「異世界は金で強くなるらしいので、現代から稼いで成り上がります」

第7話 新しい協力者

第7話です。

今回は、新たな登場人物として

悠真の知り合いである料理人のおじさんが登場します。

現代と異世界、それぞれの価値が少しずつ繋がり始め、

物語の幅が広がっていく回になります。

---

店の暖簾をくぐった瞬間、出汁の匂いがした。

その匂いだけで、少しだけ気持ちが落ち着く。

カウンター席がいくつかと、小上がりが二つ。大きな店じゃないけれど、悠真にとっては昔から馴染みのある場所だった。

「お客さんまだ……って、悠真か」

奥から顔を出したのは、田中誠だった。

白い調理服に前掛け。年季の入った手つきで包丁を置き、悠真の顔を見て少しだけ眉を上げる。

「珍しいな。こんな時間に」

「うん、ちょっと」

そう言いながら、悠真は後ろにいたリズの方を見る。

誠の視線も、自然とそちらへ向いた。

「……で、その子は？」

一番そこを聞くよな、と悠真は内心で思った。

「えっと……知り合い」

「ざっくりしすぎだろ」

誠が即座に突っ込む。

リズはそんな空気を気にした様子もなく、店の中を興味深そうに見回していた。

「ここ、いい匂いするね」

「……ああ、ありがとう」

誠は少しだけ戸惑った顔をしながらも、職業柄か、その言葉には素直に返した。

「座れよ。まだ開店前だ。もう少し時間がある」

悠真とリズはカウンター席に座る。

しばらくして、誠が麦茶を二つ置いた。

「で？」

その一言で、誤魔化せない空気になる。

悠真はコップに手を伸ばしかけて、止めた。

ここから話すことは、普通に考えたらおかしい。

頭がおかしくなったと思われても仕方ない。

でも、もう一人で抱えるには無理があるとも思っていた。

それに――この人なら、変に騒がずに聞いてくれる気がした。

「……信じてもらえないと思うけど」

誠は無言で続きを待つ。

「俺、今、異世界とこっちを行き来してる」

数秒、沈黙が落ちた。

店の奥から聞こえる換気扇の音だけがやけに大きい。

誠は麦茶を一口飲んでから、静かに言った。

「夏休みで頭でもやられたか？」

予想通りの反応だった。

「だよな」

悠真は苦笑する。

リズは横で普通に座っている。

その様子が逆におかしい。

「でも、本当なんだよ」

「じゃあ証拠は？」

誠の返しは早かった。

悠真は少しだけ詰まる。

言葉だけじゃ無理だと分かっていたからだ。

「ある」

リズが口を開いた。

悠真が止めるより先に、リズは足元に置いていた収納鞄を持ち上げる。

「これ、見た目の割にかなり入るよ」

そう言って、鞄の中から次々と物を出し始めた。

包み紙にくるまれた調味料、使いかけの鉄板、余っていた材料、異世界の硬貨、魔物素材まで出てくる。

誠の表情が、少しずつ変わっていく。

「……待て」

いつもの落ち着いた声が少し低くなる。

「その鞄、どうなってる」

「魔道具」

リズがあっさり答えた。

「容量拡張のやつ。高いのはもっとすごい」

誠は悠真を見る。

悠真は小さく頷いた。

「向こうで買った」

誠は黙って鞄と中身を見比べていたが、やがて異世界の硬貨を一枚つまみ上げた。

表面を指でなぞり、光にかざし、今度は魔物素材を手に取る。

「……嘘にしては、手が込みすぎてるな」

その一言で、少しだけ空気が変わった。

完全に信じたわけじゃない。

でも、冗談として流す気もなくなった。

悠真はそこで、一気に今までのことを話した。

天井裏の穴。

落ちた先の廃墟。

リズと出会ったこと。

金が強さに直結する世界だということ。

現代のものを持ち込んで、露店を始めたこと。

時間の流れが違うこと。

なるべく簡潔に、でも大事なところは外さずに話す。

誠は途中で一度も口を挟まなかった。

全部聞き終えてから、ようやく息を吐いた。

「……とんでもない話だな」

「うん」

「でも、お前が変な嘘をつくタイプじゃないのは知ってる」

その言葉に、悠真は少し肩の力が抜けた。

誠はリズを見る。

「で、君は異世界人ってわけか」

「そうなるね」

「ずいぶん普通にしてるな」

「そっちも普通じゃないよ」

リズが店内を見回しながら言う。

「この匂い、反則」

誠は少しだけ口元を緩めた。

やっぱり料理人なんだな、と悠真は思う。

「……それで？」

誠が改めて聞く。

悠真は少し姿勢を正した。

「お願いがある」

「なんだ」

「夏休みの間、ここにいることにして欲しい」

誠が眉を上げる。

「家じゃまずいのか」

「まずい」

即答だった。

「母さんに怪しまれる。夜に出ることも多くなるし、たぶん隠しきれない」

