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第84話「雲上の境界」

第84話です。

ここまでの流れが、少しずつ形になってくる回になります。

うまくいかないことも多かったですが、

その中で見えてくるものもあります。

そして今回、

“ある条件”に気づいたことで、状況が動き始めます。

ただ――

辿り着いた先は、

簡単に踏み込んでいい場所ではなさそうです。

その空気感も含めて、楽しんでいただければと思います。

風が唸っていた。

　崖の下から吹き上げる乱気流の中、悠真は何度も斬撃を放ち続けていた。

「……っ！」

　空を裂く。

　鳥型の魔物が軌道を変える。

　だが、もう見えている。

「そこだ！」

　斬撃が直撃する。

　魔物が砕け、落ちていく。

　間を置かず、次。

　さらに次。

　繰り返す。

　ただひたすらに。

「……なかなか上がらない」

　息を吐く。

　ダービラが腕を組んだまま言う。

「当然だ」

　一拍。

「レベルが上がるほど必要な経験値は増える」

「しかも敵はこいつしかいないしな……」

　悠真は崖を見下ろす。

　飛んでいるのは、鳥型の魔物のみ。

　経験値を得られる対象は限られている。

　効率は悪い。

　だが――

「やるしかねえだろ」

　レオンの声。

　短い。

　それだけで十分だった。

　悠真は頷く。

　再び斬撃を放つ。

　当てる。

　落とす。

　時間が過ぎる。

　太陽が傾き、また昇る。

　それでも、止まらない。

　体が覚える。

　動きが研ぎ澄まされる。

　そして。

「……っ！」

　体の奥で何かが弾けた。

　流れ込む感覚。

　広がる視界。

「……やっと来た」

　レベルが上がる。

　8から――9へ。

　全身が軽くなる。

　明らかに違う。

「どうだ」

　レオンが問う。

　悠真は目を閉じる。

　新しい力を探る。

「……あるよ」

　一拍。

「風圧バリアだって」

　ローディアスが眉を上げる。

「守備系か」

「っぽいな」

　悠真は肩をすくめる。

「正直、地味だな」

「早速使ってみようか」

　レオンが言う。

「そうだな」

　悠真は頷いた。

「――発動」

　風が巻き起こる。

　体の周囲に、見えない層が生まれる。

　空気が震える。

　圧がある。

「……おお」

　拳を握る。

　守られている感覚。

　ローディアスが石を投げる。

　当たる。

　弾かれる。

　完全ではないが、衝撃は確実に削がれている。

「悪くないな」

　その時だった。

　ローディアスが一歩踏み込む。

　バリアの中へ。

　次の瞬間。

「……あ？」

　体が浮いた。

「は？」

　悠真が固まる。

　もう一度。

　意識して風を強める。

　ローディアスの体が持ち上がる。

「おいおい……」

　悠真が笑う。

「人が持ち上がった」

　ダービラが頷く。

「出力は十分」

「だが制御は甘い」

　確かに不安定だ。

　揺れる。

　だが――

「……使えるな」

　悠真の目が変わる。

　繋がった。

「やり方変てみよう」

⸻

　一度、崖の縁へ戻る。

　悠真はレオンを見る。

「まず確認してみる」

「ひょっとしたら上空でスキルカードが使えるかもしれない」

　レオンは頷いた。

「連れてってくれ」

「やってみる」

　風圧バリア発動。

　二人が浮く。

　不安定。

　風に煽られる。

「……揺れるな」

「静かに集中するから」

　そのまま上昇。

　雲へ突入。

　白に包まれる。

　そして――抜ける。

　静寂。

　風が止む。

　レオンはその場に留まる。

　視線を前へ向ける。

　雲の向こう。

　白の奥に、影がある。

「……あれか」

　小さく呟く。

　巨大な構造物。

　形は曖昧だが、明らかに人工物。

　一拍。

　スキルカードを取り出す。

　軽く発動してみる。

　――成功。

　問題なく発動した。

「……使えるな」

　それだけ言う。

　十分だった。

　すぐに下降する。

⸻

「構造物は確認した」

　レオンが言う。

「距離も、おそらく届く範囲だ」

　一拍。

「上空ならスキルカードは使える」

　ダービラが頷く。

「高度制限の結界だな」

「なら――」

　悠真が笑う。

「行けるな」

⸻

「次はダービラも連れていく」

　悠真が言う。

　ダービラは一瞬だけ目を細めたが、すぐに頷いた。

「確認は必要だな」

　再び上昇。

　風圧バリアで二人を持ち上げる。

　同じように不安定。

　だが高度へ。

　雲を抜ける。

　静寂。

　その瞬間。

　レオンが飛行カードを発動。

　ダービラを掴む。

「行くぞ」

　そのまま飛ぶ。

　安定した軌道。

　風はない。

　一直線に進む。

　やがて。

　構造物の前へ到達する。

　ダービラが周囲を見る。

「……妙な圧だな」

　低く呟く。

⸻

　一方。

　悠真は一度地上へ戻る。

「……次だ」

　ローディアスを見る。

「行くぞ」

「頼む」

　風圧バリア発動。

　ローディアスを持ち上げる。

　上昇。

　不安定。

　だが、耐える。

　雲を抜ける。

　その瞬間。

　ローディアスが飛行カードを発動。

　軌道が安定する。

「……いける」

「頼むぞ！」

「任せろ」

　ローディアスが前へ進む。

　悠真を引っ張る形で飛ぶ。

　確実に進む。

　その先に。

　構造物。

　レオンとダービラがいる。

　やがて到達。

　足を下ろす。

　止まる。

「……は？」

　雲の上に立っていた。

　柔らかい。

　だが沈まない。

「なんだこれ……」

　悠真が言う。

「層だな」

「層？」

「この高さだけ性質が違う」

　悠真は前を見る。

　巨大な構造物。

　雲でできているようだけど。

　だが崩れない。

　そして。

　その正面。

　開かれた入口。

　暗い。

　奥が見えない。

「……あれが」

　悠真が呟く。

「入口か」

　レオンが低く言う。

「不用意に入るな」

　ダービラが続ける。

「ここから先は――」

　一拍。

「神の領域だ」

　空気が重くなる。

　静寂。

　音が消える。

　ただ異様な圧だけがある。

　悠真は息を吐く。

「……来ちまったな」

　誰も動かない。

　ただ、目の前の入口を見ていた。

　その先にあるものを。

　まだ知らないまま。

第84話を読んでいただきありがとうございます。

今回は、これまでの積み重ねが

少し報われるような展開になりました。

ただし、すべてが解決したわけではありません。

むしろここから先は、

より慎重な判断が求められる場面に入っていきます。

“進めること”と

“進んでいいこと”は別。

そのあたりも含めて、

次の展開を見ていただければと思います。

引き続きよろしくお願いします。