勇者誕生【再】――会社で“役立たず”なおっさん、実は記憶を失った異世界帰りの勇者。現代で新人勇者（♀）を導き、再び英雄となる！

第四十ニ話 パーン！

　俺はアクセルを踏み込んだ。

　目の前には工場の正門。今はスチール製の巨大な門扉で固く閉ざされ、その奥には守衛が立つ詰所が見える。

「……突っ込みますよ」

「お手柔らかにね」

　さらにアクセルを踏み込もうとした、その時——。

　ヘッドライトの光の中に、一人の男が両手を広げて飛び出してきた。

「ゲコ2！？」

　こんな時でも、人を茶化すのを忘れないアンジュが叫ぶ。

　後藤は車の前で大の字になって進路を塞いでいた。

　俺は急ブレーキを踏む。タイヤが悲鳴を上げ、車がギリギリの距離で止まる。

　息を切らした後藤が、フロントガラス越しににっこりと笑った。

「山川さんたちも、結局行かれるのですね？」

　まるでコンビニでも行くかのような、軽い口調だ。

「……まあ、そんなところです」

　俺が頷くと、彼は「それなら」と腰のホルスターから、黒光りする拳銃を引き抜き、俺に差し出した。

「あの凄い剣、今は出せないんですよね。……気休め程度かもしれませんが、これをお渡ししておきます」

　それはニュース映像などで見たことのある拳銃だった。

「自衛隊の制式拳銃で弾丸は9mmです。セミオートなので、比較的扱いやすいですよ。あ、撃つ時はちゃんとセーフティを外してくださいね」

　生まれて初めて握る銃は、ずしりと重く、それでいて不思議なほど手に馴染んだ。

「一応、ホルスターもどうぞ」

　後藤が差し出すと、助手席のアンジュが身を乗り出した。

「えー！　あたしの分はないの！？」

「……アンジュさんにお渡しすると、本気で室長を撃ちかねないので……」

「バレたか」

　苦笑いする後藤だったが、彼はもう一つの予備ホルスターから、一回り小さい拳銃を抜き、アンジュに渡した。

「ちっさ！」と言いながらも、アンジュは嬉しそうにそれを受け取る。

「それ、ニューナンブですか？」と俺が知ったかぶりで言うと、

「SIG SAUER P230、通称“サクラ”です」と即座に訂正された。

　後藤は姿勢を正し、静かに敬礼した。

「……私ができるのは、ここまでです。皆様の、ご武運を」

　その真摯な敬礼に、俺とアンジュも思わず手を額に当てる。

「……行ってきます（土下座しに）」

「じゃあねー！　ゲコ長によろしくー！」

　その時だった。

　ガガガガガッ、と重い音を立てて、固く閉ざされていたはずの門扉がゆっくりと開いていく。

「……歓迎、されていますね」と、後藤が呟く。

「……ですね」

　俺はそう答えると、もう一度強くアクセルを踏み込んだ。

　▽▽▽

　結局、守衛詰所は完全にスルーして、建物の正面玄関へと車を滑り込ませる。　　

　そして、アンジュと共に建物の中へと足を踏み入れる。

　広々としたエントランス。中央の受付カウンターには、丸々としたマスコットのようなロボットが立っていた。

　俺たちが近づくと、その体がぐにゃりと折れ曲がり、奇妙なお辞儀をする。

「ヨウコソ！　オークランドベル相模原工場ヘ！　ボクノ名前ハ、ベルチップダヨ！」

　やけに甲高い、合成音声での挨拶だった。

「……なにこれ。なんか、すっごいムカつくんですけど。……撃っちゃる！」

　アンジュが真顔で、腰の『サクラ』に手をかける。

「やめなさいって！　せっかくの隠し玉を、こんな所で使ってどうするんですか！」

「えー。でも、見せびらかしたかったのにー」

　——誰にだよ！？

　すると突然、折れ曲がっていたベルチップがガション、と音を立てて体を起こし、再び話し始めた。

「女神アンジェリーナ様、元・勇者シン様。最上階ノ特設貴賓室ニテ、穴臼（あなうす）ガ、オ待チシテオリマス。ドウゾ、アチラノエレベーターヲ、オ使イクダサイ」

「……あー。完全にバレてるよ」

「じゃあ、撃っちゃる！」

　カチャリ、とセーフティを外す音が響いた。

　俺は慌ててアンジュの腕を掴み、無理やり奥のエレベーターへと引きずっていく。

　エレベーターに乗り込むと、ボタンを押す間もなく、それは勝手に動き出した。

「これ、まかり間違うと異世界行きだったりして？　クスッ」

　楽しそうに俺の脇腹をつつくアンジュ。

　こんな状況でも平常心な彼女は、やっぱり女神だ。

　表示では四階までしかないはずが、四階を過ぎてもエレベーターは上がり続ける。

　やがて、静かに扉が開いた。

　赤い絨毯が敷かれた広いフロア。

　正面には重厚な両開きの扉。その脇のサイネージには「勇者御一行様 御歓迎」と表示されていた。

「……なんか腹立つわね」

　アンジュが低く呟く。俺も同意して頷いた。

「私達、『元勇者組』が一番乗りだと思わなかったみたいね！」

　——いや、怒るの、そこ！？

　俺は無言で重い扉に手をかけ、押し開けた。

　中は広々とした応接フロア。

　毛足の長いエンジ色の絨毯が一面に敷かれ、奥の壁は全面ガラス張り。

　暗い夜空の中、山々の峰が重なって見える。その遠くには富士山の雄大なシルエットが浮かんでいた。

　そして、ガラスを背に一人の男が立っていた。

　ダークブルーの三つ揃いのスーツに、銀縁の眼鏡。髪はオールバック。

　整った顔に微笑みを浮かべている——が、その目は少しも笑っていなかった。

「やあ、よく来てくれましたね。女神アンジェリーナ！　そして、勇者シン！」

　男は両手を広げ、満面の笑顔で言った。

　パンッ！　パンッ！

　乾いた破裂音が響く。

　横を見ると、アンジュが膝を曲げ、腰を落とし、サクラを構えていた。

　銃口から、白い煙がゆらりと立ち上っている。

　再び男を見る。

　彼は顎を上げ、完全に動きを止め、固まっていた。

　そして、グルン、とまるで機械仕掛けのように、顔を戻し俺たちを見た。

　その額と胸元には、真っ赤な血が滲んでいた。

「……痛いなー、女神アンジェリーナ」

　　男の額から血が筋を作り、絨毯にぽたぽたと滴り落ちていく。

「それなら、もう一丁！」

　パーン！

　アンジュは何のためらいもなく、もう一発——顔の真ん中に撃ち込んだ。