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第85話「交差する選択」

第85話です。

前話で辿り着いた場所は、

簡単に踏み込んでいいものではありませんでした。

今回は一度立ち止まり、

状況を整理しながら次の一手を探る回になります。

それぞれの情報が少しずつ繋がりそうで、

まだはっきりとは見えてこない。

そんな中で、

一つの選択肢が浮かび上がってきます。

どう動くのか。

その判断を見ていただければと思います。

雲の上は、異様な静けさに包まれていた。

　風はない。

　音もない。

　ただ、そこに“ある”という圧だけが存在している。

　目の前には巨大な構造物。

　雲でできているようで、確かな形を持っている。

　そして、その正面に開いた入口。

　奥は見えない。

　光すら吸い込まれるような、深い闇。

　悠真はゆっくりと息を吐いた。

「……どうする」

　誰に向けたわけでもない問い。

　だが、誰も軽く答えられる状況ではなかった。

「……俺はここから先には入れない」

　ダービラが静かに言った。

　視線が集まる。

「神に感知される可能性が高い」

　一拍。

「悪魔は、格好の標的だ」

　ローディアスが眉をひそめる。

「見つかれば？」

「終わりだな」

　迷いのない声。

「この場で排除される可能性が高い」

　悠真は入口を見つめる。

　近い。

　だが、重い。

　踏み込めば戻れない――そんな感覚があった。

「……やめとくか」

　ぽつりと呟く。

　レオンが視線を向ける。

「どうして」

「情報がなさすぎる」

　即答だった。

「このまま入っても、何も分からず終わる気がする」

　ダービラが小さく頷く。

「賢明だ」

「ここは入口に過ぎん」

　一拍。

「内部は別の領域だろう」

　悠真は苦笑する。

「だよな……」

　その時、足元に視線を落とした。

「……待って」

「ここ、スキルカード使えるよな」

「使える」

　レオンが答える。

「なら――戻れるな」

　短く言う。

　悠真はニヤリと笑った。

「転移、いけるか」

　レオンは転移カードを取り出す。

　慣れた手つきで発動する。

　足元に転移魔法陣が展開された。

「……問題ない」

　軽く確認する。

　ダービラも周囲を見る。

「この層は安定している」

「座標としても問題ないだろう」

「よし」

　悠真は一歩下がる。

「一回戻る」

　誰も異論はなかった。

　そのまま転移。

　視界が歪む。

　瞬間。

　景色が切り替わる。

⸻

　ガイオの会社、地下。

　見慣れた無機質な空間。

　だが、その“普通”が妙に落ち着く。

「……よし、戻ってこれた」

　ローディアスが呟く。

　悠真は軽く息を吐いた。

「なんか安心するな」

　そしてガイオの屋敷へ向かう。

「……戻ってこれたのね」

　声がした。

　振り向く。

　リズが腕を組んで立っていた。

　明らかに怒っている。

「遅い。ロペの屋敷に行ったまま帰ってこないとか、どういうこと？」

　一歩詰め寄る。

「ガイオも“戻れなくなる可能性がある”って言ってたのよ？」

「普通に心配するでしょ！」

　悠真は手を上げる。

「悪い、ちょっと想定外なことがあって」

　その後ろからララが現れる。

「……でも」

　小さく言う。

「無事でよかった」

　その一言で、空気が少しだけ和らぐ。

　リズも息を吐いた。

「で？」

　腕を組み直す。

「何があったの？」

⸻

　全員が集まる。

　簡単な会議の形になる。

　レオンが口を開いた。

「神々の国への入口を確認した」

「は！？」

　リズが声を上げる。

「マジで！？」

「入口までだ」

　悠真が補足する。

「中までは分からない」

　ララが真剣な表情になる。

「……本当に存在していたのね」

　ダービラが続ける。

「だが、軽く踏み込める場所ではない」

「内部の情報は皆無に近い」

　悠真が頷く。

「だから戻るしかなかった」

「判断は正しいと思う」

　ララが言う。

「こっちも……あまりいい話じゃない」

　視線が集まる。

「王宮の話」

　一拍。

「王宮は変わってしまったらしいの」

　リズも続く。

「無視されたり、命令が変だったり」

「普通じゃないみたいよ。誰かが仕組んでるとしか思えない」

　悠真が腕を組む。

「ロペとヴァルク」

「繋がってそうで、まだ決定打がない」

　ダービラが言う。

「今の王宮は危険だ」

「正面からは入れないし」

　レオンも頷く。

「同意だ」

　リズが聞く。

「じゃあ神の国は？」

「もっと危険だな」

　悠真が答える。

「情報がなさすぎる」

　沈黙。

　どちらも無理。

　どちらも危険。

　詰んでいる。

「……一体どうするの」

　ララが静かに聞く。

　その問いに。

　悠真は少しだけ考えた。

　そして。

「……一つある」

　全員が見る。

「バドラスだ」

　ローディアスが言う。

「悪魔王か」

　悠真は頷く。

「前に会った時、王家の使いが来てるって言ってたよな」

　レオンが静かに答える。

「ああ」

「影の騎士団と呼ばれている連中だ」

　リズが眉をひそめる。

「見たの？」

「いや、直接は見てねえ」

　一拍。

「でも――」

　悠真は続ける。

「王家の使いって時点で、ただの連中じゃない」

　ダービラが低く言う。

「間違いなく情報は持っている」

　ララが小さく頷く。

「……つまり？」

　悠真は言った。

「そいつらを狙う」

　リズが驚く。

「狙うって……」

「バドラスのところに来るなら」

　一拍。

「動くタイミングがあるはずだ」

　レオンが言う。

「張るということか」

「そうだね」

　悠真は頷く。

「影の騎士団が動いた時を狙う」

「そこで奴らに接触する」

　ダービラが目を細める。

「裏から情報を引き出す、か」

　ローディアスが笑う。

「悪くないな。てかそれしかないな」

　ララも頷く。

「現実的ね」

　リズがニヤリと笑う。

「やっと面白くなってきたじゃん」

　悠真は小さく息を吐いた。

「正面が無理なら――」

　一拍。

「裏から行く」

　空気が変わる。

　止まっていた流れが、動き出す。

　まだ何も分からない。

　だが。

　進む道は決まった。

　悠真は静かに呟く。

「……ここからだな」

第85話を読んでいただきありがとうございます。

今回は戦闘ではなく、

「どう動くか」を決めるための回でした。

進めない状況の中で、

無理に進むのではなく、別の角度から考える。

少し遠回りに見えるかもしれませんが、

ここでの判断がこれからの展開に大きく影響してきます。

次回は、今回決めた方針が

実際にどう動いていくのかという流れになります。

引き続きよろしくお願いします。