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第74話「選別の館」

第74話です。

今回は、ついに“踏み込んでしまう回”になります。

ロペの館――

戻れないと分かっている場所に、それでも足を踏み入れる理由とは何か。

ローディアスの覚悟。

そして、それを追うレオンたち。

同じ方向に進みながらも、

それぞれの考えや立場の違いが見える回になっています。

特に悠真は、まだ全てを理解しているわけではありません。

だからこそ出る言葉や判断に注目していただけると嬉しいです。

王都グランセルの外れ。

　人の気配が消えていく石畳の先に、その館はあった。

　ロペの館。

　一見すればただの貴族の屋敷。だが、どこか歪んでいる。影が揺れている。風もないのに、静かに揺れている。

「……ここか」

　ローディアスは立ち止まった。門の奥は暗い。ただ暗いだけではない。“底がない”ような感覚がある。

　ガイオの言葉がよぎる。戻れなくなる。

　ローディアスは小さく息を吐いた。

「……上等だ」

　短く言って踏み出す。門をくぐる。

「ようこそ」

　声が響いた。空間そのものから。方向がない。

　ローディアスは足を止め、振り返る。

　外はもうなかった。門も空も石畳も消えている。

　閉ざされた空間。部屋のようで部屋ではない。壁の境界が曖昧だ。

「我が館へようこそ。歓迎しよう」

　愉しげな声。

「これより諸君には試練を受けてもらう」

　空気がわずかに変わる。

「異空間へ転移し――三人の猛者と戦ってもらう」

　一拍。

「勝てば我がロペ本家へ招待しよう」

　ローディアスの目が細くなる。

「……負ければ？」

　短く問う。

「そのまま出られなくなる」

　あっさりと言う。重みもなく。

　沈黙。

「今なら引き返せる」

　その言葉と同時に、背後に扉が現れた。唯一の出口。

　ローディアスは振り返る。一瞬だけ見る。

　そして、すぐに前を向いた。

「……時間がない」

　小さく呟く。

「娘が待っている」

　迷いはなかった。一歩踏み出す。

　その瞬間、背後の扉が消えた。

「よろしい。では試練を開始する」

　空間が歪む。床が消える。

　ローディアスの体が引き込まれる。

　最後に残ったのは――見られている感覚だった。

　そして、その姿は消えた。

　一方、ガイオの屋敷では。

「……行ってしまったか」

　ガイオが低く言う。

　ララもリズも何も言えない。

　ローディアスの背中が、まだ残っている。

　その時、扉が開いた。

「おお、戻ったか」

　レオンたちだった。悠真とダービラ。ダービラは悠真の姿。

　レオンがすぐに違和感に気づく。

「……何かあったのか」

　ララが答える。

「ローディアスが……先に行ってしまった」

　一瞬の間。

「どこに」

「ロペの館」

　それだけで、レオンの顔が変わる。

「……っ」

　小さく息を吐く。

「今から間に合うか……」

　悠真が口を挟む。

「ちょっと待て」

　少し強めの声だった。

「ロペの館って、なんだよ」

　ララが説明する。

「中に入ると戻れなくなる場所」

「異空間に転移させられる可能性が高い」

　悠真の顔が固まる。

「……は？」

　思わず笑う。

　だが、すぐに真顔に戻る。

「いやいやいや……」

「それ、普通にやばいやつだろ」

　誰も否定しない。

　沈黙。

　レオンが言う。

「だから止めに行く」

　即答だった。

　迷いはない。

　悠真は一瞬黙る。

　そして息を吐く。

「……だよな」

　小さく呟く。

「絶対そう言うと思った」

　一瞬の間。

　顔を上げる。

「でもさ」

「もし間に合わなかったらどうする？」

　空気が少しだけ変わる。

　現実の話だ。

　レオンは止まらない。

「その時は、その時だ」

　短い答え。

　迷いはない。

　悠真は苦笑する。

「……だめだな、この人」

　頭を掻く。

　だが。

　そのまま言う。

「一人で行かせたら、絶対突っ込むだろ」

　レオンを見る。

「だから俺も行く」

　静かに言った。

　覚悟というより、判断だった。

「ブレーキ役いないと、やばいし」

　少しだけ笑う。

　高校生らしい軽さ。

　だが、ちゃんと現実を見ている。

　レオンが一瞬だけ悠真を見る。

　そして。

「……好きにしろ」

　短く言う。

　ダービラが口を開く。

「俺も行くぜ」

　即答だった。

「理由は一つだ」

　一瞬の間。

「興味がある」

　ララが眉をひそめる。

「興味？」

「異空間」

「試練」

「そして――」

　悠真の方を見る。

「そのカードだ」

　悠真が少しだけ顔をしかめる。

「……まだ使う気ないけどな」

　正直な反応だった。

「でも」

　一瞬の間。

「使うことになるかもな」

　小さく呟く。

　ダービラの目がわずかに細くなる。

　完全に研究者の顔だった。

　ガイオが低く言う。

「……やめておけ」

　全員の視線が向く。

「そこは戻れなくなる場所だ」

　静かに、だが重く。

　レオンが答える。

「関係ない」

　短い。

　悠真も続く。

「戻れなくなる前に引っ張り戻せばいいだけだろ」

　少しだけ笑う。

　強がり。

　だが、完全に否定はできない言葉。

　ガイオはしばらく黙る。

　そして。

「……あの目だ」

　ぽつりと呟く。

「どうせ止めても行くんだろ」

　一瞬の間。

「なら、中途半端な場所に行かせる方が危険だ」

　ララが顔を上げる。

　ガイオは視線を逸らす。

「……帰ってくるなら」

　小さく言う。

「面白い」

　それが本音だった。

「……なら急げ」

　それだけ言う。

　レオンが振り返る。

「今なら間に合う」

　その一言で、空気が変わる。

　悠真は小さく息を吐く。

「……ほんとに行くんだな」

　誰に言うでもなく呟く。

　だが、足は止まらない。

　すでに――

　踏み込んでいる。

第74話を読んでいただきありがとうございます。

今回は前半と後半で、はっきりと空気が分かれています。

ローディアスは迷いなく“中へ”。

一方で、レオンたちは状況を受けて動く側。

この差が、それぞれの覚悟の形です。

レオンは止めに行く。

悠真は止めるためについていく。

ダービラは興味と目的で動く。

同じ行動でも、理由が違う。

ここが今回のポイントです。

また、ロペの館についても少しずつ正体が見えてきました。

・選択がある

・だが実質一方通行

・試されている

単なる危険な場所ではなく、“選別の場”である可能性が高いです。

そしてガイオ。

彼は止めながらも、最終的には送り出しました。

その理由は明確には語っていませんが、

“覚悟を見た”ことが一つの答えになっています。

次回は――

いよいよ試練の中へ。

ローディアスは何と戦うのか。

そしてレオンたちは間に合うのか。

ここから一気に物語が動きます。

引き続きよろしくお願いします。