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メンバーの一人、夢子がグループのみんなを集めたのは、ライブが終わったあとの更衣室だった。
誰も口を開かない。
汗で乱れた髪を整えながら、夢子は少しだけ笑って言った。
「私、今日でアイドル辞めることにした」
その一言で、部屋の空気が静まり返る。
「……そんな」
最初に声を漏らしたのは私だった。
聞き間違いだと思いたかった。
「急すぎるよ……」
「ごめん。でも、決めたの」
夢子は申し訳なさそうに笑う。
「もう限界なの。親にも反対されてるし、このまま続けても……本当にごめん」
誰も責められなかった。
夢子だけじゃない。
みんな心のどこかで、一度は同じことを考えたことがある。
活動を始めて半年。
客席は相変わらず二人。
ライブをするたびに赤字。
学校とレッスンの毎日。
それでも夢だけを信じて走り続けてきた。
「みんな、今までありがとう」
夢子は深く頭を下げた。
私は涙をこらえる。
「……うん。夢子、今までいっぱい…ありがとう。本当に…」
夢子と笑顔で別れた。
その帰り道、一人になると涙が止まらなかった。
このグループは、本当に終わってしまうのかもしれない。
＿＿数日後。
私は学校帰りに駅前を歩いていた。
信号待ちをしていると、一人の男性が目に入る。
思わず息をのんだ。
肩まで伸びた金髪。
すらりとしたモデルのような体。
整いすぎている顔立ち。
スーツを着てただ歩いているだけなのに、周囲の景色まで絵になる。
……かっこいい。
一瞬で心を奪われた。
こんなの、一目惚れじゃん。
気づけば私は、その男性のあとを歩いていた。
もちろん、話しかける勇気なんてない。
少し離れた距離を保ちながら、ただ背中を見つめるだけ。
我ながら最低だと思う。
でも、足が止まらなかった。
男性は繁華街へ入っていく。
ネオンが輝く店の前で立ち止まると、慣れた様子で店内に入っていった。
私は店の看板を見上げる。
そこに書かれていた文字を見て、思わず固まった。
『CLUB ARES』
「ここって……ホストクラブ？」
私は何度も看板を見返した。
あの人……ホストだったんだ。