それは本音だった。

今はまだ何とか誤魔化せるかもしれないが、行き来が増えれば確実に無理が出る。

「ここなら、多少遅くなっても不自然じゃないし……」

言いかけて、少しだけ気まずくなる。

迷惑をかける話だ。

誠は腕を組んで考えていた。

「……しばらく、ってどれくらいだ」

「夏休みの間」

「長いな」

「ごめん」

誠はすぐには答えなかった。

店の中を見回し、もう一度悠真を見る。

「勝手なことして、後で面倒になるのは嫌なんだが」

「分かってる」

「ただ……」

そこで言葉を切る。

「お前が本気で困ってるのも分かる」

悠真は黙っていた。

誠はため息をつく。

「いい」

「え？」

「店閉めたあとと、朝の仕込みの邪魔しないならな」

思わず顔を上げる。

「ほんとか？」

「二回も言わせるな」

ぶっきらぼうだが、ちゃんと許してくれている。

「……ありがと」

自然と頭が下がった。

そのやり取りを見て、リズが横から口を挟む。

「いい人だね」

「一応な」

誠が苦笑する。

少し空気が柔らかくなったところで、悠真はもう一つ気になっていたことを口にした。

「……おじさん」

「なんだ」

「空いてる時間に、一回向こう行ってみない？」

誠の手が止まる。

「俺がか？」

「うん」

異世界の料理事情を見れば、誠ならすぐに価値が分かる気がした。

それに、自分一人より、ちゃんとした大人が見た方が分かることも多いはずだ。

誠は少し考えてから言った。

「明日は休みだ」

悠真は思わず顔を上げる。

「じゃあ」

「明日な」

短い返事だった。

でも、それで十分だった。

リズが少し嬉しそうに笑う。

「決まりだね」

そこで悠真は、頭の中で時間を計算する。

こっちの一日が、向こうではかなり長い。

丸一日は危ないとしても、夜までには戻るつもりで動けば、向こうで十日近くは使えるはずだった。

「……なら、その間にやれることあるな」

「何を考えてる」

誠が言う。

悠真は少しだけ迷ってから、リズを見る。

「なあ、向こうって金とか銀って普通にあるのか？」

リズは少し意外そうな顔をした。

「あるよ」

「……あるのか」

「普通にある。鉱石としても取れるし、装飾にも使う」

悠真の胸が少し高鳴る。

「価値は？」

「そこまでじゃないかな」

リズは肩をすくめる。

「量も取れるし、もっと価値ある素材もあるから」

その言葉を聞いた瞬間、悠真の中で一気に何かが繋がった。

「……そっか」

思わず声が漏れる。

リズが首をかしげる。

「何？」

「いや……」

こっちでは金も銀も高い。

少なくとも、今の自分にとっては一気に資金を作れる可能性がある。

異世界で価値が低くても、現代で高く売れるなら話は別だ。

「……これ、かなりでかいな」

思わずそう呟く。

誠がじっとこちらを見ている。

「また悪い顔してるぞ」

「してない」

そう返したが、自分でも少し笑っていたと思う。

手段が見えた。

次に何をするべきか、はっきりした。

「……先に戻る」

悠真は立ち上がる。

「今から？」

誠が聞く。

「うん。向こうなら時間あるし、まず探してみる」

リズも立ち上がる。

「じゃあ行こうか」

誠はそんな二人を見て、少しだけ呆れたように息をついた。

「ほんとに行くんだな」

「たぶん、明日にはもっとちゃんと説明できる」

悠真はそう言って頭を下げた。

「……また来る」

「勝手にしろ」

ぶっきらぼうな言い方だったが、もう拒絶の色はなかった。

店を出る。

だいぶ日差しが強い

夏の熱気を吸い込みながら、悠真は小さく息を吐いた。

「……なんか、一気に話進んだな」

「いい感じじゃない？」

リズが言う。

「おじさんも来るし」

「まだ決まっただけだけどな」

そう返しながらも、少し気持ちは軽かった。

一人で抱えていたものを、ようやく誰かに渡せた気がしたからだ。

そして今、次にやることも決まっている。

金になるものを探す。

この世界と、あっちの世界。

その価値の差を使う。

悠真は夜空を見上げた。

「……まずは、金だな」

そう呟いて、歩き出す。

リズがその隣をついてくる。

向かう先は、あの廃墟。

そしてその先の異世界だった。

---

第7話を読んでいただきありがとうございます。

今回は、

・おじさんとの再会

・異世界の存在の共有

・新たな協力者の可能性

を描いています。

そして、

「異世界では価値が低いものが、現代では価値がある」

という重要な気づきも出てきました。

よろしければブックマークや評価をいただけると励みになります。

引き続きよろしくお願いします。