
「くそっ！！ 体が重い。藁にもすがりたい気持ちだぞ」
精神的疲労もあって、何もない場所で転んでしまった。そんな時に目にしたのは藁じゃなくて、草。それを何気なく、掴んでみた。
『薬草を一つ入手した』
「……マジかよ！！」
薬草と言えば、他の様々なRPGで回復アイテムとして使われる物だ。【求】でもそうだとすれば、HPが回復出来る。つまり、薬草を拾い続ける事で生き抜けって事だ。
【メニュー】から【道具】を選択。薬草は入手した後、すぐにインベントリの中に収納されてしまった。それを取り出すために【道具】を選ばないといけない。
「薬草が手に……どうやって使うんだ？ 【使う】のコマンドを出てこないんだけど……」
【薬草(食用)】……HP10回復。食用。口の中に入れる。
「食用！？ 口の中に入れたらいいのか……ガスマスクが外れないんだが！！」
【毒抑えのマスク】が外れないと、口に物が入れられない。固定装備だから取り外しが出来ない……なわけがあるか！！ この場面を乗り越えるのは薬草ありきだろ！！ それが使えないわけがない……はず。
ガスマスクを外すのに時間を掛けた時点でアウト。吸収缶らしき物の外し方で十回は死んでしまった。取り外してみて、薬草を口に入れてみると人間と同じ口で少し安心した。
吸収缶を取り外した状態でデメリットがあるかは分からないけど、薬草を食べ続けないと駄目なので、ここは取り外したまま放置する事にする。
「これで攻略方法は完璧だろ。薬草を食べながら、街に到着する。それで毒を完全に取り込めるはず」
と、そんな事を思いながらも三時間経過。薬草が何処でも生えてるわけがなかった。それに薬草と間違って、【ただの草】を食べてしまう事も。薬草を余分に取ったとしても、何もなかった場所なのに足を踏み外し、川で溺れる。その場合、薬草はインベントリの中から消えてしまう。
「一体何なんだよ！！ 何度もやってるから、薬草を間違えるはずないのに……」
この時点で更に称号をGET。【空気のような存在】という物で、条件は開始してから五時間、一度も戦闘を行っていない。更にプレイヤーやNPCと一度も出会っていない。死亡回数50回。【影が薄い】の条件よりも上で、人と出会ってないのが付け加えわれている。
【空気のような存在】もパッシブスキルで、『先制攻撃率が八十%。敵だけでなく、プレイヤーやNPCでさえも高確率で気付かれない』なんて、可能性は低いかもしれないけど、誰かがこの場所に来たとしても無視させる……この場所の攻略の難度が上がった事になる。
更に『敵の仕掛ける全体攻撃のターゲットから外れる事がある。但し、一緒に行動するプレイヤーの回復、補助からも洩れる可能性がある』が増えている。流石に回復、補助から外れる可能性があるのは痛い……といっても、仲間を作る以前の問題だ。
『毒の取り込み完了しました』
「おっ……おおっ！！ うおっ～！！ 【最初からやり直す】だから、薬草を何処まで食べ続けば……と思ってた。【空気のような存在】を手に入れないと進めないようになってたか？ タイミングがあまりにも」
けど、これで何事もなく街に向かえるな。それまでに一度は戦闘を経験、【空気のような存在】がどれぐらいなのか知りたいぞ。
そう思ったのも束の間だった。
「暗転したんだけど！！ 『毒の取り込み完了しました』って表示されたのに……今度こそバグだろ！！」
『十秒毎にHPが減少していく』
次も死ぬの前提でステータス画面を表示してみると、HPが減少していく。『毒の取り込み完了しました』という言葉は何だったのか？
【毒(幻覚)LV1】……周囲に毒粉を吐き、一分間相手に幻覚を見せる。使用するためには、その毒物を体に取り入れる。(毒LV1で入手したのは夢キノコの毒です)
「これは……もう一つの【毒？】の方か！！ もしかして、今まで幻覚を見せられてた？」
俺が【原初の森】にいるのは同じ。ただ、立ち位置が違ってたと思ったり、薬草を取り違ったりしたのは幻覚のせいかも。
「これで難度は下がったし、時間の経過で取り込める事も分かった。死に続けても問題ないわけ……」
……がなかった。【毒(幻覚)LV1】を取り込んだ事で、もう一つの【毒？】を取り込める時間？が新たに記された。
『街に着く頃には【毒？】は取り込めるだろう』……結局、自力で街に行かないと駄目じゃないか！！
